Mentre la squadra principale I Fantastici Quattro esiste sin dal suo debutto nel 1961, la Prima Famiglia della Marvel ha dovuto sostituire i membri di tanto in tanto nel corso dei decenni. Un membro dimenticato che sostituì brevemente la Cosa era persino più forte di Benjamin Jacob Grimm… prima di passare infine all'Universo DC.
L'eroe Maul prese il posto della Creatura I Fantastici Quattro vol. 2#13James Robinson e Mike Wieringo. Questo fu l'inizio della trama della “Terza Guerra Mondiale”, in cui Marvel e WildStorm unirono i loro universi comici, creando nuove squadre in cui i loro eroi lavoravano insieme.
Meglio conosciuto come l'uomo forte dei WildCAT di Jim Lee. Maul sostituisce lo scomparso Ben Grimm nella realtà alternativa rappresentata nella “Terza Guerra Mondiale”. La trama vede l'alleanza Marvel Skrull e WildStorm Daemonite dichiarare guerra alla Terra, con solo pochi eroi rimasti a combattere la buona battaglia.
Il Martello della DC sostituisce la Cosa dei Fantastici Quattro nella terza guerra mondiale
Il nuovo team include Mister Fantastic, The Invisible Woman, Burnout e Maul.
L'appartenenza di Maul ai Fantastici Quattro risale agli anni '90, quando la Marvel fece l'impensabile cancellando Capitan America, Iron Man, Vendicatori E I Fantastici Quattro. Tutti e quattro i giochi sono stati riavviati sotto la direzione creativa I WildStorm Studios di Jim Lee e gli Extreme Studios di Rob Liefeld in una nuova iniziativa editoriale nota come “Heroes Reborn”. La Marvel spiegò il cambiamento nell'universo dicendo che gli eroi di tutti e quattro i giochi erano caduti in battaglia con Onslaught, ma alla fine fu rivelato che Franklin Richards aveva creato un universo tascabile come una via di fuga, mantenendo in vita i Vendicatori e i Fantastici Quattro.
L'iniziativa “Heroes Reborn”, pur fornendo un primo impulso alle vendite, non è stata ben accolta dai fan, spingendo la Marvel a pubblicare Cap, Iron Man, FF e gli Avengers tornarono nell'universo Marvel principale un anno dopo. Tuttavia, prima che ciò accadesse, ogni gioco ricevette un tredicesimo numero aggiuntivo, portando a un crossover con l'universo WildStorm di Jim Lee, che all'epoca era ancora sotto l'egida della Image Comics. Il crossover è stato spiegato come il risultato dell'attacco di Galactus all'universo tascabile di Heroes Reborn, facendo sì che Doctor Doom distorcesse la realtà stessa.
Nel frattempo, gli eroi dell'universo di WildStorm hanno incontrato un essere dotato di super poteri noto come Damocle durante il crossover Fire from Heaven. Poiché entrambi gli universi erano in uno stato così vulnerabile, furono brevemente combinati in un'unica realtà fusa, sebbene questo nuovo universo non fosse affatto un paradiso. La Terra è sotto attacco da parte di un'alleanza di Skrull e Daemoniti. Il tradimento del Dottor Destino porta un'orda aliena a prendere il controllo di gran parte dell'Europa e dell'Asia. Gli eroi sopravvissuti, nessuno dei quali sa di appartenere in realtà a due universi diversi, fanno tutto il possibile per arginare l'ondata di una battaglia persa.
I poteri di Maul sono piuttosto unici: può aumentare notevolmente le sue dimensioni e la sua massa, il che significa che non c'è limite alla sua super forza.
Il martello dei WildCAT è più forte della creatura dei Fantastici Quattro?
Il muscolo sostituito dei Fantastici Quattro ha cambiato dimensione, aumentando la sua forza e massa
In questo universo unito, diversi eroi muoiono o scompaiono nella guerra contro l'alleanza Skrull-Daemonite. Spartan WildCATs sostituisce ufficialmente lo scomparso Steve Rogers nei panni di Capitan America in The Avengers, con diversi eroi che si uniscono a nuove squadre. È così che Maul si è unito ai FF mentre la Cosa si perdeva nella Zona Negativa. Sebbene i due possano avere un fisico simile costituito da muscoli enormi, Maul è molto diverso dalla Cosa. I poteri di Maul sono piuttosto unici può aumentare le sue dimensioni e la sua massa, il che significa che non c'è limite alla sua superpotenza.
