जोकर एक अविश्वसनीय रूप से लोकप्रिय चरित्र है, जिसके परिणामस्वरूप डीसी लगातार ऐसी कहानियाँ लिखता है जो उस पर केंद्रित होती हैं और उजागर करती हैं कि वह कितना बड़ा खतरा है। जोकर को अक्सर इतिहास के सबसे बुरे पात्रों में से एक के रूप में चित्रित किया जाता है, एक ऐसा व्यक्ति जो वास्तव में लोगों की नैतिकता और विवेक के विचारों का परीक्षण करता है। लेकिन ऐसे कई डीसी खलनायक हैं जो जोकर से कहीं अधिक दुष्ट हैं।
जब सिलसिलेवार हत्यारों की बात आती है, तो जोकर बहुत बुरा है। उसने डीसी यूनिवर्स में अनगिनत लोगों की हत्या की है। उनकी मौतों की संख्या हजारों में है. हर बार जब जोकर प्रकट होता है, तो यह गोथम शहर के निर्दोष नागरिकों के लिए लगभग सर्वनाशी परिदृश्य होता है। जोकर ने बार-बार दिखाया है कि उसे निर्दोष लोगों के जीवन या यहाँ तक कि अपने जीवन की भी परवाह नहीं है।
यह सब देखते हुए, यह सोचना आसान है कि जोकर शुद्ध दुष्ट है। उसने बच्चों और हजारों वयस्कों को मार डाला। वह निश्चित रूप से एक राक्षस है, लेकिन वह है कई डीसी खलनायक हैं – यहां तक कि बैटमैन खलनायक भी – जो अपराध के जोकर राजकुमार से भी बदतर हैं।
डीसी यूनिवर्स की भव्य योजना में जोकर इतना बुरा नहीं है
डीसी में बहुत सारे दुष्ट खलनायक हैं जो जोकर से भी आगे जाते हैं
इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि जोकर एक भयानक सीरियल किलर है। लेकिन डीसी यूनिवर्स एक बहुत बड़ी जगह है। जोकर पृथ्वी पर सिर्फ एक सीरियल किलर है; वह मोंगुल जैसे आकाशगंगा हत्यारों की तुलना में कुछ भी नहीं है. मोंगुल ने लोगों को गुलाम बनाने और उन्हें युद्ध की क्रूर दुनिया में लड़ने के लिए मजबूर करने के लिए ब्रह्मांड की यात्रा की, उस समय का उल्लेख नहीं किया जब उसने लाखों निवासियों सहित कोस्ट सिटी को पूरी तरह से नष्ट कर दिया था। डार्कसीड जैसे पात्र भी हैं, जो वस्तुतः बुराई का प्रतीक है। जबकि जोकर निश्चित रूप से दुष्ट है, वह ब्रह्मांड से सभी स्वतंत्र इच्छा को छीनने की कोशिश नहीं कर रहा है।
कुछ खलनायक क्षुद्रता से प्रेरित होते हैं। कम से कम, जोकर के पास एक जीवन दर्शन है जिस पर वह विश्वास करता है. वह सोचता है कि अगर किसी को एक दिन भी उसके जितना बुरा कष्ट हुआ तो वह पागल हो जाएगा। हालाँकि यह अभी भी एक विकृत विचारधारा है, कम से कम वह इस बात पर विश्वास करता है कि उसके कार्यों को क्या प्रेरित करता है। इओबार्ड थावने जैसे पात्र किसी विचारधारा को नहीं मानते। वह बस बैरी एलन को पीड़ित करना चाहता है, और उसे इसकी परवाह नहीं है कि ऐसा करने के लिए उसे क्या करना होगा। रिवर्स-फ़्लैश जैसे खलनायक तब और अधिक दुष्ट हो जाते हैं जब वे कुछ भी साबित करने की कोशिश नहीं कर रहे होते हैं।
जोकर गोथम का सबसे दुष्ट खलनायक भी नहीं है।
जोकर से ज़्यादा विकृत लोग कुछ ही होते हैं
जोकर को गोथम शहर के सबसे बुरे खलनायकों में से एक के रूप में जाना जाता है, लेकिन यह पूरी तरह सच नहीं है। वह अब तक सबसे खतरनाक में से एक है और बैटमैन को सबसे ज्यादा परेशान करने वाला है, लेकिन कुछ खलनायक निस्संदेह जोकर से भी अधिक दुष्ट हैं, पहले प्रोफेसर पायग थे। पायग एक भयानक आदमी है जो लोगों को पकड़ता है और उन पर ऑपरेशन करता है, उन्हें अपनी भयानक गुड़िया-ओ-ट्रॉन में से एक में बदल देता है। हालाँकि जोकर लोगों को मारता है, वह आमतौर पर उनका दिमाग नहीं छीनता या उन्हें कटे-फटे गुलामों में नहीं बदल देता।
जोकर से भी अधिक दुष्ट अगला खलनायक निस्संदेह रा'स अल घुल है। हालाँकि जोकर ने हजारों लोगों को मार डाला है, रा का इरादा अरबों लोगों को मारने का है. हालांकि यह तर्क दिया जा सकता है कि रा केवल दुनिया को बचाने की कोशिश करने के लिए ऐसा कर रहा है, इससे यह सवाल उठता है कि कितनी मौतों को उचित माना जा सकता है। हालाँकि दुनिया को बचाना एक महान लक्ष्य है, लेकिन इसे हासिल करने के लिए दुनिया की नब्बे प्रतिशत आबादी को मारना उचित नहीं है। किसी भी उद्देश्य पर बहाए जाने के लिए यह बहुत अधिक खून है। लेकिन यह वही है जो रा ने कई बार हासिल करने की कोशिश की, जिससे जोकर की बॉडी काउंट को शर्मसार होना पड़ा।
