1930 के दशक से, मार्वल और डीसी के नेतृत्व में अमेरिकी कॉमिक बुक उद्योग एक फिक्शन पावरहाउस बन गया है, जिसमें बैटमैन और सुपरमैन जैसी विभिन्न फ्रेंचाइजी बनाई गई हैं, जो अरबों डॉलर की संपत्ति बन गई हैं। अपनी स्थापना के बाद से, उद्योग को कई प्रतिष्ठित कॉमिक्स, रचनात्मक टीमों और श्रृंखलाओं द्वारा आकार दिया गया है, क्रांतिकारी बनाया गया है और सुधार किया गया है। ऐसा कई कारणों से हो सकता है, बिक्री में महारत हासिल करने से लेकर कहानीकारों की नई पीढ़ी को प्रभावित करने तक।
कॉमिक बुक उद्योग कई अलग-अलग चरणों और युगों से गुजरा है, जिसकी शुरुआत स्वर्ण युग से हुई जब सुपरहीरो ने लुगदी पत्रिकाओं को पीछे छोड़ दिया, जिससे वर्तमान आधुनिक युग की ओर अग्रसर हुआ। कभी-कभी कोई कॉमिक विशेष लोकप्रियता बनाए रखे बिना भी गहरा प्रभाव डाल सकती है, जबकि अन्य ने नई पीढ़ियों के बीच मौलिक स्थिति बनाए रखी है। किसी भी तरह, कुछ कॉमिक्स के स्थायी प्रभाव को नकारना कठिन है।
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मार्वल सुपरहीरो गुप्त युद्ध
जिम शूटर, माइक ज़ेक और जॉन बीट्टी
मार्वल सुपरहीरो गुप्त युद्ध यह 616 के नायकों और खलनायकों के बीच महाकाव्य लड़ाई का अनुसरण करता है, एक ब्रह्मांडीय इकाई के रूप में, बियोंडर, उन्हें एक दूर के ग्रह पर ले जाता है जिसे बैटलवर्ल्ड के नाम से जाना जाता है। अच्छाई बनाम बुराई के महाकाव्य युद्ध में लगे स्पाइडर-मैन, कैप्टन अमेरिका, वूल्वरिन और हल्क जैसे पात्रों का सामना डॉक्टर डूम, अल्ट्रॉन और कांग द कॉन्करर जैसे प्रतिष्ठित दुश्मनों से होता है।
गुप्त युद्ध इसे अक्सर कॉमिक बुक इतिहास की पहली सच्ची घटना के रूप में उद्धृत किया जाता है, इसकी कहानी आने वाले वर्षों में मार्वल निरंतरता में फैलती है, सबसे प्रसिद्ध स्पाइडर-मैन का काला सूट है जिसके कारण वेनोम का निर्माण हुआ। दिलचस्प बात यह है कि काले सूट को एक पाठक ने मार्वल से परिचित कराया था, जिससे यह कॉमिक बुक इतिहास में प्रशंसक कला के सबसे सफल टुकड़ों में से एक बन गया।
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दी डार्क नाइट रिटर्न्स
फ्रैंक मिलर, क्लॉस जानसन और लिन वर्ली
1986 में, फ्रैंक मिलर और क्लॉस जानसन दी डार्क नाइट रिटर्न्स पाठकों को भविष्य के गोथम शहर में ले गया जहाँ ब्रूस वेन बैटमैन के रूप में सेवानिवृत्त हुए हैं। हालाँकि, शहर को म्यूटेंट गिरोह के हाथों अभूतपूर्व स्तर के हिंसक अपराध का सामना करना पड़ रहा है, नायक लौट आता है और गिरोह के नेता को अराजकता खत्म करने की चुनौती देता है।
दी डार्क नाइट रिटर्न्स यह सिर्फ एक व्यावसायिक सफलता नहीं थी, इसने प्रतिष्ठा प्रारूप में चरित्र अन्वेषण में एक विस्फोट किया, “पुराने स्कूल” शैली की कॉमिक्स की एक लहर का उल्लेख नहीं किया। मिलर द्वारा चरित्र को संभालने के बिना, यह अनिश्चित है कि “ओल्ड मैन लोगन”, पीटर डेविड की “मेस्ट्रो” हल्क कॉमिक्स और अन्य क्लासिक्स जैसी सदाबहार कहानियाँ मौजूद होंगी या नहीं।
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अनंत पृथ्वी पर संकट
मार्व वोल्फमैन और जॉर्ज पेरेज़