Tuttavia, il cambio di dimensione di Maul ha l'effetto collaterale di perdere le sue capacità mentali. Senso: più diventa grande, meno intelligente diventa. Quindi, mentre Maul può aumentare le sue dimensioni per diventare più forte della Cosa, la sua ridotta intelligenza come risultato di ciò può rappresentare un problema per i suoi compagni di squadra nel vivo della battaglia. Il fatto che possa anche rimpicciolirsi fino alle normali dimensioni umane lo rende vulnerabile in un modo che Ben Grimm non fa mai, poiché perde la sua forza e una maggiore durata rispetto alla sua dimensione umana.
Maul si dimostrò un degno membro dei Fantastici Quattro, salvando la vita di Reed Richards e distruggendo Hulk.
Nonostante i suoi punti di forza e di debolezza, Maul ha servito egregiamente nei nuovi Fantastici Quattro, anche se le cose diventavano sempre più terribili nell'universo combinato Marvel/WildStorm. Perché è successo nell'unico universo che non esisterà mai più.”La Terza Guerra Mondiale è stata in grado di prendere svolte piuttosto drammatiche che altrimenti non sarebbero mai state possibili.. Prima di finire, la trama accumula un gran numero di morti mentre diversi eroi cadono, a volte in modi scioccanti. Forse nella svolta degli eventi più sorprendente, Sue Storm si rivelò essere un agente Skrull sotto mentite spoglie.
La Cosa ha approvato Maul come degno successore
Ma a causa di problemi di diritti, è improbabile che possa mai più unirsi alla FF.
Alla fine, il vero Capitan America ritorna dall'esilio per lavorare con lo S.H.I.E.L.D e distruggere definitivamente l'esercito Skrull/Daemonite. Guida l'ultima forza d'attacco in Europa, la roccaforte nemica, con tutti gli eroi sopravvissuti, e Maul dimostra quanto può essere forte distruggendo il rianimato Hulk. Maul raggiunge le dimensioni più grandi mai viste, ma anche questo si rivela fatale per l'uomo forte. Incapace di far fronte a dimensioni così enormi, il corpo di Maul cede e muore di infarto. Le cose si fanno ancora più oscure quando uno Skrull in posa come Sue Storm spara a Cap al petto, apparentemente firmando la condanna a morte degli eroi.
Con il suo respiro morente, Steve Rogers convince il debuttante Rick Jones a lanciare una granata nel portale interdimensionale del Dottor Destino, dividendo così gli universi Marvel e WildStorm in due realtà separate. I FF e gli Avengers furono infine riportati nell'Universo Marvel in una miniserie successiva. Eroi rinati: ritornoconcludendo ufficialmente l'esperimento “Eroi del Rinascimento”. Circa un anno dopo, Jim Lee vendette WildStorm alla DC Comics, che alla fine portò eroi come Maul nell'universo DC.
Come tale, È improbabile che la Marvel riconosca mai ufficialmente che Maul era un membro dei Fantastici Quattro. Anzi, recente I Fantastici Quattro Vol. 6#2 vide Reed Richards convocare tutti gli eroi che avevano mai prestato servizio ufficialmente nella squadra, con Maul vistosamente assente.
È un peccato, ma alla fine l'eroe ha ricevuto elogi nientemeno che dalla Creatura stessa. Nell'ultima parte de “La Terza Guerra Mondiale” (apparso in Capitan America vol. 2#13), Ben Grimm attribuisce a Maul il merito di aver preso il suo posto nel FF e nota che Maul ha salvato i suoi compagni di squadra nel FF in diverse occasioni. “Mi hai reso orgogliosodice La Cosa a Maul prima del loro attacco finale.
A differenza dei Vendicatori e degli X-Men, i Fantastici Quattro non sono noti per avere un vasto elenco di membri, quindi è particolarmente sorprendente che un eroe di un'altra continuità riceva un tale onore. Nonostante ciò, la Marvel non si è tirata indietro e ha dimostrato che Maul era davvero un'aggiunta degna (e davvero potente) alla squadra. Speriamo che arrivi un momento in cui la Marvel possa riconoscere il tempo trascorso da Maul I Fantastici Quattrosoprattutto perché Cosa lo riconobbe come degno successore.