मार्च 1975 में, टीवी दर्शक पूरी तरह से स्तब्ध थे चौंकाने वाली मौत मैशश्रृंखला के सबसे चौंकाने वाले कथानक में से एक में लेफ्टिनेंट कर्नल हेनरी ब्लेक। मैकलीन स्टीवेन्सन द्वारा निभाई गई, ब्लेक 4077वें मोबाइल आर्मी सर्जिकल अस्पताल का सुंदर और आमतौर पर अजीब कमांडर था, जो अपनी शांतचित्त लेकिन दयालु नेतृत्व शैली और मछली पकड़ने के प्रति सर्वग्रासी प्रेम के लिए जाना जाता था। कुछ की तुलना में ब्लेक का गर्मजोशी भरा व्यवहार मैशअन्य पात्रों ने पहले तीन सीज़न के दौरान श्रृंखला के अंधेरे पक्षों के साथ युद्ध की कठोरता को संतुलित करने में मदद की।
सीज़न तीन का समापन, “एबिसिनिया, हेनरी,” इस ख़ुशी भरी ख़बर के साथ शुरू होता है ब्लेक ने आवश्यक रोटेशन अंक अर्जित किए और अपनी लंबे समय से प्रतीक्षित बर्खास्तगी प्राप्त की।. मूड उत्सवपूर्ण और उत्साहपूर्ण है, मार्मिक विदाई के साथ। जैसे ही ब्लेक अपने गृहनगर ब्लूमिंगटन, इलिनोइस लौटने की तैयारी करता है, वह अविश्वास और खुशी के बीच झूलता रहता है, जिससे पता चलता है कि वह अपनी पत्नी लोरेन और अपने परिवार के बाकी लोगों को कितना याद करता है क्योंकि वह अपने 4077वें दल को भावनात्मक विदाई देता है।
हेलीपैड पर अश्रुपूर्ण विदाई के बाद, ब्लेक को आखिरी बार बेस से दूर ले जाया गया क्योंकि सर्जन घायल सैनिक का इलाज करने के लिए ऑपरेटिंग रूम में चले गए। कुछ समय बाद, एक भटका हुआ राडार (गैरी बर्गहॉफ) चौंकाने वाली खबर देने के लिए वापस आता है: “लेफ्टिनेंट कर्नल हेनरी ब्लेक के विमान को जापान सागर के ऊपर मार गिराया गया। वह घूम गया. वहां कोई जीवित नहीं बचा.“यह अभूतपूर्व क्षण शो के वफादार प्रशंसकों के लिए एक कठिन चुनौती और एक वास्तविक फ्लैशप्वाइंट रहा है मैश11 सीज़न की क्रांतिकारी श्रृंखला।
MASH एपिसोड “एबिसिनिया, हेनरी” में ब्लेक की मृत्यु पर प्रतिक्रिया
दर्शक एक प्रशंसक-पसंदीदा चरित्र को अलविदा कहने के लिए तैयार नहीं थे
ब्लेक की चौंकाने वाली मौत चौंकाने वाली है मैश दर्शक लौकिक बम की तरह हैं। सीबीएस के कार्यालयों में शिकायतों की बाढ़ आ गई मैशकथित तौर पर प्रोडक्शन टीम को परेशान प्रशंसकों से हजारों पत्र प्राप्त हुए।कई लोगों ने गुस्सा और अविश्वास व्यक्त किया। सीबीएस के प्रमुख ने कथित तौर पर कहा कि आलोचना की मात्रा नेटवर्क के इतिहास में सबसे अधिक थी। स्टीवेन्सन, जिन्होंने अन्य भूमिकाएँ निभाने के लिए श्रृंखला छोड़ने का फैसला किया, यहां तक कि उनके जाने से दुखी प्रशंसकों के लिए एक अनजाने लक्ष्य भी बन गए।
यहां तक कि आलोचक भी शो के आश्चर्यजनक मोड़ पर बंटे हुए थे। प्रीमियर टीवी समीक्षक टॉम शेल्स से वाशिंगटन पोस्ट एपिसोड को “पेट पर क्रूर प्रहारस्वर में अचानक परिवर्तन के लिए. शील्स का तर्क है कि प्रशंसक टेलीविजन पर आराम और पलायनवाद के लिए आते हैं, दुःख के लिए नहीं। इसी तरह, सेसिल स्मिथ लॉस एंजिल्स टाइम्स आश्चर्य है अगर ब्लेक की मृत्यु प्रशंसकों के लिए बहुत अंधकारमय थी साप्ताहिक हँसी की प्रतीक्षा में। उन्होंने कहा: “जबकि कहानी कहने के विकल्प युद्ध के समय के खतरों को पूरी तरह से दर्शाते हैं, इसकी एक सीमा है कि एक सिटकॉम अपने हल्के-फुल्के मूल को अलग किए बिना यथार्थवाद की ओर कितनी दूर तक झुक सकता है।“
हालाँकि, प्रसिद्ध फ़िल्म समीक्षक जीन सिस्केल से शिकागो ट्रिब्यून इस प्रकरण की सराहना की. उन्होंने ब्लेक को मारने के निर्णय को “दर्दनाक लेकिन सच है“, युद्ध के निरर्थक नुकसान को चित्रित करने के लिए निर्माताओं के साहस को ध्यान में रखते हुए।
ब्लेक की मृत्यु पर इतना विवाद क्यों हुआ?
