Matt James pode ter sido o primeiro protagonista negro em O bacharel, mas a princípio, ele não tinha ideia de que estava fazendo história. Embora a ex-solteira Rachel Lindsay tenha sido selecionada para ser a primeira protagonista negra de A solteira em 2017, levou quatro anos para a rede trazer diversidade à série original da franquia. Ao perceber o significado de seu elenco, Matt, que é meio preto e meio branco, admitiu sentir pressão de ambos os lados. No final, após muita polêmica e mágoa, ele escolheu Rachael Kirkconnell, com quem ele ainda está namorando feliz.
Quando Matt foi escolhido para liderar O bacharel temporada 25, houve uma mistura de excitação e hesitação de Bachelor Nation. Enquanto muitos fãs ficaram emocionados ao ver um homem negro no comando, eles também ficaram desconfiados sobre o recém-chegado da franquia. De um modo geral, Bacharel e solteira os leads apareceram em uma temporada passada, permitindo que os espectadores já investissem em sua jornada para encontrar o amor. Embora o amigo do ex-aluno Tyler Cameron tenha sido originalmente escalado para A solteira temporada 16 para disputar o coração de Clare Crawley, os produtores acreditavam que ele seria mais adequado para o papel principal.
Foi no meio da pandemia do COVID-19 que Matt recebeu a ligação inesperada da ABC. Na verdade, ele estava convencido de que era uma brincadeira de seus amigos. Mas não era uma brincadeira e, logo depois, Matt percebeu o que seu elenco realmente representava. “Eu não estava realmente fazendo as perguntas certas ou, acho, não achava que isso fosse algo que não tivesse sido feito. É 2022, eu não achava que isso era algo que ainda não tínhamos cruzado“, disse Matt Nós Semanalmente de não perceber que ele foi o primeiro Black Bachelor em 25 temporadas. “Eu vi um monte de pessoas negras passarem pela franquia que eu acho que assumi [there had been a Black Bachelor].”
Para Matt, ser o primeiro protagonista negro da O bacharel veio com mais pressão do que ele inicialmente previa. “Foi só depois que eu aceitei que eu realmente senti o peso das expectativas de todos na minha jornada,” ele disse. “E eu fico tipo, ‘Eu me pergunto se mais alguém sentiu isso entrando em um papel como esse’ … [of] dias depois ou assim que o tempo se aproximava [to film] o show, as pessoas me dizendo o que eu tinha que fazer e o que eu deveria fazer. E eu fico tipo, ‘Eu nem tinha chegado lá ainda. Do que vocês estão falando?‘”
Durante seu mandato no programa, Matt foi alvo de muita reação pública por escolher a concorrente Rachael Kirkconnell. Apesar do casal atualmente receber amor da Bachelor Nation, foram meses difíceis quando surgiram fotos de Rachael em uma festa de fraternidade racista. Independentemente disso, Matt e Rachael conseguiram sair do outro lado mais fortes do que nunca. Matt enfatizou que ele “não aceitou o papel de ser o salvador.” Em vez disso, ele queria que sua jornada O bacharel para levá-lo ao seu parceiro de vida, um objetivo que ele parece ter cumprido.
Fonte: Nós Semanalmente