O imperador Zurg reaparecerá em Ano luz como o arqui-inimigo de Buzz, mas o que o História de brinquedos vilão parece sob seu capacete tem sido objeto de especulação. Zurg foi mencionado pela primeira vez em História de brinquedos mas não aparece fisicamente até Toy Story 2. Seu momento mais memorável vem quando o filme parodia O império Contra-Ataca como, como Darth Vader faz com Luke Skywalker, Zurg revela que ele é o pai de Buzz.
As semelhanças que o Imperador Zurg compartilha com Darth Vader não param por aí, já que sua aparência é claramente uma versão roxa do visual icônico do Lorde das Trevas. Zurg e Vader usam capas clássicas e vilões e têm capacetes com lentes de olhos vermelhos e uma grade de boca triangular proeminente. Mas enquanto a verdadeira forma de Vader sob a máscara foi revelada em Retorno dos Jedi, a identidade de Zurg ainda é um mistério no História de brinquedos franquia.
Um conceito original para o Imperador Zurg o mostra como um minúsculo alienígena dentro do imponente traje roxo. Um raro esboço de como seria essa versão de Zurg (abaixo, à esquerda) vem da edição de colecionador de Toy Story: The Sketchbooks Series, da Disney Pixar, limitada a 2.500 cópias. Zurg teria sido o típico “homenzinho na lata” de ficção científica, um tropo que tem sido usado em outras franquias populares, incluindo Doutor QuemDaleks e Homens de Pretodos Arquillianos. Uma versão de universo alternativo do Imperador Zurg apareceu no Buzz Lightyear do Comando Estelar série de desenhos animados, onde sob a máscara está um malvado Buzz Lightyear. Mas nos próximos Ano luznão se sabe como será Zurg sob o capacete.
No trailer de Ano luzo Imperador Zurg parece ser mecânico com Buzz descrevendo-o como “um robô enorme“. As vestes reais e capa de Zurg do original História de brinquedos série foram substituídos por um traje de metal gigante que se eleva sobre o Buzz muito mais curto. Embora o redesenho de Gundam o faça parecer ameaçador, levanta questões sobre as origens do Imperador Zurg e se ele é o pai de Buzz Lightyear.
A espécie do imperador Zurg tem sido um tópico de debate há muito tempo, mas há evidências canônicas que provam que ele não é um robô. Buzz Lightyear do Comando Estelar apresenta vários exemplos que mostram que Zurg deve ser algum tipo de alienígena orgânico, já que ele pede água, come comida e usa o banheiro. No entanto, o Zurg que aparece em Ano luz poderia se desviar do cânone Buzz Lightyear estabelecido, uma vez que é configurado como uma história de origem “da vida real” para as figuras de ação.
A Pixar pode revisitar sua arte conceitual original e fazer do Imperador Zurg um pequeno alienígena que opera o traje robótico mostrado no filme. Ano luz reboque. Alternativamente, ele poderia ser um alienígena que se parecesse mais com Buzz e controlasse remotamente o robô gigante, o que permitiria Ano luz cruzar com História de brinquedos continuando a afirmação de Zurg de que ele é o pai de Buzz. Ou, a Pixar poderia acompanhar seu histórico de referências Guerra das Estrelas transformando Zurg em um ciborgue do tipo General Grievous, tornando-o um híbrido alienígena-robô. O novo visual do Imperador Zurg em Ano luz é refrescante e intrigante, mas o que ele parece por baixo pode continuar a ser um mistério.