MASH ब्रेन ट्रस्ट ने एक ऐसे फैसले का समर्थन किया, जिसने अभिनेताओं को भी चौंका दिया
सिटकॉम आम तौर पर पागलपन भरे कथानक और दिल दहला देने वाले किरदारों की मौत का घर नहीं होते हैं। ब्लेक न केवल एक लापरवाह और प्रिय चरित्र था मैश दर्शकों के आराम के लिए चुपचाप खुद को एक वास्तविक शो के रूप में स्थापित कर लिया है। वियतनाम संघर्ष की समाप्ति के एक वर्ष से भी कम समय के बाद युद्ध में प्रकाश के किसी भी क्षण को खोजने के लिए बेताब दर्शकों के लिए, ब्लेक की ऑफ-स्क्रीन मौत कई प्रशंसकों के चेहरे पर एक क्रूर थप्पड़ की तरह महसूस हुई।.
प्रशंसकों की नकारात्मक प्रतिक्रिया के बावजूद, मैश श्रोता और सह-निर्माता लैरी गेलबार्ट ने निर्णय का समर्थन करते हुए कहा कि शो के लेखक दर्शकों को यह याद दिलाना चाहते थे कि यद्यपि मैश यह एक कॉमेडी थी, जो अभी भी युद्ध की वास्तविकताओं पर केंद्रित थी, त्रासदी बस कुछ ही कदम की दूरी पर थी। “हम किसी ऐसे व्यक्ति को लाकर दिखाना चाहते थे जिसे अमेरिका जानता था और प्यार करता था… उस जैसे चरित्र को खोना।“,” मैश निर्माता बर्ट मेटकाफ ने कहा अमेरिकी टेलीविजन का पुरालेख.
वास्तव में, गेलबार्ट और कंपनी अच्छी तरह से जानते थे कि इस दर्दनाक घटना के कारण किस प्रकार की प्रतिक्रिया हो सकती है। रडार घोषणा प्रारंभ में अधिकांश अभिनेताओं को दी गई स्क्रिप्ट में ब्लेक की मृत्यु को शामिल नहीं किया गया था।. उन्हें उम्मीद थी कि राडार रिपोर्ट करेगा कि ब्लेक सुरक्षित और स्वस्थ दुनिया में लौट आया है। इसके बजाय, दृश्य फिल्माए जाने से कुछ मिनट पहले बरगॉफ़ को उनकी वास्तविक पंक्तियाँ दी गईं, जिससे अन्य पात्रों की ओर से वास्तव में चौंकाने वाली प्रतिक्रियाएँ आईं।
ब्लेक की मृत्यु शो के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ थी।
नए पात्रों और गहरे विषयों ने MASH की निरंतर लोकप्रियता सुनिश्चित की है।
जबकि ब्लेक की मृत्यु गरज रही थी मैश प्रशंसकों, यह केवल पहला बड़ा बदलाव था जिसने “एबिसिनिया, हेनरी” को श्रृंखला बदलने वाला एपिसोड बना दिया। यह भी निकला शिकारी जॉन मैकइंटायर (वेन रोजर्स) के बारे में आखिरी एपिसोडमूल मुख्य पात्रों में से एक. तीसरे और चौथे सीज़न के बीच के अंतराल के दौरान, रोजर्स ने फैसला किया कि वह भी श्रृंखला से थक गए थे और चले गए। जबकि ट्रैपर के जाने का ब्लेक की चौंकाने वाली मौत के समान नाटकीय भार नहीं था (ट्रैपर जॉन ने 4077वां ऑफ-स्क्रीन छोड़ा था), दोहरी हार ने तीसरे सीज़न को श्रृंखला के लिए एक महत्वपूर्ण संक्रमण अवधि के रूप में चिह्नित किया।
परिवर्तन कॉस्मेटिक और टोनल दोनों थे। हेनरी ब्लेक का स्थान कर्नल शर्मन पॉटर (हैरी मॉर्गन) ने ले लिया।जिसने हेनरी के प्रति अजीब सहानुभूति के बजाय शांत अधिकार लाया। इस बीच, ट्रैपर जॉन का स्थान ठोस पारिवारिक व्यक्ति बी.जे. हनीकट (माइक फैरेल) ने ले लिया, जिनकी बेंजामिन “हॉकआई” पियर्स (एलन एल्डा) के साथ आसान केमिस्ट्री ने अपने मुख्य जोड़े के साथ शो की संभावनाओं का विस्तार किया।
जिन प्रशंसकों ने सोचा था कि ब्लेक की मृत्यु ने सिटकॉम के लिए गहरे, भारी विषयों की शुरुआत की है, वे अंततः सही साबित हुए। कास्ट शेक-अप था के लिए परिपक्व हो रहा है मैश और इसके मुख्य पात्रश्रृंखला को युद्ध की भयावहता के सामने दोस्ती, नैतिकता और लचीलेपन के बारे में और भी अधिक जटिल आख्यानों का पता लगाने की अनुमति देता है।
युद्ध की क्रूरता को इतने खुले तौर पर प्रदर्शित करने का निर्णय – एक प्रिय पात्र की हानि के माध्यम से – एक रचनात्मक जुआ था जिसका भुगतान इस प्रतिष्ठित श्रृंखला को अन्य 8 सीज़न में मिला। हालाँकि ब्लेक का अचानक चले जाना हर प्रशंसक को पसंद नहीं आया, मैश यह इस बात का एक उत्कृष्ट उदाहरण है कि कैसे एक सिटकॉम हास्य और हृदय को संतुलित कर सकता है।
स्रोत: अमेरिकी टेलीविजन का पुरालेख