“Il wrestling è di nuovo cool”, ha detto Dwayne ‘The Rock’ Johnson mentre si preparava per il suo primo WrestleMania partita in dodici lunghi anni. Non fatevi illusioni, questa è la più calda, la più costante e la più divertente che La WWE è stato negli ultimi decenni, con un vero motivo per cui questa è la migliore forma e stato in cui l’azienda si sia mai trovata. Il roster è pienoche ha portato a una quantità impressionante di azioni fenomenali sul ring, e siamo solo a metà anno.
A metà anno e dopo aver già avuto il Royal Rumble, WrestleMania e Money In The Bank sul suolo americano e canadese, così come il PLE internazionali rivoluzionari in Francia (Backlash), nel Regno Unito (Clash At The Castle), Arabia Saudita (King and Queen Of The Ring) e Australia (Elimination Chamber), Quest’anno la WWE si è sentita più globale e accessibile che mai pure.
Monday Night Raw e SmackDown, con anche NXT sta vivendo una rinascitasi sono rivelati imperdibili. Con tre dei “big four” PLE già all’attivo, è tempo di dare un’occhiata ai banger più indimenticabili che la WWE ha messo in scena per i suoi fan nel 2024.
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Axiom e Nathan Frazer contro The Wolfdogs – Incontri per i titoli di coppia NXT
NXT, 9 aprile
Che si tratti di celebrare i campioni appena incoronati o di salutare quello che è stato un un abbinamento sorprendentemente simpatico tra una superstar che sta riscoprendo il suo fascino e un’altra per la quale apparentemente non c’è limitequesta rivincita NXT Stand And Deliver è stata davvero soddisfacente scontro di stili. Volare, capovolgere i corpi, forza bruta e grandi rischi giocano tutti la loro parte in un evento tumultuoso che sembrava troppo bello per essere in un episodio “regolare” di NXT. Persino Axiom e Frazer hanno visto il loro momento speciale interrotto dal ritorno di un AOP e Karrion Kross, il che è stato esplosivo.
Con Axiom e Fraser hanno un nuovo entusiasmante capitolo a cui partecipare e anche essere in lizza per una convocazione nel roster principale del 2025, Baron Corbin si sente rinato, come se avesse la possibilità di trascendere qualsiasi cosa abbia realizzato in precedenza dopo quello che potrebbe essere il momento più popolare che abbia mai avuto. Quanto al suo partner, Bron Breakker ora ha una corsa di successo in face, un’era deplorevole da heel e una grande corsa nella divisione tag-team, l’ultima delle quali è una degna conclusione del suo periodo in NXT. La definizione di “tutti vincono”.
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Gunther contro Sheamus
Monday Night Raw, 6 maggio
Probabilmente il momento clou dell’intera corsa di Gunther nel circuito internazionale, la sua battaglia con Sheamus in Galles a Clash Of The Castle è stata un’esperienza indimenticabile per coloro il cui stile preferito di intrattenimento sul ring potrebbe essere descritto come “ragazzi che si picchiano a vicenda”. Quando il sorteggio per King Of The Ring ha annunciato che The Celtic Warrior e The Ring General si affronteranno nel primo round, sembrava crudele per entrambi. Se questo terzo incontro tra la coppia ha fatto qualcosa, ha consolidato che Gunther e Sheamus saranno un’occasione imperdibile per il resto dei tempi.
Gunther potrebbe essersi fatto strada attraverso una serie incredibile di talenti per essere incoronato King Of The Ring, sconfiggendo Kofi Kingston, il Main Event Jey Uso e Randy Orton lungo il percorso, ma Sheamus si è sentito come la prova più dura del gruppoNonostante le proteste di The Irishman, avremo i popcorn ad attenderci quando questi due decideranno di darsi di nuovo una pacca sul sudore.
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Iyo Sky contro Bayley
Wrestlemania XL, seconda notte
Nessuno sta assegnando un premio Nobel per la pace per la scoperta che i bulli sono cattivi, ma nella WWE sono il miglior tipo di cattivi. Ciò è particolarmente vero in opposizione a un’eroina amabile come Bayley. Per mesi, cattiveria e inganno aleggiavano nell’aria mentre Kairi Sane, Dakota Kai e la campionessa femminile della WWE Iyo Sky di Damage CTRL ostracizzavano il loro ex leader in vari modi subdoli. Era esasperante, ma La rivelazione di Bayley di parlare giapponese è uno dei momenti più importanti dell’anno. Rivelare di essere a conoscenza dei loro piani fin dall’inizio è stata la cornice perfetta per il loro match per il WWE Women’s Championship a WrestleMania.