1986 में, डीसी रिलीज़ हुई अनंत पृथ्वी पर संकट एक ही मिशन के साथ: इसकी निरंतरता को सरल बनाना और पाठकों की एक नई पीढ़ी की पेशकश करना। इसे कई मोर्चों पर हासिल किया गया, क्लासिक नायकों की वापसी से, जिन्हें पृथ्वी -2 में स्थानांतरित किया गया था, वैकल्पिक दुनिया के विनाश और प्रमुख नायकों की मृत्यु तक, युवा उत्तराधिकारियों के लिए मार्ग प्रशस्त किया गया। सभी संकेतों से, यह आयोजन बहुत सफल रहा।
कहानी स्वयं एक प्रमुख पर्यवेक्षक, एंटी-मॉनिटर के आगमन पर आधारित है, जो मल्टीवर्स के भीतर संपूर्ण ब्रह्मांडों को नष्ट करना शुरू कर देता है। जवाब में, एक मॉनिटर खलनायक के हमले को विफल करने और यथासंभव अधिक दुनिया की रक्षा करने के लिए कई अलग-अलग दुनियाओं के नायकों की एक टीम को इकट्ठा करता है। इस आयोजन ने, जिसका संबंध कई चल रहे शीर्षकों से था, डीसी को 80 के दशक के उत्तरार्ध का सबसे रोमांचक प्रकाशक बना दिया और यहां तक कि चार्लटन के नए अधिग्रहीत नायकों को शामिल करने की व्याख्या भी की।
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पर नजर रखने वालों
एलन मूर और डेव गिबन्स
पर नजर रखने वालों अपनी निरंतरता में घटित होता है और एक सेवानिवृत्त सुपरहीरो टीम, वॉचमेन की खोज करता है। एक पूर्व सदस्य, कॉमेडियन की उसके अपार्टमेंट में हत्या कर दिए जाने के बाद, नकाबपोश जासूस रोर्शचैक मामले को अपने हाथ में लेता है, और पता लगाता है कि उसके पूर्व साथी के साथ क्या हुआ था। जैसे-जैसे वह रहस्य की गहराई में उतरता है, वह भयानक निहितार्थों वाली एक साजिश का पर्दाफाश करता है और जिम्मेदार व्यक्ति को न्याय के कटघरे में लाना चाहता है, चाहे इसकी कोई भी कीमत हो। मूर की कहानी ने उसके बाद आने वाली गहरी कहानियों की लहर को लोकप्रिय बनाने में मदद की, जैसे कि उपदेशक, सैंडमैन और राक्षसी ब्लेज़र.
पर नजर रखने वालों एक कॉमिक बुक है जो अपने पात्रों या यहां तक कि अपनी बिक्री के लिए महत्वपूर्ण नहीं है, बल्कि उद्योग पर इसके प्रभाव के लिए महत्वपूर्ण है, चाहे वे लेखक, संपादक या पाठक हों। इसने रचनात्मक टीमों की एक नई पीढ़ी को पात्रों और शैलियों के पुनर्निर्माण पर पहले से कहीं अधिक ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रेरित किया है, यह पता लगाने के लिए कि एक सुपरहीरो को क्या खास बनाता है। मूर की लिपि का प्रभाव टॉम किंग और क्रिस्टोफर केंटवेल से लेकर मार्क मिलर और ज्योफ जॉन्स तक सभी के आधुनिक लेखन में पाया जा सकता है।
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एक्स-मेन #1
स्टेन ली और जैक किर्बी
मार्वल कॉमिक्स की दुनिया आज उन भरोसेमंद सुपरहीरो पर केंद्रित है जो अपनी असाधारण क्षमताओं के बावजूद अनिवार्य रूप से मानवीय संघर्षों का अनुभव करते हैं। जबकि इस अवधारणा को पिछली फैंटास्टिक फोर कॉमिक्स में शामिल किया गया था, यह एक्स-मेन के माध्यम से था कि कंपनी ने इसके मूल सूत्र को परिभाषित किया था। म्यूटेंट के माध्यम से, स्टैन ली से शुरू होने वाले लेखकों की एक लंबी श्रृंखला बहिष्कार, पूर्वाग्रह और भेदभाव के विषयों का पता लगाने में सक्षम थी, भले ही बाद की किश्तों में यह और अधिक गहराई से हो गया।
रहस्यमय एक्स-मेन #1 ने दुनिया को कई प्रतिष्ठित मार्वल नायकों से परिचित कराया, जैसे कि बीस्ट, मार्वल गर्ल (जीन ग्रे), और साइक्लोप्स, चार्ल्स जेवियर का तो जिक्र ही नहीं। श्रृंखला में ली और किर्बी के सहयोग ने मार्वल को अपनी प्रमुख टीम-अप कॉमिक दी, कुछ ऐसा जो आज भी एक बिक्री पावरहाउस है, यहां तक कि एवेंजर्स की कॉमिक सफलता को भी पीछे छोड़ दिया है।
