पहले की कहानी वापस भविष्य में फिल्म का अनुसरण करना अपेक्षाकृत आसान है, जिसमें मार्टी मैकफली गलती से 1985 से 1955 तक समय में पीछे चला गया और लगभग अपने जन्म को रोक दिया। चूँकि यह फ्रैंचाइज़ी दो और फिल्मों के साथ जारी रही वापस भविष्य में समय-सीमाएँ अधिक विस्तृत हो गईं, जिसमें भविष्य और अतीत दोनों की समय यात्रा शामिल हो गई। जाहिर है, एक समय यात्रा फिल्म श्रृंखला के लिए, वापस भविष्य में संगीत, पृष्ठभूमि वस्तुओं और मार्टी की टिप्पणियों के रूप में, तीनों फिल्मों में पिछले पॉप संस्कृति क्षणों का संदर्भ दिया गया है।
इसमें कई सन्दर्भ हैं वापस भविष्य में आज भी पहचाने जाने योग्य (और प्रफुल्लित करने वाले) हैं, जैसे जब मार्टी अपने पिता के युवा संस्करण को खुद का वर्णन करके डराता है “वल्कन ग्रह से डार्थ वाडर“में एक स्टार वार्स/स्टार ट्रेक मिश्रण. हालाँकि, कुछ सबसे पुराने सन्दर्भ वापस भविष्य में अब इसे देखने वाले 99% लोग इसे पूरी तरह से मिस कर देंगे। उनमें से एक सवाल यह है कि जब मार्टी पहली बार डेलोरियन का परीक्षण करता है तो वह डॉक्टर ब्राउन से पूछना शुरू कर देता है: “क्या यह डेवो पोशाक है?“डॉक्टर ने उसे टोक दिया और प्रश्न का उत्तर कभी नहीं दिया गया।
“क्या वह डेवो सूट है?” मार्टी की बैक टू द फ़्यूचर लाइन का वास्तव में क्या मतलब है
प्रसिद्ध रॉक स्टार्स ने भविष्य के कैमियो में वापसी की (हालाँकि डेवो ने ऐसा नहीं किया)
डॉक्टर ब्राउन ने सवाल बीच में काटते हुए मार्टी से कहा, “अब कोई फर्क नहीं पड़ता.“देवो एक अमेरिकी न्यू वेव बैंड है जो अपने गीत “व्हिप इट” की सफलता के बाद 1980 के दशक में लोकप्रिय हो गया। देवो के कपड़े आम तौर पर विज्ञान कथा से प्रेरित थे, बैंड का संगीत युग के लिए प्रयोगात्मक था, और यहां तक कि इसका नाम भी एक नाटक है का विचार”डी-इवोल्यूशन”, जैसे ही बैंड को लगा कि समाज विकसित हो रहा है। देवो मंच पर चमकीले रंग का हज़मैट सूट पहनती थींऔर चूंकि डॉक ब्राउन ने डेलोरियन का परीक्षण करते समय एक खतरनाक सूट पहना हुआ है, मार्टी का प्रश्न बैंड का संदर्भ देता है।
संगीत संपूर्ण रूप से एक केंद्रीय विषय है वापस भविष्य मेंऔर यद्यपि देवो फिल्म फ्रेंचाइजी में दिखाई नहीं देते हैं, अन्य संगीतकारों ने उपस्थिति दर्ज कराई है। 1980 के दशक के रॉक बैंड ह्युई लुईस और द न्यूज़ के गायक ह्युई लुईस ने लिखा वापस भविष्य मेंका थीम गीत, और ह्युई लुईस एक टैलेंट शो जज के रूप में एक कैमियो में दिखाई दिए, जो तेज़ संगीत से नफरत करता है। एडी वान हेलन का संदर्भ तब दिया जाता है जब मार्टी अपने पिता का “” नामक टेप बजाता है।एडवर्ड वान हेलन।” यहां तक कि दाढ़ी वाले रॉकर्स जेडजेड टॉप भी किसी देशी और पश्चिमी बैंड की तरह दिखते हैं भविष्य में वापस III.
डेवो संदर्भ आज अस्पष्ट लगता है, लेकिन बैक टू द फ़्यूचर में मार्टी के लिए यह समझ में आता है
बैक टू द फ़्यूचर से चक बेरी का संदर्भ आज भी सामने आता है
डेवो, हालांकि 1980 और 1990 के दशक में बेहद प्रसिद्ध था, अब मुख्यधारा की पॉप संस्कृति में ज़ेडजेड टॉप या वैन हेलन जितना लोकप्रिय नहीं है। कम ही लोग जानते हैं कि डेवो क्या है, और उससे भी कम लोग जानते हैं कि बैंड ने क्या पहना था, इसलिए संभवतः उन पीढ़ियों के लिए संदर्भ खो जाएगा जो इसके साथ बड़े नहीं हुए हैं। वापस भविष्य में. तथापि, मार्टी एक संगीतकार हैं और यह समझ में आता है कि वह उन बैंडों का संदर्भ देंगे जो उस समय लोकप्रिय थेभले ही वह खुद देवो के फैन न हों. यह संभव है क्योंकि फिल्म यह स्पष्ट करती है कि मार्टी रॉक पसंद करता है, क्योंकि मार्टी कई प्रसिद्ध गिटारवादकों की नकल करता है वापस भविष्य मेंका नृत्य दृश्य.