Se c’era ancora qualche sensazione persistente che il match fosse stato perso nel caos di una stagione di WrestleMania piena di colpi (e un SACCO di The Rock nel loro show, Smackdown), il match stesso ha fatto molto per correggere la situazione. È scandaloso che Bayley ha dovuto aspettare fino al 2024 per il suo primo incontro uno contro uno a WrestleMania ma il pop da capogiro che ha accompagnato la sua vittoria e il suo regno da allora sembra proprio l’antidoto giusto.
7
Liv Morgan contro Rhea Ripley
SummerSlam, 3 agosto
Sia entrando che uscendo da questa partita, era chiaro che SummerSlam è stato solo il punto di partenza per questa aspra rivalità tra Liv Morgan e Rhea Ripley. Questa faida ha riguardato tanto la conquista dell’affetto di Dirty Dominik Mysterio quanto il WWE Women’s Championship. La serie di eventi che ha portato a questo incontro ha incluso il Revenge Tour 2024 di Liv Morgan che ha ferito Ripley, costringendola a rinunciare al titolo, prima di sconfiggere Becky Lynch per il campionato e mandarla in semi-pensionamento. Dopo mesi di provocazioni a Ripley e flirt con il suo fidanzato, si tratta finora dell’incontro femminile più acceso e atteso dell’anno.
Entrando nel suo primo incontro in poco meno di quattro mesi con il suo fidanzato al suo fianco, Ripley non ha mostrato alcuna ruggine da ring. Se quest’anno ha cementato qualcosa, è che Liv Morgan appartiene a qualsiasi conversazione sulle migliori performer della WWE. La partita ha avuto un ritmo ottimo, lento e un finale classico. La lenta rivelazione che Dom e Liv erano in combutta sin dal suo coinvolgimento apparentemente innocente nel pestaggio di Lynch per il titolo è stata magnifica. Il dolore abbattuto di Rhea è stato sentito da tutti. È stata magia.
6
Bron Breakker contro Ilja Dragunov
Monday Night Raw, 10 giugno
C’è molto da dire a favore due uomini con tutto da dimostrare che si picchiano a vicenda fino a perdere i sensi. In quello che è solo il loro secondo incontro singolo, la squadra di demolitori composta da un solo uomo, Bron Breakker, e il russo Mad Dragon, Ilja Dragunov, hanno avuto il tipo di incontro duro e fisicamente intenso che potrebbe far rabbrividire un sacco da boxe.
Con Dragunov è anche coinvolto nell’espulsione definitiva di Ricochet dalla WWE da parte di Breakkerquesto sembra essere l’inizio di una rivalità emozionante e di lunga data. Il continuo, risorgente interesse per NXT continuerà a prendere slancio solo quando sarà alimentato dai suoi ultimi laureati di Monday Night Raw che hanno incontri cult classici come questo.
5
Rhea Ripley contro Becky Lynch
Wrestlemania XL, prima serata
Sulla strada per Wrestlemania, la narrazione è la chiave per il senso dell’occasione nella notte stessaA volte ciò richiede una narrazione intricata, personale e a lungo termine tra un intero cast di superstar, e a volte è semplicemente semplice come due dei migliori che sostengono di essere l’alfa con un risultato che potrebbe andare in entrambi i modiInsieme alla star di lunga data Bianca Belair, Rhea Ripley è la superstar più popolare e fisicamente impressionante dell’era post-Four Horsewomen.
Come una di quelle amazzoni, tenace e determinata Becky Lynch è stata la cartina tornasole perfetta per capire fino a che punto The Eradicator fosse arrivato da quando ha sconfitto Charlotte Flair per il titolo allo show dell’anno scorso. La sera stessa, un match-up tira e molla durato poco più di diciassette minuti con Becky che lavorava sul braccio di Rhea e non servono scherzi nel finaleche è arrivato per mano di un Riptide spietato dai tenditori seguito da un secondo per sigillare la vittoria. Con Becky Lynch ora fuori dai giochi a tempo indeterminatoquesta partita sembra ancora più speciale man mano che la si dimentica.
