1939 से, बैटमैन डीसी के सबसे अंधकारमय नायकों में से एक के रूप में सामने आया, कुछ ऐसा जो फ्रैंक मिलर द्वारा इस किरदार को संभालने के बाद से और भी तीव्र हो गया है। कंपनी द्वारा अपनी कुछ प्रमुख रचनात्मक टीमों को नायक को सौंपने के साथ, प्रत्येक लेखक ने अपना स्पर्श छोड़ा। जहां कुछ रचनाकार डार्क नाइट को हल्का स्पर्श देने की कोशिश करते हैं, वहीं अन्य यह देखकर खुद को मात देने का प्रयास करते हैं कि वे कितनी गहरी कहानी लिख सकते हैं।
बैटमैन को डीसी के सबसे अंधेरे नायकों में से एक माना जा सकता है, लेकिन हमेशा ऐसा नहीं था। कांस्य युग से पहले, कैप्ड क्रूसेडर एक अपेक्षाकृत हल्के-फुल्के व्यक्ति थे, जिनके कारनामे आधुनिक कहानियों की तुलना में एडम वेस्ट शो के अधिक करीब थे। हालाँकि, 1970 के दशक के दौरान, यह अपनी गहरे स्वर्ण युग की जड़ों की ओर लौट आया और कंपनी ने तब से पीछे मुड़कर नहीं देखा। परिणामस्वरूप, ये तो केवल एक नमूना मात्र हैं अब तक बताई गई सबसे गहरी बैटमैन कहानियाँ कॉमिक बुक इतिहास में।
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डार्क नाइट के महापुरूष: विष
डेनिस ओ’नील, रसेल ब्रौन और जोस लुइस गार्सिया-लोपेज़
1989 डार्क नाइट की किंवदंतियाँ स्टार रचनात्मक टीमों को निरंतरता के बाहर बड़ी बैटमैन कहानियों को बताने की स्वतंत्रता देने के इरादे से बनाया गया था। श्रृंखला की सबसे प्रसिद्ध कहानियों में से एक “वेनम” है, जो पांच भाग की कहानी है जो नायक को अपराध से लड़ने में मदद करने के लिए बेन के सुपरसेरम की ओर रुख करने पर केंद्रित है। हालाँकि, जितना अधिक वह इसका उपयोग करता है, उतना ही अधिक आक्रामक हो जाता है, डीसी अपराधियों को मौत की धमकी देता है और अल्फ्रेड को अलग-थलग कर देता है।
“वेनम” नशीली दवाओं की लत का एक स्पष्ट अन्वेषण है, यह उपयोगकर्ता को कैसे प्रभावित करता है, प्रियजनों पर इसके प्रभाव और पुनर्प्राप्ति की कठिनाई तक। कहानी बैटमैन को उसकी मनोवैज्ञानिक सीमा तक ले गई, जिसके अंत में नायक ने अल्फ्रेड से उसकी लत पर काबू पाने के लिए उसे पूरे एक महीने के लिए बैटकेव में बंद करने के लिए कहा।
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बैटमैन: मासूमों की मौत
डेनिस ओ’नील, जो स्टेटन और बिल सिएनक्यूविक्ज़
निर्दोषों की मौत बैटमैन का अनुसरण करता है क्योंकि वह एक बारूदी सुरंग द्वारा मारे गए वेन एंटरप्राइजेज कर्मचारी की अनाथ बेटी को बचाने के लिए काल्पनिक, युद्धग्रस्त देश क्राविया की यात्रा करता है। वहां, कैप्ड क्रूसेडर के लिए छिपे हुए विस्फोटक उपकरणों का खतरा बेहद व्यक्तिगत हो जाता है क्योंकि वह लड़की की तलाश में देश भर में घूमता है। पूरी कहानी में यह पता चलता है कि इसका शीर्षक बिल्कुल शाब्दिक है।
