O termo GOAT (Greatest of All Time) se tornou uma hipérbole usada em excesso em quase todos os setores, incluindo WWEmas uma das poucas pessoas a quem esse apelido se aplica com precisão é John Cena. Ele carregou a empresa diretamente sobre seus ombros como sua principal estrela por uma década e acabou se igualando a Ric Flair (outro concorrente de GOAT) ao deter um recorde de 16 Campeonatos Mundiais (sem contar o fato de que Ric Flair é tecnicamente um campeão 21 vezes).
Enquanto Cena foi criticado por seu trabalho no ringue por uma longa parte de sua carreira, até mesmo seus haters mais ferrenhos tiveram que repensar sua opinião, já que o talento continuou melhorando e mostrando que ele é um mestre do ringue, não apenas do microfone. Cena é um dos raros talentos únicos na vida que ganhou o direito de se chamar de ícone, não apenas pelo trabalho duro que dedicou à WWE, mas pelas lutas excepcionais que ele fez lá.
Algumas das melhores lutas da carreira de John Cena aconteceram durante seu quarto reinado no Campeonato dos Estados Unidosdurante o qual ele faria um desafio aberto toda semana no Raw. Esta lista seria negligente se pelo menos uma dessas lutas não fosse mencionada e talvez o melhor daquela fase do US Open Challenge tenha sido sua mini-rivalidade contra Cesaro. Na semana anterior, os dois fizeram uma clínica que foi interrompida por Kevin Owens, que surgiu causando uma DQ quando o Superman Suíço estava a segundos de ganhar o título.
O Cyborg Suíço se recusou a ser negado pela segunda semana consecutiva, então, em homenagem à semana do Quatro de Julho, uma revanche aconteceu. Nada parecia um meio melhor de celebrar a América do que ter os lutadores mais amados da empresa e um dos seus melhores técnicos de ringue participe de uma obra-prima absoluta.
Uma das melhores qualidades de John Cena é saber quando jogar para ser o mais heel possível. Ele pode nunca ter dado o turn completo no auge de sua carreira, mas ele sabia quando reconhecer que era a oposição indo para a luta e como seguir o exemplo enquanto continua sendo babyface. Este é um desses exemplos. Bem no começo do YES! Movement, Daniel Bryan tinha a multidão comendo na sua mão a cada momento, então, mais do que o normal, Cena era o heel de fato que os fãs vaiavam.
Cena, por sua vez, tinha algo a provar na história para um oponente que duvidava de sua habilidade no wrestling e para os fãs que o assistiam lutar com alguém considerado o melhor lutador de ringue do planeta. O campeão da WWE conduziu a luta como se tivesse um problema. Essa dinâmica combinada com a habilidade real de ambos os homens produziu uma luta de classe mundial. Ninguém mais gritaria “Você não pode lutar” para Cena depois disso.
Falando de John Cena ser capaz de se aproximar o máximo que pode sem realmente se virar, a edição de 2006 de One Night Stand é, de longe, o mais próximo que o homem chegou de realmente ser um heel. Não há nada como John Cena em território inimigo. Desde o momento em que ele entrou no Hammerstein Ballroom com seu chapéu abaixado e se aproximando de uma multidão hostil que realmente teria se revoltado se ele tivesse vencido, ficou evidente que o Doutor em Thuganomics estava decidido.
Com alcance total para ir ao extremo, isso foi um Cena que não hesitou em infligir montes de danos ao amado Rob Van Dam na esperança de manter seu WWE Championship. Como a ECW estava desesperadamente precisando de um World Championship enquanto seu retorno oficial se aproximava, essa era a última coisa que alguém queria ver. Felizmente, o público teve o momento de bem-estar que queria no final do show.
Um forte argumento pode ser feito para CM Punk ser o melhor oponente de John Cena no ringue. A química deles sempre pareceu igual à dos melhores parceiros de dança do passado do wrestling (Rock e Austin, Flair e Steamboat, etc.). A cada luta que eles tinham, a química deles só melhorava, e as lutas ficavam melhores. Para ser justo, é difícil superar a luta deles no Money in the Bank (mais sobre isso depois), mas a luta deles no Raw alguns anos depois chega mais perto.
Esta luta é mais lembrada pelo choque que veio ao ver o Straight Edge Superstar distribuir um piledriver então banidoenquanto o Líder da CENAtion desencadeou um headscissor takedown. No entanto, o que é frequentemente esquecido é o quão facilmente uma luta desse calibre não pareceria deslocada em um card da Mania devido às apostas, antecipação e emoção que isso teve no caminho para o Grandest Stage.
Infelizmente, esse também foi o começo do fim da primeira passagem de Punk pela WWE, já que o resultado dessa luta lhe negou a luta principal da WrestleMania que ele mais desejava.
John Cena é tão sinônimo de sua presença no SummerSlam quanto de suas aparições na WrestleMania, se não mais. Como tal, todos os olhos estavam em AJ Styles em 2016, quando chegou a hora de ele enfrentar John Cena em seu PPV de assinatura. Este foi o maior teste de Styles desde que chegou à WWE: enfrentando o rosto que comanda o lugar no segundo maior show do ano.