पेंगुइन ने प्रदर्शित किया है कि वह न केवल लोगों को मारने में खुश है, बल्कि बिना किसी कारण के उनके जीवन को बर्बाद करने में भी खुश है।
हालाँकि पहली नज़र में पेंगुइन जोकर से अधिक दुष्ट नहीं लग सकता है, यह वास्तव में बुराई की परिभाषा पर निर्भर करता है जो वह उपयोग करता है। जोकर लोगों को मार डालेगा, और वह ऐसा ख़ुशी से करेगा, लेकिन वह आमतौर पर उनके जीवन को बर्बाद नहीं करता है. पेंगुइन ने प्रदर्शित किया है कि वह न केवल लोगों को मारने में खुश है, बल्कि बिना किसी कारण के उनके जीवन को बर्बाद करने में भी खुश है। एक बिंदु पर, जब पेंगुइन को लगा कि कोई उस पर हंस रहा है, तो उसने उनके व्यवसाय के पतन, उनके परिवार की मृत्यु की साजिश रची और उन्हें बाल अश्लीलता के लिए जेल भेज दिया।
जोकर ने साबित कर दिया कि वह हीरो हो सकता है
कुछ अन्य खलनायकों को मुक्ति मिली है
यह स्पष्ट करना मूर्खतापूर्ण लगता है, लेकिन जोकर लोगों को नहीं खाता है। बेशक, वह उन्हें मार डालेगा, लेकिन तब वह उन्हें नहीं खाएगा। यही बात फ्लेमिंगो या कॉर्नेलियस स्टर्क के लिए नहीं कही जा सकती, जो दोनों भयानक सिलसिलेवार हत्यारे हैं जो स्पष्ट रूप से अपने शिकार को खा जाते हैं। फ्लेमिंगो अपने पीड़ितों के चेहरों को खाना पसंद करता है, और स्टर्क खाने के लिए उनके अंगों को हटा देता है। जोकर ने बहुत सारे भयानक काम किए हैं, लेकिन कम से कम वह लोगों को तो नहीं खाता.
हालांकि कुछ लोग यह तर्क दे सकते हैं कि ये खलनायक जोकर जितने बुरे नहीं हैं, जोकर के बारे में एक निर्विवाद बात है जो उसे निर्विवाद रूप से कम दुष्ट बनाती है: जोकर को कई बार छुड़ाया गया. जब जेसन आरोन और जॉन टिम्स के 'आई, बिज़ारो' में बिज़ारो ने दुनिया को मंत्रमुग्ध कर दिया, तो जोकर संवेदनशील हो गया और डीसी यूनिवर्स में सबसे महान नायकों में से एक बन गया। जोकर ने कई अवसरों पर प्रदर्शित किया है कि वह हीरो बनना चाहता है। जब मार्टियन मैनहंटर उसे वापस सामान्य स्थिति में लाया, तो जोकर ने तुरंत अपने द्वारा ली गई सभी जिंदगियों और अपने द्वारा किए गए अपराधों के लिए अत्यधिक खेद व्यक्त किया।
जोकर के अंदर गहराई से अच्छाई की कुछ झलक है। वह शुद्ध दुष्ट नहीं है. पेंगुइन या प्रोफेसर पायग जैसे खलनायकों के लिए ऐसा नहीं कहा जा सकता है। इन पात्रों को कभी मुक्ति नहीं मिलती और वे न्याय के मार्ग पर चलने में असमर्थ होते हैं। लेकिन जोकर ने कई बार प्रदर्शित किया है कि वह हीरो बन सकता है – अगर केवल उसका पागलपन ठीक किया जा सके। कई कहानियों में भुनाए जाने के बाद, जोकर साबित करता है कि वह उतना बुरा नहीं है जितना कुछ लोग कहते हैं कि वह है। वह निश्चित रूप से बैटमैन का सबसे दुष्ट खलनायक नहीं है।
जोकर में अधिकांश खलनायकों की तुलना में अधिक अच्छाई है
भले ही वह इसे कभी न दिखाए
जोकर को शुद्ध दुष्ट के रूप में देखना आसान है। उसने पिछले कुछ वर्षों में बहुत सारे भयानक काम किए हैं, लेकिन बहुत सी घटनाओं से पता चलता है कि जोकर उसके लिए सिर्फ बुराई से कहीं अधिक है। जब उन्हें वास्तविकता को विकृत करने वाली शक्ति प्राप्त हुई, तो उन्होंने दावा किया कि उन्होंने इसका उपयोग ब्रह्मांड को ठीक करने के लिए किया: एक ऐसा ब्रह्मांड बनाने के लिए जो उनके जैसे लोगों को अस्तित्व में नहीं आने देगा। कोई सचमुच दुष्ट और दुर्भावनापूर्ण व्यक्ति ऐसा नहीं करेगा। अगर हम मान भी लें कि वह झूठ बोल रहा था, तब भी यह तथ्य नहीं बदलेगा कि उसने कोई वीरतापूर्ण काम किया है। अलविदा जोकर निश्चित रूप से बैटमैन के सबसे बड़े दुश्मनों में से एक है, लेकिन वह डीसी यूनिवर्स में सबसे खराब खलनायक नहीं है।