James Stewart está entre os atores mais aclamados e populares de sua geração, estrelando uma enorme variedade de gêneros ao longo das décadas. No entanto, um dos poucos gêneros em que Stewart nunca obteve grande sucesso foi o filme noir, uma variação da típica narrativa policial que se tornou popular na década de 1950 por sua estética sombria e enredos cínicos. Alguns dos melhores filmes noir foram feitos durante esse período, mas Stewart raramente se envolveu neles.
Em vez disso, Stewart fez seu nome em gêneros mais tradicionais para atores daquela época: nomeadamente dramas policiais e faroestes americanos. Ele estava entre as estrelas ocidentais mais prolíficas dos anos 50 e 60 e, antes disso, seu trabalho com Alfred Hitchcock fez dele uma estrela do crime que definiu o gênero. No entanto, nada disso quer dizer que Stewart nunca mergulhou no movimento do filme noir - ele realmente fez um filme noir de muito sucesso em 1948, que ainda hoje se mantém brilhante. É um dos melhores filmes de James Stewart, mas muitas vezes esquecido entre os clássicos de sua filmografia.
Call Northside 777 é um filme noir subestimado, estrelado por Jimmy Stewart
O filme é uma joia escondida no catálogo de Stewart
Ligue para Norte 777 conta a história de um repórter de Chicago chamado Jim McNeal, que passa seu tempo investigando um caso de assassinato latente há mais de uma década. À medida que ele desenvolve suas próprias suspeitas de que o homem errado foi acusado do crime, ele resolve o problema por conta própria para descobrir a verdade de maneiras moralmente ambíguas. É um filme incrivelmente emocionante e envolvente, apesar do ritmo muito lento, que é uma marca registrada de qualquer bom filme noir. Stewart oferece uma de suas performances mais refinadas no papel principal.
Sem surpresa, Ligue para Norte 777 rapidamente se tornou um queridinho da crítica contemporânea e foi amplamente aclamado por sua dedicação ao movimento noir e por sua narrativa rica e atmosférica. A atuação de Stewart o empurrou ainda mais para o centro das atenções, ajudando a criar a personalidade de estrela que acabaria por torná-lo um dos atores mais queridos da América. O filme usa todos os tropos do gênero noir, desde o uso experimental de sombras e iluminação até a narrativa corajosa e o ritmo metódico.
Call Northside 777 é o único verdadeiro filme noir de James Stewart
Stewart não fez nada tão “Noir” desde então
Embora Stewart tenha feito vários filmes que adotam características do movimento film noir Ligue para Norte 777 é o único filme em seu catálogo que merece ser intitulado como tal. É uma entrada fundamental no gênero, mudando a forma como o público interagia com esse estilo de filme na tela grande - como refletido pela persistência de 81% no Rotten Tomatoes. Dito isto, muitas das colaborações de James Stewart com Alfred Hitchcock foram vagamente adotadas pelo gênero noir devido aos métodos pelos quais prestam homenagem a este movimento cinematográfico.
Esse foi o caso de muitos filmes de Hitchcock: eles não são estritamente noir, mas não existiriam sem esse gênero em primeiro lugar.
Vertigem pode ser o exemplo mais óbvio disto; embora não seja estritamente um filme noir em si, faz claramente referência ao gênero através de sua mise-en-scène sombria e conspirações criminosas. Esse foi o caso de muitos filmes de Hitchcock: eles não são estritamente noir, mas não existiriam sem esse gênero em primeiro lugar. A tonalidade do diretor era um pouco diferente, e é por isso que um ator direto como Stewart se encaixava melhor em suas narrativas do que os protagonistas mais ambíguos do movimento noir.
James Stewart não funcionaria na maioria dos filmes Film Noir, mas era perfeito para ligar para Northside 777
A imagem de Stewart não era ideal para o gênero Noir
Como mencionado, Stewart não tinha o tipo de imagem pública que se esperava dos atores do gênero filme noir. Pelo menos durante os primeiros anos de sua carreira, ele foi visto como um herói principal muito moral e estóico, com papéis em Corda e Janela traseira solidificando-o como um personagem forte que o público poderia admirar. No entanto, os protagonistas dos filmes noir eram muitas vezes mais complexos e pouco confiáveis, levando o público por caminhos muito mais sombrios para os quais o charme renomado de Stewart pode não ter sido adequado.
Os filmes que definiram a carreira de James Stewart sempre o apresentaram como um "cara legal"que foi tratado injustamente ou usou sua moralidade para salvar o dia. Isso é visto claramente em projetos como A história da Filadélfia ou É uma vida maravilhosa - é difícil imaginar George Bailey em um projeto como O grande sonoé por isso James Stewart não era frequentemente considerado para tais funções. Felizmente, Ligue para Norte 777 provou que ele era mais do que capaz de enfrentar o gênero.