निर्दोषों की मौत इसे एक ही उद्देश्य से बनाया गया था: बारूदी सुरंगों के खतरों के बारे में जागरूकता फैलाना। बोस्नियाई युद्ध जैसे संघर्षों के बाद, आवारा विस्फोटकों का खतरा बहुत वास्तविक हो गया और संयुक्त राष्ट्र द्वारा कई देशों को इस खतरे से छुटकारा दिलाने के प्रयास जारी थे। इस पीएसए-शैली के ग्राफिक उपन्यास में, पाठक उस कच्ची और हृदय विदारक वास्तविकता को देखते हैं जिसके साथ संघर्ष क्षेत्र के लोगों को रहना पड़ता है – और यह पाठक से सीधी अपील के साथ समाप्त होता है।
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काला दर्पण
स्कॉट स्नाइडर, जॉक और फ्रांसेस्को फ्रैंकविला
उस कहानी की तरह जिसने स्कॉट स्नाइडर को डीसी प्रशंसकों के लिए मानचित्र पर ला खड़ा किया, “द ब्लैक मिरर” डिक ग्रेसन द्वारा बैटमैन की भूमिका निभाने की कहानी है। अंतिम संकट (ग्रांट मॉरिसन और जेजी जोन्स)। ब्रूस वेन की मृत्यु के बाद, शहर पहले से भी अधिक अंधेरी जगह में बदल जाता है, और डिक डीलर नामक एक खलनायक की जांच करता है, जो गोथम के खलनायकों से क्लासिक कलाकृतियों को अमीर नागरिकों को बेचता है।
“द ब्लैक मिरर” डिक ग्रेसन अपने दत्तक पिता की जगह कैसे लेगा और जेम्स गॉर्डन जूनियर की वापसी की खोज के बीच बारी-बारी से काम करता है, जिसका काला अतीत वापस आ गया है। कहानी ने बैटमैन पर स्नाइडर और कैपुलो की शानदार दौड़ का मार्ग प्रशस्त किया और पाठकों के लंबे समय से चले आ रहे सवाल का जवाब दिया कि मूल रॉबिन ब्रूस वेन की हार पर कैसे प्रतिक्रिया देगा।
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परिवार में मृत्यु
जिम स्टारलिन, जिम अपारो, माइक डेकार्लो और माइक मिग्नोला
“डेथ इन द फ़ैमिली” की शुरुआत जोकर द्वारा जेसन टॉड को बंधक बनाने और उसे एक क्रॉबर से पीट-पीटकर लगभग मार डालने से होती है – और एक विस्फोट से काम ख़त्म हो जाता है। अपने दिल में बदला लेने के लिए, बैटमैन अपराध के विदूषक राजकुमार को ढूंढने और उसे न्याय दिलाने के लिए निकल पड़ता है। आधुनिक युग के लिए, यह कहानी उन कुछ विहित कहानियों में से एक है जिसमें सुझाव दिया गया है कि ब्रूस को घातक बल पर ले जाया जा सकता है, कुछ ऐसा जो सौभाग्य से उसने नहीं किया।
“डेथ इन द फ़ैमिली” डीसी इतिहास में कई कारणों से उल्लेखनीय है, जिसमें यह तथ्य भी शामिल है कि पाठकों ने स्वयं टॉड की मृत्यु के लिए मतदान किया था। इस तथ्य के साथ कि कहानी एक बच्चे की हत्या के इर्द-गिर्द घूमती है और बैटमैन को चरम सीमा तक धकेल देती है, इसने समय की सीमाओं को तोड़ दिया और 80 के दशक की कॉमिक्स के लिए दांव काफी हद तक बढ़ा दिया।
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द बैटमैन हू लाफ्स (वन-शॉट)
जेम्स टाइनियन IV और रिले रोस्मो
स्कॉट स्नाइडर और ग्रेग कैपुलो अंधेरी रातें धातु यह घटना बारबाटोस के लिए वास्तविकता के खिलाफ युद्ध में डार्क मल्टीवर्स से नाइटमेयर बैटमैन वेरिएंट के एक छोटे समूह के आगमन का अनुसरण करती है। जैसा कि मुख्य कहानी बताई गई है, पाठक विभिन्न दुष्ट बैटमैन की उत्पत्ति का भी पता लगाते हैं। इन टाई-इन्स का मुकुट रत्न है बैटमैन जो हंसता है.
