Dois dos personagens mais icônicos da DC Comics são Super homen e Lanterna Verde. Com os dois heróis servindo na Liga da Justiça e em outras equipes, eles se tornaram sinônimos da expansividade do Universo DC, particularmente no que diz respeito aos seus elementos mais cósmicos. O Lanterna Verde de Hal Jordan percorre livremente seu setor designado no espaço, encarregado de manter a paz e defender a lei com uma arma que é limitada apenas por sua própria imaginação e força de vontade. A serviço dos Guardiões de Oa, o Lanterna Verde faz parte de uma operação para trazer um maior senso de ordem em toda a vida no universo. E enquanto o Superman é inquestionavelmente o próprio modelo de heroísmo, a missão do Lanterna Verde o desviou de maneiras verdadeiramente assustadoras.
O tropo “Evil Superman” foi explorado inúmeras vezes na DC Comics e além, em histórias em que Clark Kent quebra o mal e usa seus poderes para machucar as pessoas. Na maioria das vezes, as histórias do “Super-Homem Maligno” contêm um elemento fascista, pois seus poderes são usados para subjugar a raça humana. Parte do que o torna chocante é que ele trai a integridade no coração do personagem do Super-Homem, quebrando a fantasia de bem-estar que os quadrinhos do Super-Homem costumam fornecer. E embora seja fácil ver por que “Evil Superman” seria tão popular, as histórias malignas do Lanterna Verde com Hal Jordan em sua forma Parallax fornecem um reflexo ainda mais sombrio de como o heroísmo funciona nos quadrinhos de super-heróis.
Uma diferença fundamental entre Clark Kent e Hal Jordan é que Clark Kent é motivado inteiramente pelo desejo de fazer a coisa certa, enquanto Hal Jordan se preocupa em cumprir a lei. Considerando que a lei nunca pretendeu ser uma moral autoridade, Hal sempre defendeu os interesses dos que estão no poder, em vez dos oprimidos como o Super-Homem. Como tal, esse ethos o torna mais adequado para o tom autoritário de muitas histórias do “Super-Homem Maligno”.
Embora seja aterrorizante considerar a miríade de poderes do Superman usados para o mal, seus poderes são, em última análise, apenas uma expressão de sua própria biologia kryptoniana. Ao ir mal, Superman apenas se torna outro inimigo extraterrestre extremamente poderoso. Por outro lado, os poderes de Hal Jordan como Lanterna Verde são um produto do que ele acredita, imbuindo sua descida ao mal com uma vantagem ideológica que falta ao “Super-Homem do Mal”.
Um malvado Lanterna Verde é mais crível do que um “Superman Maligno”, ou mesmo um “Batman Maligno”, porque Hal Jordan não tem o mesmo senso de compaixão. A base para o que torna um mal Hal Jordan tão aterrorizante pode ser rastreada até o Lanterna Verde série de Dennis O’Neil e Neal Adams, narrando as diferenças que os dois heróis têm na criação de um mundo melhor. Em quase todas as edições, o Lanterna Verde professa seu compromisso com a defesa da lei, como em Lanterna Verde # 79 quando ele ignora o chamado do Arqueiro Verde para ajudar a lutar pela repatriação de terras para os nativos americanos. Como Hal acreditava que a tribo tinha um caso legal “trêmulo” para recuperar suas terras de uma corporação racista, ele não conseguiu se comprometer a lutar ao lado deles: “Toda a minha vida é baseada no respeito pela autoridade – sempre acreditava que se uma lei não é justa, eu tinha que fazer o possível para mudá-la… não desobedecê-la!”
A diferença fundamental entre Lanterna Verde e Arqueiro Verde aqui é que Hal está preocupado em proteger o status quo em vez de trazer mudanças transformadoras para corrigir séculos de injustiça. Apesar de ter uma arma que poderia ajudar a si mesmo e aos outros a imaginar um mundo melhor, Hal a usa para defender um sistema que está inegavelmente quebrado. Lanterna Verde não pode ser um herói para pessoas como a tribo nativa na história, porque ele é incapaz de ver como o sistema que ele representa nunca foi construído para protegê-los em primeiro lugar. Isso torna seu personagem muito mais propenso ao comportamento autoritário pelo qual as histórias do “Super-Homem Maligno” são conhecidas.
Em contraste com “Evil Superman”, os poderes de Hal Jordan como Parallax exageram a maneira como seus poderes de Lanterna Verde já funcionam, tornando-o mais do que apenas um poderoso vilão. Além da força de vontade, os poderes do Lanterna Verde dependem da imaginação do indivíduo para criar algo, geralmente uma arma, do nada. Esta é uma ideia mais complexa do que “Evil Superman”, porque Parallax, em última análise, manifesta o mal no reino físico, em vez de apenas realizar ações malignas com a ajuda de superpoderes. Enquanto a vez de Hal como Parallax foi mais tarde retransmitido como um ser parasita que vive do medo, a questão é que seu personagem é capaz de imensa destruição quando não controlado.
Um dos pontos fortes da Tropa dos Lanternas Verdes são seus números, com centenas de Lanternas protegendo setores em todo o universo. Mas como a descida de Hal Jordan como o vilão Parallax mostra, o número de Lanternas pode ser perigoso para o resto do universo sob condições específicas. O poder de Parallax foi capaz de crescer graças aos anéis de poder dos Lanternas que Hal havia matado, culminando na Zero Hora: Uma Crise no Tempo! evento de Dan Jurgens e Jerry Ordway, onde ele tentou reescrever a história do universo. A extensão da destruição que Parallax forjou no mundo em Zero hora é existencialmente aterrorizante, pois personagens do futuro desaparecem da existência antes que cidades inteiras desapareçam quarteirão a quarteirão. Isso fala da singularidade da Tropa dos Lanternas Verdes nos quadrinhos: embora individualmente eles possam não ser tão poderosos quanto o Superman na Terra, basta um membro equivocado para desvendar o próprio tecido do universo.
A passagem de Hal Jordan como Parallax alterou dramaticamente o curso da história de publicação do personagem, questionando se Hal tinha ou não o direito de retornar a um papel heróico no Universo DC. Ele abriu o caminho para o Lanterna Verde Kyle Rayner subir ao palco na década de 1990, enquanto Hal ponderava seu próprio valor como O Espectro. Se alguma coisa, Hal Jordan se transformando em Parallax legitimamente questionou suas deficiências como personagem, aparentes desde Dennis O’Neil e Neal Adams. Lanterna Verde série da década de 1970, configurando-o para mais tarde expiar seus erros.
Como qualquer outro personagem humano, Hal Jordan é profundamente imperfeito, vítima de seu próprio conjunto de preconceitos e falhas. A destruição de sua cidade natal de Coast City teria testado severamente qualquer super-herói, incluindo Superman, tornando sua descida como Parallax um conto de advertência para seus pares. Dito isto, o grande potencial de Lanterna Verde poderes são horríveis de se considerar, ainda mais do que Super homen‘s, porque eles são, em última análise, investidos nas mãos de indivíduos imperfeitos como Hal Jordan.