Uno dei primi film catastrofici di tutti i tempi, L’alluvione di Johnstownlascia scioccati gli artisti degli effetti visivi quasi 100 anni dopo, con un commento: “È pazzesco quanto sembri moderno.” Diretto da Irving Cummings, il film muto del 1926 segue il catastrofico cedimento della diga che allagò la città titolare di Johnstown, Pennsylvania nel 1889, provocando distruzione e morte diffuse. Il film è interpretato da George O’Brien, Florence Gilbert e Janet Gaynor. Gary Anche Cooper e Clark Gable appaiono in ruoli non accreditati.
Durante l’ultima puntata di Equipaggio del corridoredalla serie “VFX Artists React”, i conduttori Sam Gorski, Niko Pueringer e Wren Weichman portano alla luce quello che è potenzialmente il primo film catastrofico mai realizzato, L’alluvione di Johnstown. Guarda parte del video qui sotto:
Gli artisti degli effetti visivi sono rimasti colpiti dall’uso di miniature da parte del film centenario, dai cliché classici dei film catastrofici e dall’aspetto moderno del film nel complesso. Leggi alcuni dei loro commenti qui sotto:
Weichman: Alcuni alberi in miniatura che scendono lungo il piccolo ruscello in miniatura. Puoi dirlo per come è.
Pueringer: La costruzione qui per il disastro è così moderna, come Roland Emmerich, è pazzesco quanto sembri moderna… Stanno centrando anche gli effetti in miniatura, come 1926, è perfetto, come i tronchi, le macerie, la distruzione, il modo in cui scorre l’acqua.
Gorski: È così sorprendente. Ovviamente le tecniche sono cambiate. La tecnologia è cambiata, ma è fantastico vedere che 100 anni fa, il modo in cui strutturare concettualmente queste riprese con effetti visivi, è la stessa cosa.
Perché l’alluvione di Johnstown sembra così moderna
Miniature usate e recentemente restaurate
Le scene dell’alluvione in L’alluvione di Johnstownnonostante fossero ambientati nella città titolare della Pennsylvania, furono girati a Santa Cruz, in California, negli anni ’20. Gli esperti di effetti speciali Jack Smith e Roy Davidson hanno costruito molti set in miniatura progettati per collassare realisticamente se esposti all’acqua in movimento. Hanno utilizzato materiali provenienti da un deposito di legname locale e hanno anche incorporato edifici vicini come parte dei loro set. Questo perfetto mix di miniature e set è ciò che rende il film così moderno oggi, come spiegano gli artisti degli effetti visivi.
Uno degli artisti degli effetti visivi, Pueringer, spiega anche come L’alluvione di Johnstown è stato recentemente restaurato dagli storici del cinema Robert Harris e James Macowskiil che contribuisce anche al motivo per cui il film sembra così moderno oggi. I due storici hanno preso le stampe originali da 35 mm e hanno riparato tutti i danni, migliorando anche il materiale degradato della pellicola e rimuovendo tutta la lanugine e la polvere. Harris considera il film degno di nota per l’epoca grazie alla sua rappresentazione sorprendentemente vivida del diluvio, definendolo un risultato cinematografico pionieristico simile a Guerre stellari.
La nostra opinione sugli effetti visivi di Johnstown Flood
Innovato l’uso delle miniature
L’alluvione di Johnstownche contiene una delle prime sequenze di disastri mai registrate su pellicola, è stato il pioniere degli effetti speciali nel 1926, integrando perfettamente l’uso delle miniature, il che, combinato con il recente restauro, è il motivo per cui appare straordinariamente moderno anche oggi. Il suo significato storico risiede in questi risultati rivoluzionari negli effetti visivi, che erano simili all’impatto di Guerre stellarisecondo uno storico del cinema. Poiché la pellicola da 35 mm ha una risoluzione estremamente elevata, è possibile visualizzarne una versione restaurata L’alluvione di Johnstown con una qualità così pura è ancora notevole oggi.
Fonte: Equipaggio del corridore