Kevin Owens e Sami Zayn estão em dois caminhos divergentes WWE histórias atuais. Owens, carregando o cinturão de Winged Eagle, está desafiando Cody Rhodes pelo Undisputed WWE Championship no Royal Rumble. Enquanto isso, Zayn está entrando na luta Royal Rumble na esperança de ter a chance de ganhar seu primeiro Campeonato Mundial de Pesos Pesados.
A partir do último episódio do Monday Night Raw, esses caminhos divergentes estão começando a se fundir, à medida que a WWE reúne seu maior relacionamento com inimigos. Como KO deu a entender que ajudaria Zayn a vencer o Rumble se Zayn o ajudasse a vencer sua luta pelo título, eles aludiram à história que compartilhavam juntos durante a promoção do Raw.
Para quem não está familiarizado com o trabalho conjunto, a amizade e a rivalidade entre Sami Zayn e Kevin Owens remontam ainda mais longe do que apenas os trimestres da WWE, já que a amizade deles remonta aos primeiros dias de luta livrequando ambos sonhavam em se tornar estrelas da WWE.
Até onde Kevin Owens x Sami Zayn volta?
Traçando a história do Anel de Honra
Antes de ingressar na WWE, a amizade de Kevin Owens (também conhecido como Kevin Steen) e Sami Zayn começou quando eles formaram uma tag team no circuito independente, desde a estreia no Ring of Honor em 2007. É verdade que, naquela época, Zayn estava preparado para o personagem de um luchador mascarado que falava espanhol chamado El Generico. Eles são considerados personagens separados, e a comunidade do wrestling os trata afetuosamente como pessoas diferentes, com Generico atualmente aposentado e administrando um orfanato, ou morto, dependendo de quem pergunta. Zayn sendo Generico é a maior piada interna do wrestling e seu segredo mais mal guardado.
No ROH Final Battle 2009, uma seqüência de derrotas para os ex-Tag Team Champions provocaria uma provocação para a aposentadoria de Steen, que fez uma promoção ao vivo pós-jogo citando ganho de peso e lesões anteriores que lhes custaram partidas. Um abraço de seu melhor amigo e aplausos da multidão tentariam convencer Steen a reconsiderar. Numa traição chocante, Steen respondeu chutando Generico entre as pernas e virando o calcanhar no processo.. Steen explicaria mais tarde que aceitou o abraço de Generico como uma tentativa de roubar os holofotes dele, então ele respondeu retirando-o.
Essa separação da tag team mudou efetivamente a trajetória das carreiras de Steen e Generico para sempre. Deste ponto em diante, esses dois circulariam constantemente um ao outro e, pode-se dizer, lutariam para sempre. Não apenas no Ring of Honor, mas em inúmeras promoções indy depois disso, Generico e Kevin Steen lutavam entre si frequentemente em lutas intensas como Fight Without Honor, Last Man Standing, Dog Collar e Ladder War. Neste último caso, o Ladder Match marcou a partida final de Generico na ROH antes de assinar com a WWE e se tornar Sami Zayn.
Kevin Owens e Sami Zayn juntam-se à WWE
NXT e início do elenco principal
Sami Zayn estreou na WWE em 22 de maio de 2013, episódio do NXT, e não demorou muito para que Kevin Owens o seguisse. O ex-Steen assinaria com a WWE no ano seguinte e estrearia no evento NXT TakeOver: R Evolution de dezembro de 2014. Naquela mesma noite Sami Zayn venceu o NXT Championship e KO não perderia tempo continuando de onde parou nos indies dando um powerbombing em Zayn no avental para encerrar o show. Owens então derrotou Zayn pelo título em 2015 e, eventualmente, enviou Zayn para o elenco principal em uma maca.
Owens chegaria ao elenco principal no final daquele ano, mas os dois não dividiriam o ringue novamente até a partida Royal Rumble de 2016. Após a colisão, eles competiriam entre si em partidas pelos velhos tempos, mas milagrosamente, Zayn daria meia-volta no Hell in a Cell 2017, levando a uma reunião de tag team para a dupla. Nos anos seguintes, a dupla alternaria entre amigos e inimigos, trocando dinâmicas face/heel e negociando vitórias. Indiscutivelmente, a luta mais notável na WWE até agora aconteceu quando eles lutaram entre si na WrestleMania 37 em 2021.
