एक समय की बात है सात सीज़न के दौरान, इसने कई क्लासिक कहानियों और पात्रों की मेजबानी की, लेकिन इनमें से कुछ पात्रों को पूरी श्रृंखला में दोहराया गया और पुन: उपयोग किया गया, जैसे रॅपन्ज़ेल, जैक, हेंसल और ग्रेटेल। अपने प्रदर्शन के दौरान, शो ने सिंड्रेला के दो अलग-अलग रूप भी पेश किए। पहला संस्करण जेसी श्राम द्वारा निभाया गया है और शो के पहले छह सीज़न के चार एपिसोड में दिखाई देता है। वह एक राजकुमारी का अधिक रूढ़िवादी संस्करण थी: नीली पोशाक, सुनहरे बाल, एक बड़ी गेंद और कांच की चप्पल पहने हुए।
सिंड्रेला (डेनिया रामिरेज़) का दूसरा संस्करण नई मुख्य राजकुमारी के रूप में लिखा गया था। के लिए एक समय की बात है'एस अंतिम सीज़न, जो एक सॉफ्ट रीबूट था। वह अधिक कठोर है, मजबूत लड़ाई और आत्मरक्षा कौशल प्रदर्शित करती है। अपने पहले दृश्य में, वह हेनरी (एंड्रयू जे. वेस्ट) के चेहरे पर मुक्का मारती है और उसकी मोटरसाइकिल चुरा लेती है। वह अपने पिता की मौत का बदला लेने और अपनी दुष्ट सौतेली माँ और सौतेली बहन से बदला लेने के लिए कुछ भी करने को तैयार है। इसके अतिरिक्त, वह मुख्य प्रेमिका के रूप में काम करती है, जल्द ही हेनरी की पत्नी और उसके बच्चे की माँ बन जाती है। एक समय की बात है.
वंस अपॉन ए टाइम सीज़न 7 एक सॉफ्ट रीबूट था और इसे एक लोकप्रिय राजकुमारी की आवश्यकता थी
स्नो व्हाइट पहले सीज़न की मुख्य राजकुमारी थी, इसलिए रीबूट के लिए एक अलग राजकुमारी की आवश्यकता थी
सीज़न 1 एक समय की बात है अच्छा काम करता है क्योंकि यह स्नो व्हाइट (गिनिफ़र गुडविन) और प्रिंस चार्मिंग (जोश डलास) की शाश्वत प्रेम कहानी के बारे में है। जब यह पता चला कि शो का सातवां सीज़न एक सॉफ्ट रीबूट था, तो यह स्पष्ट हो गया कि उन्हें कहानी के केंद्र में एक लोकप्रिय राजकुमार या राजकुमारी की आवश्यकता होगी। एक समय की बात है अंततः सिंड्रेला को नई क्लासिक अग्रणी राजकुमारी के रूप में चुनने का निर्णय लिया गया। इसी पर आधारित होगा शो सिंड्रेला का पूरा जीवन दिखाया गया है: कैसे उसे हेनरी से प्यार हो गया और उसके परिवार के साथ क्या हुआ।
जब एपिसोड 11 में लेडी ट्रेमाइन हार जाती है, तो सिंड्रेला पृष्ठभूमि में चली जाती है।
हालाँकि यह मूल कहानी के कुछ तत्वों को बरकरार रखता है, लेकिन चरित्र आर्क मजबूर लगता है। उसके और हेनरी के बीच प्रेम कहानी तेजी से विकसित होती है, और यहां तक कि उसकी दुष्ट सौतेली माँ के प्रति नफरत भी दूर की कौड़ी और अविश्वसनीय लगती है। जब एपिसोड 11 में लेडी ट्रेमाइन (गैब्रिएल अनवर) हार जाती है, तो सिंड्रेला पृष्ठभूमि में चली जाती है और गोथेल (एम्मा बूथ) मुख्य खलनायक बन जाती है। एक समय की बात है. पहला सीज़न सफल रहा क्योंकि स्नो व्हाइट मुख्य राजकुमारी थी; सीज़न सात में सिंड्रेला के साथ भी यही फॉर्मूला रखा जाना था।
एक बार दो सिंड्रेला को समझाने के लिए मल्टीवर्स का उपयोग किया गया
वन्स अपॉन ए टाइम में प्रत्येक चरित्र के विभिन्न संस्करणों के साथ अनगिनत ब्रह्मांड हैं।
इन पात्रों में विभिन्नताएँ क्यों थीं, यह समझाने में अधिक समय नहीं लगाया गया। सातवें सीज़न के पहले एपिसोड में एक दृश्य है जहां एक युवा है हेनरी (जेरेड एस. गिलमोर) बताते हैं कि उन्हें जादूगर की हवेली में पात्रों के विभिन्न संस्करणों के साथ कई अलग-अलग किताबें मिलीं।उदाहरण के लिए, फ्रेंच स्नो व्हाइट। फिर वह अपनी कहानी खोजने के लिए अपनी यात्रा पर निकल जाता है। इससे पता चलता है कि स्थापित पात्रों के कई अलग-अलग संस्करणों के साथ किसी प्रकार की विविधता मौजूद है।
तथ्य यह है कि सीज़न 7 में पिछले सीज़न का इच्छा क्षेत्र शामिल है, यह भी हेनरी के मल्टीवर्स सिद्धांत का समर्थन करता है, क्योंकि इच्छा क्षेत्र एम्मा (जेनिफर मॉरिसन) द्वारा बनाया गया ब्रह्मांड है जब वह चाहती थी कि वह उद्धारकर्ता न हो। किसी भी स्थिति में, यह स्पष्ट है कि ब्रह्मांड के भीतर विविधता मौजूद है। एक समय की बात है ब्रह्माण्ड, यह शर्म की बात है कि इसका क्या अर्थ है, इसका अस्तित्व क्यों है, या इसने विशेष रूप से सिंड्रेला (और अन्य पात्रों) के दो संस्करण क्यों बनाए, इसके बारे में बहुत अधिक विचार या स्पष्टीकरण नहीं किया गया।