Acontece que muitas das ameaças que o Lanternas Verdes cara para manter o Universo DC safe podem ser rastreados até uma fonte específica. Os primeiros dias de Hal Jordan como Lanterna Verde revelaram um legado de dor e tormento que começa com os fundadores da Tropa dos Lanternas Verdes, os Guardiões do Universo.
Como alguns dos seres mais antigos do DCU, os Guardiões testemunharam o crescimento do universo ao longo das eras. Tomando a responsabilidade de alcançar a paz em um mundo sem lei, eles tentaram várias tentativas notáveis de estabelecer a ordem, mas encontraram seu maior sucesso com a Tropa dos Lanternas Verdes. Tendo aproveitado a Luz Verde da Vontade, a luz mais estável do Espectro Emocional, eles foram capazes de criar uma organização que protegeu o universo por bilhões de anos. Embora muitas vezes enfrentem críticas por suas habilidades de liderança, não há dúvida de que o Corpo tem sido um sucesso.
Mas esse sucesso veio a um custo terrível que pode ser visto em primeira mão no enredo do Lanterna Verde “Origem Secreta”, de Geoff Johns e Ivan Reis. O futuro líder da aterrorizante Tropa dos Lanternas Vermelhos, Atrocitus, está perdido na Terra graças ao antecessor de Hal Jordan, o Lanterna Verde Abin Sur, sendo enganado por uma antiga profecia. É revelado que Atrocitus é na verdade um dos poucos sobreviventes de um massacre brutal cometido pelos Manhunters, a antiga força de paz dos Guardiões. Uma falha de programação fez com que eles destruíssem um setor inteiro, colocando Atrocitus em um caminho de vingança. Atrocitus cria um dispositivo e procura roubar um grande poder profetizado dentro de William Hand. No entanto, depois que Atrocitus é preso, Hand foge com sua invenção, que seria a mesma arma que ele usaria como o supervilão Black Hand.
A arma da Mão Negra o ajudou a cumprir a profecia da Noite Mais Densa, cheia de morte, matando-se e dando à entidade da morte Nekron uma conexão com o mundo dos vivos. Por eras, os Guardiões foram avisados de uma Guerra da Luz que terminaria em uma onda de morte que se espalharia pelo universo até que nada restasse. Em suas tentativas de evitar essa calamidade, os seres antigos tomaram decisões que levaram o Universo DC a quase ser destruído.
Tudo começou com a criação dos Manhunters pelos Guardiões, que eles pensavam que poderiam efetivamente patrulhar galáxias inteiras. Se eles tivessem contabilizado o potencial de falhas, o Setor 666 não teria sido massacrado e o líder da Tropa dos Lanternas Vermelhos, Atrocitus, nunca teria jurado vingança. Mas o genocídio dos Manhunters enviou Atrocitus em um caminho para matar William Hand e tomar seu poder. Por causa disso, Hand se tornou um supervilão e seu fascínio pela morte o levou a se tornar o avatar da Tropa dos Lanternas Negros. Embora o universo tenha prevalecido diante de um apocalipse zumbi, tudo o que aconteceu até ele pode ser rastreado até a má gestão dos Guardiões. Nos esforços para proteger a DCUa Lanternas Verdes’ os líderes só conseguiram colocá-lo no caminho de sua quase destruição.