Gladiador II compartilha algumas conexões compreensíveis com o aclamado filme original, mas, apesar de todas as semelhanças na história, o personagem da sequência de Denzel Washington será um grande ponto de diferença. Gladiador II trailer já deixou claro o arco de vingança do filme, criando paralelos claros com a jornada de Maximus. Além disso, no entanto, a sequência está pintando um quadro muito diferente da Roma Antiga – cheia de traição, ambição e intriga, e com Macrinus de Denzel Washington em seu coração.
Embora alguns elementos cruciais da história permaneçam obscuros, o Gladiador II trailer confirmou que o filme vai focar em Lucius (Paul Mescal) e sua missão de redenção na arena. Assim como Maximus no primeiro GladiadorLucius se verá forçado à escravidão, lutando uma batalha amarga pela sobrevivência enquanto simultaneamente aguarda seu momento de se vingar do homem que o injustiçou (Pedro Pascal). Por trás dessa narrativa está Macrinus, que atua como uma figura mentora enquanto Lucius luta por vingança. É por causa desse papel que, para todas as batidas familiares da história, Gladiador II na verdade será bem diferente.
Macrinus não é a primeira figura mentora que vimos no Gladiador franquia. No primeiro filme, Proximo, de Oliver Reed, ocupa um papel semelhantereconhecendo o talento de Maximus antes de ajudá-lo a atingir seus objetivos. Superficialmente, pode parecer que Macrinus de Washington está simplesmente preenchendo o mesmo vazio, tornando Gladiador II parece mais um remake stealth do que uma sequência. No entanto, mesmo pelo trailer, é evidente que os dois homens não poderiam ser mais diferentes.
Como um ex-gladiador, Proximo era principalmente um homem de negócios pragmático. Embora tenha desenvolvido uma certa afeição por Maximus, ele estava principalmente preocupado com seus próprios interessespreocupando-se com o bem-estar de seu estábulo de gladiadores – reclamando quando sentia que seus gladiadores estavam prestes a ser massacrados sem remuneração. Não foi até os penúltimos momentos do filme que ele finalmente cometeu um ato aberto de rebelião. E ainda assim, embora ele tenha se envolvido na missão de Maximus, ele nunca abrigou nenhuma ambição política para si mesmo.
Macrinus, por outro lado, é abertamente motivado politicamente. No trailer, ele chega até a dizer a Lúcio que “você será meu instrumento“ enquanto ele traça seu caminho para o poder. O resultado será que Gladiador IIA figura do mentor de não é apenas uma presença passiva, arrastada pela história do personagem principal. Em vez disso, ele estará ativamente conduzindo a história – talvez se mostrando ainda mais consequente para os eventos do que o próprio Lucius.
Ao fazer de Macrinus o verdadeiro protagonista do filme, Gladiador II está inadvertidamente deixando Lucius de Mescal de lado. Claro, já que sua história terá destaque e suas façanhas violentas formarão o foco dramático do filme, ele ainda será considerado um personagem principal. No entanto, ao definir a tentativa de Macrinus de poder como a força dominante por trás dos eventos e Lucius como sendo cativo da pessoa que oferece um novo começo na arena, o filme terá uma sensação muito diferente do vencedor de Melhor Filme de 2001.
Agora, o suposto personagem principal será apenas um peão em um esquema político mais amplo, onde antes ele era quem conduzia a história.
Embora estivesse envolto no esplendor de Roma, Gladiador era – no fundo – uma simples história de vingança. Embora senadores como Graco estivessem conspirando para derrubar Cômodo, suas preocupações eram secundárias ao desejo de vingança de Máximoe. Ao fazer do mentor de Lúcio uma figura tão maquiavélica e central, Gladiador II está invertendo esse roteiro. Agora, o personagem principal ostensivo será apenas um peão em um esquema político mais amplo, onde antes ele era o único que conduzia a história. É uma mudança sutil, mas que tem implicações profundas para o papel de Mescal e para o mais amplo Gladiador II história.
A atuação de Oliver Reed como Proximo foi um dos destaques não celebrados de Gladiador. No entanto, embora ele fosse uma presença convincente na tela, ele foi marginalizado bem rápido – especialmente quando a ação mudou para Roma e Maximus se tornou um gladiador. Embora ele tenha desempenhado um papel fundamental em facilitar a fuga de Maximus, ele nunca foi mais do que um personagem secundário de apoio (uma situação que provavelmente não foi ajudada pela morte repentina de Reed no meio da produção).
A julgar pelo Gladiador II trailer, Macrinus será muito mais multifacetado. Além de sua intenção declarada de usar Lucius como um “instrumento“, ele é visto exercendo sua influência em todos os quadrantes da vida romana, rindo enquanto fecha um acordo comercial, expandindo sua base de poder. Sua inteligência, relacionamento com Lucius e determinação em buscar poder para si mesmo o tornam um personagem incrivelmente interessante e complexo. Embora a extensão total de seu papel não esteja clara, Gladiador II já deixou claro que a presença de Macrinus é um fator que diferencia a sequência.
