Todo mundo sabe que o Homem de Ferro construiu e testou sua armadura antes de sua carreira de super-herói começar, mas havia outro cara dirigindo a armadura antes dele. Rebel O’Reilly era amigo íntimo de Tony Stark na faculdade e um cara ousado (não um super-herói, apenas um viciado em adrenalina) que se ofereceu para testar a armadura recém-desenvolvida do piloto Tony. Mas por que esse componente das origens do Homem de Ferro não é mencionado em seus quadrinhos? Porque Rebel só existe no universo de bolso criado por Franklin Richards.
Após a batalha com a entidade espiritual, Massacre, Os Vingadores e o Quarteto Fantástico sacrificaram suas vidas para detê-lo. Não querendo deixá-los ir, Franklin Richards os enviou para a dimensão de bolso que ele criou. Isso criou o enredo “Hero Reborn” da Marvel, um evento de um ano no qual a Marvel terceirizou seus quadrinhos mais famosos para seus ex-funcionários populares Jim Lee e Rob Liefield. A ideia é atualizar os personagens da Marvel para a era moderna, por exemplo, Ben Green foi um soldado durante a Guerra do Golfo ao invés da Segunda Guerra Mundial.
Mas com a nova estética mais moderna, as vidas e mundos dos personagens mudaram. Suas origens são basicamente as mesmas, com alguns ajustes. Um dos ajustes vem da natureza de seu novo mundo. Os heróis que vivem no que se tornou conhecido como “Anti-Terra” não percebem que suas vidas mudaram de alguma forma, e também encontram novos indivíduos únicos para sua nova realidade. Um deles é Rebel O’Reilly.
Nascido Connor O’Reilly, ele fez sua estréia em herói renascido #1/2 Rob Liefeld, Jeph Loeb, Rob Liefeld, Mario Alquiza e Comicraft. Connor tornou-se amigo de Tony Stark, Reed Richards e Victor von Doom. Connor tem tendências selvagens em relação a ele, não tem medo do perigo e quase suicida quando procura emoções. Isso lhe rendeu o apelido de “O Rebelde” por seus amigos. Durante seu tempo juntos, Tony começou a desenvolver sua armadura Prometheus, mesmo que os russos o derrotassem ostensivamente com seus projetos Tau.
Depois que a armadura estava completa, Tony colocou Rebel como piloto de testes. Os rebeldes concordaram, mas sub-repticiamente levaram a armadura para um voo de teste inicial para desafiar o Tau. Após o confronto com agentes russos, Rebel sofreu um fiasco e voltou para casa, e os Tau foram poupados, esperando que essa derrota impedisse outros de buscar a mesma tecnologia. Rebel não contou a ninguém o que aconteceu nem que ele mesmo pegou a armadura.
No dia seguinte, Rebel fez seu “primeiro” voo de teste. Mas seja devido a danos na batalha ou alguma falha desconhecida, o traje sobrecarregou e explodiu, aparentemente matando os rebeldes. Um Tony perturbado interrompeu seu projeto de armadura por anos, tornando-se um empresário corrupto e, eventualmente, o herói Homem de Ferro.
Mas a história de Rebel não termina como uma triste nota de rodapé nos primeiros dias de Tony Stark.os rebeldes serão homem de Ferro #7 Scott Lobdell, Jim Lee, Jeph Loeb, Wilce Portacio e Ryan Benjamin. Depois de ser ressuscitado por esta versão da vida real da Hydra, ele sofreu uma lavagem cerebral contra Tony e seus aliados. Depois de derrotá-lo, Tony e os rebeldes mais uma vez unirão forças para derrubar Hydra, mais tarde revelado ter o apoio do Doutor Destino. No processo, Rebel é morto novamente.
A única coisa contra a qual esse personagem parece estar lutando é contra a morte, quando ele volta à vida novamente. Depois que o Quarteto Fantástico e os Vingadores retornaram à sua Terra, a Anti-Terra foi lançada no caos sem seu maior herói. Rebel está de volta de alguma forma, e usando uma cópia da armadura Prometheus de Tony, Rebel se torna o novo Homem de Ferro da Contra-Terra, atuando como um de seus protetores. A partir daí, a história de Rebel O’Reilly é um mistério, pois o evento “herói renascido” acabou, mas pelo menos Rebel tem que ser o herói que ele sempre quis ser.