बैटमैन जो हंसता है ब्रूस वेन की मृत्यु के बाद जोकर के जहर से भ्रष्ट हो जाने के कारण नामधारी खलनायक के निर्माण की पड़ताल की गई है। जैसे ही रसायन प्रभावी होने लगते हैं, वे कैप्ड क्रूसेडर के दिमाग को विकृत कर देते हैं, जिसके परिणामस्वरूप वह पूरे बैट-परिवार को गोली मार देता है। चीजों को और अधिक कठोर बनाने के लिए, वह सुपरमैन और जॉन केंट को पागल करने के लिए काले क्रिप्टोनाइट का उपयोग करता है, जिसके परिणामस्वरूप लोइस की मृत्यु हो जाती है और इसके प्रभाव से मृत्यु हो जाती है।
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परिवार की मृत्यु
स्कॉट स्नाइडर, ग्रेग कैपुलो, गेल सिमोन, एड बेन्स, पीटर जे. टोमासी, एडी बैरोज़, डैनियल सैम्पेरे, टॉम डेफल्को और बहुत कुछ
न्यू 52 को डीसी इतिहास में सबसे गहरे टोनल बदलावों में से एक कहा गया है, जो विशेष रूप से स्कॉट स्नाइडर और ग्रेग कैपुलो के लिए सच था। बैटमैन दौड़ना। “परिवार की मृत्यु” कहानी में, जोकर गोथम शहर लौट आया, जहां उसने पूरे बैट-परिवार पर हमला किया, यह विश्वास करते हुए कि उसके साथी बैटमैन को रोक रहे थे। खलनायक के चेहरे को शल्य चिकित्सा द्वारा फिर से जोड़ने और उसे एक भयानक रूप देने के भयानक खुलासे से शुरू होकर, कहानी स्नाइडर की अंधेरे शैली का एक बड़ा प्रतिनिधित्व है।
“द डेथ ऑफ द फ़ैमिली” जोकर का अनुसरण करता है क्योंकि वह अरखम शरण पर कब्ज़ा कर लेता है और बैटमैन के कई सहयोगियों को पकड़ना और मनोवैज्ञानिक रूप से प्रताड़ित करना शुरू कर देता है। अल्फ्रेड से लेकर बैटगर्ल तक, कहानी ने यह स्पष्ट कर दिया कि कोई भी सुरक्षित नहीं है और बैटमैन के प्रति खलनायक के जुनून को बिल्कुल नए स्तर पर ले जाती है। कहानी प्रभावी ढंग से क्लासिक कहानियों जैसे तत्वों को जोड़ती है अरखम शरण और “परिवार में मृत्यु” और उन्हें चरम पर ले जाती है।
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अरखाम शरण: एक गंभीर भूमि में एक गंभीर घर
ग्रांट मॉरिसन और डेव मैककेन
गोथम सिटी के अपराध के खिलाफ युद्ध के केंद्रबिंदु के रूप में, अरखम एसाइलम बैटमैन की कुछ बेहतरीन कहानियों का केंद्र बिंदु रहा है। ए सीरियस हाउस ऑन ए सीरियस अर्थ में, जोकर शरण में विद्रोह का नेतृत्व करता है, अपने कर्मचारियों को बंधक बना लेता है और कैप्ड क्रूसेडर को जवाब देने के लिए मजबूर करता है। इसके बाद इमारत और उसके मरीजों की एक भयानक खोज होती है क्योंकि नायक चीजों को नियंत्रण में रखने के लिए संघर्ष करता है।
एक गंभीर भूमि में एक गंभीर घर यह पाठकों के लिए सर्वश्रेष्ठ रचनात्मक संयोजनों में से एक लेकर आया है क्योंकि मॉरिसन के मनोवैज्ञानिक कथानक को डेव मैककेन द्वारा एक अतियथार्थवादी डरावनी कहानी में बदल दिया गया है। कहानी से ही पता चलता है कि गोथम के खलनायक कितने भयानक हैं, खासकर तब जब वे सभी एक ही इमारत के अंदर फंस गए हों, क्योंकि कैदियों ने सचमुच शरणस्थल पर कब्जा कर लिया है।
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बैटमैन: लानत है
ब्रायन अज़ारेलो और ली बरमेज़ो
