Il nostalgico film di formazione sul baseball Il Sandlot presenta James Earl Jones in un ruolo piccolo ma cruciale nei panni di Mr. Mertle, il cui personaggio allude a una parte oscura della storia del baseball che il film ignora completamente. Mertle lega con Scott Smalls di Tom Guiry e Benny di Mike Vitar.Il getto”Rodriguez sul loro comune amore per il grande passatempo americano, ma il film infinitamente citabile Il Sandlot non approfondisce i dettagli dell’esatto passato del signor Mertle nel mondo del baseball professionistico.
Gli amici di Smalls vivono e respirano il baseball e trasmettono la loro passione a Smalls nel corso dell’estate del 1962, vagamente ispirato all’infanzia dello scrittore/regista. Mertle salva la pelle di Smalls regalandogli un manufatto inestimabile dei suoi giorni da giocatore di baseball professionista. Nel frattempo, il signor Mertle condivide una storia commovente sulla sua leggendaria contemporanea, Babe Ruth. Tuttavia, nonostante questo momento venga presentato come una malinconica nostalgia, ignora anche uno degli aspetti più scomodi della storia del baseball qual è il resto? Il Sandlot non affronta.
Il Sandlot ignora la triste realtà del baseball degli anni ’60
L’ambiguità consente diverse interpretazioni del retroscena di un personaggio
Il Sandlotpubblicato nel 1993, è ambientato negli anni ’60 per evocare un sentimento di nostalgia, ricordando un’epoca in cui i bambini potevano godersi il tempo all’aperto senza sorveglianza fino all’ora di cena. Lo spirito di Babe Ruth, interpretato da Art LaFleur, appare in una sequenza onirica per motivare Benny quando ogni speranza sembra perduta. Le parole di addio del Sultano dello Swat risuonano a Benny: “Ci sono eroi e ci sono leggende. Gli eroi vengono ricordati, ma le leggende non muoiono mai.“
Mertle scopre che Smalls ha rovinato la palla autografata del suo patrigno. Offre a Smalls una palla diversa firmata non solo dal King of Crash, ma dall’intero Murderers’ Row del 1927. Non conosceva solo Babe Ruth, anche Babe conosceva lui. Nei toni dolci di James Earl Jones, il signor Mertle inizia a spiegare che avrebbe potuto battere il record di fuoricampo di Babe, ma poi si ferma. Smalls riempie gli spazi vuoti dicendo che il signor Mertle è diventato cieco, e il signor Mertle lo conferma.
Se Mertle avesse giocato contemporaneamente a Babe negli anni ’20 e ’30, avrebbe giocato nelle leghe negre, attive all’inizio del XX secolo prima dell’integrazione dello sport nel 1947. I giocatori neri furono retrocessi a squadre con meno finanziamenti e la sua le statistiche sono state escluse dai registri ufficiali. La conversazione del signor Mertle con i ragazzi è volutamente vaga. Non specifica quando e per quale squadra ha giocatoo come o quando divenne cieco. Forse la sua visione ha stroncato la sua carriera, o forse ha battuto il record di Babe, ma in un campionato separato. In ogni caso, il film non affronta questo capitolo oscuro della storia del baseball.
Perché The Sandlot rinuncia all’accuratezza storica
Il Sandlot è un film per bambini e una spensierata commedia sportiva. Mantenere il background del signor Mertle ambiguo o testualmente non specificato è la decisione giusta. Sarebbe esplicativo e goffo introdurre questa parte della storia del baseball a questo punto del film, che è già alla fine. La scena con James Earl Jones può essere lasciata aperta all’interpretazione. Uno spettatore attento all’analisi critica può applicare il contesto storico senza interrompere la narrazione, ma la conversazione può essere presa per oro colato, con la scena che perde impatto.
Poiché il film è narrato da un adulto Smalls, Il Sandlot può essere interpretato come visto attraverso gli occhiali rosa di qualcuno che ricorda con affetto e forse esagera la propria infanzia. Il cane non era solo grande, era una bestia. Benny non solo era forte, ma spaccava una palla da baseball. Smalls potrebbe aver perso degli indizi durante la conversazione con il signor Mertlesoprattutto quando salta quando il signor Mertle si ferma. Tuttavia, dato il tono infantile del film, svelare la storia traumatica del baseball alla fine sarebbe stato estremamente scioccante.