Como Kevin Owens e Sami Zayn reacenderam sua amizade
De inimigos a campeões de duplas
Depois de 2021, Zayn e Owens seriam mantidos separados na maior parte do tempo, em grande parte como resultado da divisão da marca que enviou Kevin Owens para o Raw e Sami Zayn para o SmackDown. Seus caminhos não começariam a se cruzar novamente até meados de 2022, quando Sami Zayn começou a fazer amizade com The Bloodline. Como alguém que passou grande parte de 2021 rivalizando com Roman Reigns e Bloodline, KO avisou Zayn que seu papel como Uce Honorário não terminaria bem. Zayn não apenas não atendeu ao aviso, mas dobrou sua aliança ao ajudar a Bloodline a vencer WarGames contra o Team KO.
As coisas mudaram no Royal Rumble 2022, onde Zayn começou a repensar sobre trair seu melhor amigo. Zayn defendeu Owens enquanto KO estava sendo atacado pela Bloodline naquela noite. Depois disso, KO hesitou em perdoar Zayn por escolher a linhagem em vez de sua amizade de décadas antes de finalmente abraçá-la no SmackDown de 17 de março para enfrentar seus inimigos comuns. Uma vez que eles estavam na mesma página, eles foram capazes de derrotar os gêmeos Usos dos Bloodlines pelos títulos de Tag Team da WWE no evento principal da WrestleMania 39. Eles mantiveram esses títulos por 153 dias antes de perdê-los para o Judgment Day at Payback em setembro.
A WWE está preparando Kevin Owens x Sami Zayn para a WrestleMania?
O efeito dominó da virada de calcanhar do KO
Depois de perderem os títulos, Owens e Zayn seriam novamente separados pela divisão da marca, desta vez com KO sendo no SmackDown enquanto Zayn foi para o Raw. Enquanto isso, o enredo de longa data de Bloodline continuou, desta vez com os OGs virando babyface contra uma nova facção variante de heel, bem como o novo estábulo de rosto sendo auxiliado por Cody Rhodes. Owens ficou muito ofendido com o fato de o campeão da WWE estar disposto a ajudar uma unidade que passou anos fazendo coisas erradas por ambos. Em uma missão hipócrita, Owens deu meia-volta ao atacar Rhodes.
Agora, enquanto ele e Rhodes se dirigem para o Royal Rumble Ladder Match, Owens finalmente confronta outro aliado da linhagem, Sami Zayn. No entanto, Owens admitiu em voz alta que ele não carrega a mesma raiva venenosa em relação a Zayn porque ele entende por que Zayn estaria tão disposto a perdoar Roman Reigns quando ele e a Linhagem o injustiçaram tão flagrantemente no passado. Afinal, Zayn perdoou Owens do mesmo jeito e vice-versa.
Ao se aproveitar dos sentimentos de Sami, Owens tenta usar as inseguranças de Zayn sobre nunca ter sido um Campeão Mundial para manipulá-lo para ajudá-lo no Rumble em troca da mesma ajuda. Se as coisas correrem como Owens planeja, ele vence Cody para se tornar (oficialmente) o campeão da WWE e Sami vence o Rumble, culminando no evento principal da WrestleMania 41 pelo maior prêmio da indústria.
Alguns fãs podem argumentar que Owens x Zayn já aconteceu muitas vezes, incluindo uma luta no Mania. A diferença, porém, é que essas partidas nunca foram marcantes, já que nenhum dos dois estava no topo do card. Desta vez, Sami e Kevin são uma parte fundamental das histórias mais importantes da WWE, e lutar no evento principal da WrestleMania pelo título da WWE seria verdadeiramente o culminar das suas carreiras incríveis.
Zayn e Owens construíram uma amizade genuína fora do wrestling que durou quase 20 anos. Eles ainda são capazes de desenvolver essa história da vida real, ramificando-a em histórias de luta livre que, por sua vez, se ramificam no Maior Palco de Todos. WWE raramente tenta se destacar nessa narrativa de uma década, mas o caso de Sami Zayn x Kevin Owens continua a cativar até hoje.