Qualquer um remotamente familiarizado com o trabalho de The Phenomenal One antes da WWE sabia que ele tinha uma luta como essa nele, mas na remota chance de que alguém que estivesse assistindo e não estivesse familiarizado com Styles, os estilos em choque entre ele e Cena fizeram uma ótima introdução. Sua primeira luta de simples foi carregada de interferência, mas esta luta permitiu que ambos os homens respirassem e absorvessem a atmosfera estrondosa.
John Cena é um homem de muitos apelidos, mas um apelido ausente em seu currículo é matador de monstros. Ele frequentemente se via testado em batalhas enfrentando gigantes como The Great Khali, Mark Henry e, mais notavelmente, Umaga em uma luta Last Man Standing. O Samoan Bulldozer não havia sido imobilizado ou finalizado, muito menos perdido uma luta, então o status de azarão de Cena foi realmente posto à prova.
Normalmente, quando sua persona de azarão está em jogo, Cena tende a se ver sangrando como uma torneira pingando nesta era, seja durante uma luta como esta ou uma I Quit Match com JBL. Cena nunca teve medo de sangrare quando ele fez isso, assistir a ele lutar por baixo foi ainda mais inspirador de assistir, fácil de ser sugado por isso. Quando Cena sangrou, o público sabia que estava assistindo a algo especial, e isso não foi exceção.
John Cena e Randy Orton são notoriamente almas gêmeas de luta livre. Eles lutaram um contra o outro inúmeras vezes. Alguns fãs odeiam esse fato sobre eles, e diriam em 2009 especialmente que foi quando sua dinâmica começou a ficar obsoleta. No entanto, alguns apontarão para esta mesma luta como prova de que por que suas partidas eram imperdíveis na TV toda vez que eles estavam na tela.
Esta partida é, na verdade, um bom exemplo não apenas da química deles, mas também das melhores características de cada um deles: A resiliência de Cena e a veia violenta descontrolada de Orton. Nesta luta I Quit, Orton está atormentando, até mesmo torturando Cena fisicamente, e Cena é capaz de suportar cada grama de punição.
Se Randy Orton é a alma gêmea de John Cena no ringue, então Edge tem que ser o melhor oponente de Cena na história. Em termos de personagem, você tem dois homens que são a antítese perfeita um do outro. Um é o modelo familiar que mantém valores morais excepcionais, o outro é um animal de festa classificado como R que vive para a devassidão e sendo o mais desprezível possível. Sempre que esses dois se encontravam, isso gerava uma tremenda narrativae grande parte dessa narrativa culminou neste show, pelo menos momentaneamente.
Retaliação A luta Last Man Standing de 2009 é frequentemente considerada a conclusão real de sua rivalidade de vários anos, mas sua luta TLC no Unforgiven fechou um capítulo. A cereja do bolo de uma luta já estelar está no final da brigada violenta, John Cena parece mais sombrio do que orgulhoso de vencer seu terceiro Campeonato Mundial, quase a ponto de ele se envergonhar de ter se sentido compelido a se rebaixar ao nível de depravação de Edge para vencer. É um excelente toque de personagem para a partida.
Se essa rivalidade e luta não tivessem sido um sucesso, nomes como Daniel Bryan e Seth Rollins talvez não tivessem chegado ao cenário do evento principal.
Há partidas que são ótimas e há partidas que são grandes o suficiente para definir sua era. CM Punk vs. John Cena se encaixa na última categoria, até mesmo causando uma mudança no produto da WWE como os fãs sabiam que era na época. Em um clima que priorizava talentos locais e homens grandes e musculosos, a mistura de realidade com kayfabe neste enredo e os altos elogios à luta subsequente pareceram inspirar a WWE a começar a colocar um holofote maior nos talentos menores do circuito independente.
Se essa feud e luta não fossem um sucesso, nomes como Daniel Bryan e Seth Rollins talvez não tivessem sido empurrados para a cena do evento principal. Quanto à luta, o drama estava no auge. Todos os elementos certos – uma multidão eletrizante de Chicago, um Vince McMahon nervoso, um John Cena carregando a responsabilidade de proteger o Campeonato da WWE em seus ombros – se uniram para uma disputa emocionante.
No caminho para Backlash, as duas metades do evento principal do show, Fatal Four-Way, estavam programadas para competir em uma competição de simples. No entanto, Randy Orton vs. Edge não aconteceu porque, para a surpresa de um Earl’s Court lotado em Londres, Shawn Michaels vs. John Cena no topo da segunda hora do Raw duraria 55 minutos e 49 segundos. Por quase uma hora, 13.320 ingleses ficaram de pé enquanto os ex-campeões mundiais de duplas apresentavam um clássico instantâneo.
A psicologia dentro do ringue tornou esta luta especialmente divertida, como houve acenos sutis para sua luta Mania e sinais de que ambos os homens estavam aprendendo com seus erros passados naquela luta, tendo novos contadores um para o outro. A habilidade de luta livre de John Cena foi examinada durante esta era, mas ele provou seu valor ao se manter firme por uma hora com da WWE Homem de Ferro original.