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चमक #123
गार्डनर फॉक्स, कारमाइन इन्फैनटिनो और मर्फी एंडरसन
नए फ़्लैश के रूप में बैरी एलन के निर्माण से रजत युग की शुरुआत हुई, जिसमें डीसी ने जे गैरिक को इसकी मुख्य निरंतरता से प्रभावी ढंग से मिटा दिया। यह, कुछ साल बाद हैल जॉर्डन की रचना की तरह, कॉमिक बुक पाठकों की एक नई पीढ़ी को आकर्षित करने के लिए किया गया था, जो अधिक विज्ञान-फाई, एक्शन और ऊर्जावान डिजाइन चाहते थे। में चमक #123, कंपनी ने समझाया कि सबसे पुराने नायकों को मिटाया नहीं गया, बल्कि वे दूसरी दुनिया, अर्थ-2 में चले गए, इस प्रकार पहली कॉमिक बुक मल्टीवर्स की स्थापना हुई।
2024 में, कॉमिक्स में मल्टीवर्स का उपयोग इतना आम है कि पाठक इसे हल्के में लेते हैं, लेकिन सुपरहीरो के लिए यह अवधारणा पहले मौजूद नहीं थी। चमक #123. हालाँकि वैज्ञानिक सिद्धांत की खोज वर्षों पहले की जा चुकी थी, लेकिन इस विचार को DCU में लागू करना प्रतिभा का एक उदाहरण साबित हुआ और बाद में प्रकाशकों को रचनात्मक स्वतंत्रता की अभूतपूर्व डिग्री प्रदान करेगा। हालांकि कुछ लोग इस विचार के अत्यधिक उपयोग पर अफसोस जता सकते हैं, लेकिन इस बात से इनकार करना मुश्किल है कि आधुनिक सुपरहीरो कहानियों में यह एक प्रमुख शक्ति है।
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स्टार कॉमिक्स #3
गार्डनर फॉक्स, एवरेट ई. हिब्बार्ड, बर्नार्ड बेली, बेन फ्लिंटन, मार्टिन नॉडेल, शेल्डन मोल्डॉफ, शेल्डन मेयर और हॉवर्ड शर्मन
1941 में, डीसी ने इंडस्ट्री की पहली सुपरहीरो टीम, जस्टिस सोसाइटी ऑफ अमेरिका की स्थापना के साथ कॉमिक्स का इतिहास रचा। स्पेक्टर, डॉक्टर फेट, एटम, हॉकमैन, ऑवरमैन, जे गैरिक, एलन स्कॉट और सैंडमैन द्वारा गठित, टीम की पहली बैठक में प्रत्येक सदस्य को अपना सर्वश्रेष्ठ साहसिक कार्य बताते हुए दिखाया गया है। जबकि कहानी स्वयं क्रांतिकारी से बहुत दूर थी, एक टीम गतिशील की ओर बढ़ने के विचार ने डीसी को कुछ अनोखा दिया।
स्टार कॉमिक्स #3 इसके किसी भी पात्र की शुरुआत का प्रतीक नहीं है, लेकिन जब उद्योग को हमेशा एकल कहानियों द्वारा परिभाषित किया गया है, तब सुपरहीरो की एक टीम को एक साथ रखने से एक बड़ा अंतर आया। यह कहानी फॉक्स के बाद के जस्टिस लीग के निर्माण के लिए आधार तैयार करेगी, जिसमें क्लासिक ग्रीन लैंटर्न और फ्लैश मेंटल के अद्यतन संस्करण भी शामिल थे। आज कॉमिक्स में सुपरहीरो टीमें व्याप्त हैं, लेकिन वे इसका श्रेय जेएसए को देते हैं।
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जासूसी कॉमिक्स #27
बॉब केन और बिल फिंगर
एक्शन कॉमिक्स #1 में सुपरमैन की शुरुआत की सफलता के ठीक एक साल बाद, डीसी ने डिटेक्टिव कॉमिक्स #27 जारी किया, जहां दुनिया को ब्रूस वेन: द बैटमैन से परिचित कराया गया। अपनी पहली कहानी में, चरित्र एक रासायनिक मैग्नेट की हत्या की जांच करता है, पीड़ित के बेटे को अन्यायपूर्ण कारावास से बचाता है और सच्चे अपराधियों को ढूंढता है।
