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Tem sido um longo caminho para Johnny Blaze, o Motoqueiro Fantasma, mas esse caminho pode finalmente estar chegando ao fim. Enquanto Johnny luta para controlar o Espírito da Vingança, bem como outra entidade à espreita em seu corpo e mente, uma prévia mostra-o se preparando para embarcar no passeio de sua vida.
Johnny Blaze tem sido o Motoqueiro Fantasma desde que vendeu sua alma para Mephisto em Destaque da Marvel #5, escrito por Gary Friedrich com arte de Mike Ploog, e desde então ele se tornou um dos anti-heróis mais conhecidos da Marvel, punindo pecadores a serviço do Inferno, mesmo mantendo o compromisso de proteger os inocentes. O tempo todo, a batalha de Johnny Blaze por vingança resultou em uma batalha concomitante por sua alma, com a missão do Spirit of Vengeance e o desejo de justiça de Johnny Blaze entrando em conflito com frequência. Esses atributos emprestam o poder de permanência do Motoqueiro Fantasma como um super-herói da Marvel popular e complexo.
No entanto, uma próxima prévia para Motoqueiro Fantasma Vol. 10 #5, escrita por Benjamin Percy, arte de Cory Smith e Oren Junior, colorida por Bryan Valenza, sinaliza o que o próprio Johnny se refere como um potencial”fim da estrada.” As páginas de pré-visualização da história, intitulada “Hell’s Backbone”, mostram um Johnny Blaze arrependido de seu passado, sofrendo com o conflito em curso dentro dele, desgastado pela estrada e mal em comunicação com o Espírito da Vingança. foi dada é uma mensagem – “Ride or Die” – e um destino: o Hell’s Backbone Rally, descrito por Johnny como “não apenas uma das unidades mais perigosas do país…[but] também […] rumores de ser um vórtice, um lugar onde o véu entre os mundos é fino – frágil.” Confira as páginas de visualização abaixo.
Considerando a mensagem indescritível “Ride or Die”, a condição enfraquecida e cansada de Johnny Blaze e a natureza perigosa do Hell’s Backbone Rally – uma enorme corrida de motos aparentemente frequentada por uma lista tão diversificada de regulares da Marvel como Rhino, Doctor Doom, Wolverine e Homem-Coisa – parece possível que Johnny Blaze não demore muito mais para este mundo. “Ride or Die” pode ser mais um aviso do que um incentivo para o Motoqueiro Fantasma, já que ele parece estar indo direto para o caminho de um perigo incrível. Johnny já está comprometido pelo controle enfraquecido sobre o Espírito da Vingança, junto com a misteriosa terceira entidade que recentemente apareceu à espreita dentro dele.
No entanto, é provável que Johnny realmente morra? Afinal, ele já morreu e voltou pelo menos uma vez, conforme detalhado no enredo de 2006-2007 “Hell to Pay” de Motoqueiro Fantasma Vol. 6 #6-7, escrito por Daniel Way, desenhado a lápis por Richard Corben e colorido por José Villarrubia. “Hell to Pay”, a história da traição chocante que matou Johnny Blaze e o enviou para o inferno, é uma adição interessante à história de origem de Johnny que confirma que ele é de fato um ser morto-vivo. Com isso em mente, parece improvável que o Hell’s Backbone Rally resulte na morte de Johnny Blaze, pelo menos não imediatamente ou permanentemente. Isso poderia estar prenunciando o fim do tempo de Johnny Blaze como Motoqueiro Fantasma? Poderia sinalizar a introdução de mais um novo Motoqueiro Fantasma mais adiante?
Neste ponto, não se sabe o que exatamente o “fim da estrada” significará para Johnny Blaze, ou se ele chegará a esse fim nesta próxima edição, ou em tudo. Afinal, Johnny Blaze continua a ser um personagem popular e duradouro, e considerando sua capacidade de escapar da permanência da morte no passado, um final final para ele parece distintamente improvável. Qualquer que seja o novo perigo que está reservado para Motoqueiro Fantasmano entanto, pode ser suficiente para alterar radicalmente o status quo do personagem ou mesmo do Universo Marvel.
Motoqueiro Fantasma #5 estará disponível na quarta-feira, 3 de agosto.