4
Sami Zayn contro Chad Gable
Monday Night Raw, 15 giugno
Il romanticismo da cerbiatto che circonda l’Attitude Era ha un rapporto piuttosto altalenante, ma uno dei tratti dell’era di maggior successo della WWE che viene giustamente celebrato è che i principali cambiamenti di titolo avvenivano quando l’occasione lo richiedeva negli episodi di Monday Night Raw o SmackdownSembrava uno di quei momenti.
La ricerca a lungo termine del titolo Intercontinentale da parte di Chad Gable si sentiva disperato. Fondamentalmente, le persone sentivano il suo desiderio e lo sostenevano perché anche loro desideravano ardentemente il successo di un uomo costretto a vivere come Shorty G. Alla fine, Sami Zayn è giustamente emerso vittorioso, avendo appena conquistato la cintura a WrestleMania. La ricerca dell’oro intercontinentale da parte di Chad continua.
3
Cody Rhodes contro AJ Styles – Match per il titolo indiscusso della WWE
WWE Backlash, 4 maggio
Una delle affermazioni più vere sul wrestling professionistico è che ci vuole più di una buona alchimia e mosse fantastiche per creare una grande partita. In questo caso, la folla ha fornito un senso di occasione che la preparazione al Backash a Lione, in Francia, non era riuscita a creare per il neo-incoronato WWE Champion Cody Rhodes e il fenomenale AJ Styles. Un piccolo peccato, dato che questi sono due uomini che hanno guidato il Bullet Club si affrontano per la prima volta.
Niente avrebbe potuto preparare gli artisti o il pubblico televisivo per l’accoglienza entusiastica che li avrebbe accolti. la telecamera ha letteralmente rimbalzato quando Samantha Irvin ha annunciato il nome di AJ Style a un coro di canti francesi. La partita è stata un successo, la folla è impazzita e persino Internet è tornato a casa felice. C’est bon.
2
Oba Femi contro Dijak contro Josh Briggs – NXT North American Championship Triple Threat Match
NXT Stand And Deliver, 6 aprile
Con un tempo di quindici minuti sul pulsante, se stai cercando pura azione sul ring e brividi da demolition derbyquesto è il meglio che il 2024 abbia mai avuto. Sembrava intenzionale che non ci fosse nemmeno un pacchetto video sul titolo nordamericano NXT prima dell’inizio della tripla minaccia. Avvenuto a Stand And Deliver, NXT’s PLE durante il weekend di Wrestlemania, nientemeno, il match ha coinvolto nessuno più basso di 6’7 o 270 libbre ma che avesse ancora l’atletismo dei pesi massimi leggeri e un ritmo che sparava a raffica dal primo all’ultimo gong. Non hai bisogno di altro.
IL I cori “NXT!” durante questo evento sembravano selvaggi come ai tempi migliori del marchio. È un vero peccato che questo sia l’ultimo grande canto del cigno di Dijak con la WWE dopo che il suo contratto con l’azienda si è recentemente esaurito. Per Josh Briggs e, forse più di tutti, per il campione in carica Oba Femi, non ci sono limiti.
1
Roman Reigns contro Cody Rhodes – WWE Undisputed Championship Bloodline Rules Match
Wrestlemania XL, seconda notte
Potrebbero esserci scelte più interessanti ma la partita più importante dell’anno finora è anche la migliore partita dell’anno. Questo Main Event ha avuto letteralmente tutto ciò che potresti mai desiderare da una partita headliner di WrestleMania 40. La narrazione a lungo termine ha cavalcato finzione e realtàeCOME Cody Rhodes ha tentato di “finire la storia” abbattendo il CapotavolaRoman Reigns e il suo incredibile regno da campione. Raccontava anche una storia vera di lui che lasciava la WWE per scommettere su se stesso. La sua crociata contro gli indipendenti, la canzone d’ingresso, la formazione dell’AEW e il ritorno trionfale sono tutti molto reali. Le persone che cantavano “We Want Cody” per ottenere questo incontro in primo luogo erano più realtà che finzione.
Generazioni di crepacuore della famiglia Rhodes nel tentativo di raggiungere la vetta della montagna della WWE si sarebbero concluse in questa notte. L’euforia di una WWE coesa e unita che avanza insieme come parte di un futuro luminoso. Scontri che sembravano vedere il capitolo finale di I Vendicatori trilogia, con gli eroi che tornano per correggere i torti nel mondo. Momenti salienti, The Shield, The Bloodline, la promessa di altro tra The Rock e Cody Rhodes. Il match più importante dell’anno per la WWE dovrebbe essere anche il miglior match dell’anno e, almeno finora, lo è.