बैटमैन कर्स्ड की शुरुआत एक घायल बैटमैन से होती है जिसे पता चलता है कि जोकर मर चुका है, और यह विचार तेजी से फैल जाता है कि नायक स्वयं जिम्मेदार है। उन घटनाओं के बारे में सच्चाई की खोज करने के लिए जो उसने अपनी स्मृति से मिटा दी है, कैप्ड क्रूसेडर के साथ जॉन कॉन्सटेंटाइन भी है, जो गोथम के अलौकिक पक्ष की खोज में उसका मार्गदर्शन करता है। जैसे-जैसे यात्रा आगे बढ़ती है, ब्रूस अपनी विवेकशीलता और दोषीता पर सवाल उठाना शुरू कर देता है।
बैटमैन शापित डीसी कॉमिक्स में ब्लैक लेबल छाप का एक आदर्श नोट पर उद्घाटन किया गया, इसकी रचनात्मक टीम ने चरित्र के मनोवैज्ञानिक और आध्यात्मिक पक्ष की रहस्यमय खोज की। पाठकों को पूरी तरह से अस्पष्ट स्थिति में छोड़ते हुए, तीन-अंक वाली लघु-श्रृंखला कुख्यात “बैट-नग्नता” पैनल से परिपूर्ण, अज़ारेलो और बरमेजो के बीच सबसे अच्छे सहयोगों में से एक के रूप में सामने आती है।
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बैटमैन: द कल्ट
जिम स्टारलिन और बर्नी राइटसन
बैटमैन: द कल्ट गोथम शहर में कट्टर डेकोन ब्लैकफायर के नेतृत्व में एक जानलेवा पंथ में नायक की जांच का अनुसरण करता है। पंथ की राह पर चलते समय, द डार्क नाइट को पकड़ लिया जाता है और उसका ब्रेनवॉश कर दिया जाता है, बाद में उन्हें उनकी मदद करने के लिए तैयार किया जाता है क्योंकि वे शहर की बेघर आबादी की हत्या करते हैं। भाग्य के एक झटके के कारण, वेन हत्यारों से बचने में सफल हो जाता है और अपने होश में आना शुरू कर देता है। रॉबिन के साथ, वह पंथ को खत्म करने की कोशिश करने के लिए लौटता है।
बैटमैन: द कल्ट नायक पर मनोवैज्ञानिक आघात के प्रभावों की पड़ताल करता है क्योंकि उसे पीटीएसडी से निपटने के लिए मजबूर किया जाता है और पंथ के लिए उसने जो किया उसकी स्मृति है। लघुश्रृंखला चरित्र को उसके सबसे कमजोर बिंदु पर खोजती है और दिखाती है कि, आज उसकी प्रतिष्ठा के बावजूद, द डार्क नाइट अभी भी सिर्फ एक आदमी है।
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बैटमैन: द किलिंग जोक
एलन मूर और ब्रायन बोलैंड
बैटमैन: द किलिंग जोक जोकर की उत्पत्ति को एक असफल पूर्व हास्य अभिनेता के रूप में खोजता है जो पागल हो गया है, जो रसायनों के ढेर में ठोकर खाने के बाद खलनायक बन जाता है। वर्तमान समय में, अपराध का विदूषक राजकुमार अपने प्रतिद्वंद्वी के नैतिक कोड को तोड़ने की उम्मीद में, बैटमैन को उसकी सीमा तक धकेलने की कोशिश करता है, और उसके निकटतम लोगों को निशाना बनाता है।
हत्या का मजाक यह किताब इतनी अंधकारपूर्ण है कि एलन मूर को भी इसे लिखने का पछतावा है, उन्होंने उद्योग पर इसके प्रभाव पर अफसोस जताया क्योंकि युवा लेखकों ने इसकी सफलता की नकल करने की कोशिश की। बारबरा गॉर्डन के भारी हमले से लेकर जिम की मनोवैज्ञानिक यातना तक, कॉमिक ने बैटमैन को उसकी अब तक की सबसे अंधेरी कहानी में खींच लिया है। हालाँकि यह एक प्रशंसक के पसंदीदा के रूप में खड़ा है, यह बैट-बुक्स को तेजी से अंधकारमय बनाने के लिए भी जिम्मेदार था। पाठकों को यह भी ध्यान देना चाहिए कि कहानी को ज्योफ जॉन्स और जेसन फैबोक में लंबे समय से मांग वाली अगली कड़ी मिली। बैटमैन: तीन जोकर.