सुपरमैन जितना महान है, बैटमैन का अभूतपूर्व और बेजोड़ बिक्री प्रभुत्व निर्विवाद है, क्योंकि वह डीसी कॉमिक्स का अनौपचारिक प्रमुख चरित्र बन गया है। मार्वल के बाद दूसरा सबसे बड़ा प्रकाशक बनने के लिए पर्याप्त हास्य प्रस्तुतियों के साथ, द डार्क नाइट ने डीसी को कई वर्षों तक बिक्री के शीर्ष पर पहुंचाने में मदद की, साथ ही साझा उपस्थिति के माध्यम से नए पात्रों को भी ऊपर उठाया। स्ट्रीट विजिलेंट मूलरूप को परिभाषित करने के बाद, ‘टेक #27 का प्रभाव डेयरडेविल और क्वेश्चन से लेकर मिडनाइटर और पुनीशर तक की श्रृंखला में पाया जा सकता है।
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शानदार चार #1
स्टेन ली और जैक किर्बी
1960 तक, स्टैन ली वही फार्मूलाबद्ध लघु कथाएँ लिखते-लिखते थक गए थे, जिनमें सब कुछ दिखावटी था और कोई सार नहीं था। कहानी के अनुसार, वह मार्वल में अपनी नौकरी छोड़ने ही वाले थे कि तभी उनकी पत्नी जोन ने सुझाव दिया कि वह अपनी इच्छानुसार एक कॉमिक बुक लिखें। जैसा कि उसने समझाया, अगर कंपनी उससे नफरत करती है और उसे निकाल देती है, तो इससे कोई फर्क नहीं पड़ेगा क्योंकि वह वैसे भी नौकरी छोड़ने वाला था। जैक किर्बी के साथ मिलकर, ली ने द फैंटास्टिक फोर का सह-निर्माण किया, जो रोजमर्रा के, भरोसेमंद पात्रों की एक टीम थी, जिसने सुपरहीरो का एक परिवार बनाया।
जबकि कई लोग पीछे मुड़कर देखते हैं एक्स पुरुष मार्वल के इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ के रूप में, पिछली सफलता के बिना यह संभव नहीं था शानदार चार. कॉमिक्स ने न केवल मार्वल कॉमिक्स परिदृश्य को पूरी तरह से नया आकार दिया, बल्कि इसने चरित्र विकास, टीम की गतिशीलता पर भी ध्यान केंद्रित किया और ली/किर्बी साझेदारी की स्थायी विरासत का निर्माण किया। इस प्रथम अंक के बिना, 616, जैसा कि पाठक आज जानते हैं और इसे पसंद करते हैं, अस्तित्व में ही नहीं होता। डीसी में किर्बी के स्वयं के सह-निर्माण, चैलेंजर्स ऑफ द अननोन के साथ समानताएं उजागर करना उचित है, जिसका श्रृंखला पर निर्विवाद प्रभाव था।
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एक्शन कॉमिक्स #1
जेरी सीगल और जो शस्टर
1938 में, लंबे समय तक रचनात्मक साझेदार जेरी सीगल और जो शुस्टर ने सुपरमैन की पहली फिल्म को मुख्य कहानी में बदल दिया। एक्शन कॉमिक्स #1. ऐसे समय में जब सुपरहीरो शैली अस्तित्व में नहीं थी, और कॉमिक्स में जासूसों और काउबॉय का वर्चस्व था, निर्दोषों को अन्याय से बचाने वाले एक विदेशी नायक की कहानी प्रयोगात्मक से कम नहीं थी। हालाँकि उन्होंने अपनी डॉक्टर ऑकल्ट कहानियों में सुपरहीरो के विचार के साथ खिलवाड़ किया, लेकिन मैन ऑफ स्टील के माध्यम से ही आधुनिक सुपरहीरो मिथक का जन्म हुआ।
एक्शन कॉमिक्स #1 सुपरमैन की मूल कहानी का अनुसरण करता है, क्रिप्टन की मृत्यु से लेकर केंट्स द्वारा एक बच्चे के रूप में उसकी खोज तक। अपने पूरे जीवन में पाठकों का अनुसरण करते हुए, अपनी क्षमताओं की सीमाएं सीखने वाले एक बच्चे से लेकर रिपोर्टर क्लार्क केंट तक, आज सुपरहीरो कॉमिक्स को परिभाषित करने वाली लगभग हर चीज़ इस अंक से उभरी है। पारिवारिक रूप से, चरित्र का भविष्य तब तक निश्चित नहीं था जब तक कि महीनों बाद बिक्री के आंकड़े नहीं आए, जिससे साबित होता है कि चरित्र एक बड़ी सफलता थी। हालाँकि कुछ लोग बैटमैन, स्पाइडर-मैन, या वूल्वरिन को पसंद कर सकते हैं, लेकिन अगर मैन ऑफ़ टुमॉरो सफल नहीं होता तो इनमें से कुछ भी संभव नहीं होता।