O amor de uma mãe pode cegá-la para a verdadeira natureza de seus filhos, levando à dissolução de uma vida que antes parecia tão estável. Criaturas de Deus, dirigido por Saela Davis e Anna Rose Holmer, começa com uma morte – o filho de alguém se afogou nas águas que banham a beira de uma vila de pescadores irlandesa. Ele nunca aprendeu a nadar, um costume local que virou superstição que é transmitido para impedir que as crianças da aldeia pulem na água para salvar alguém de se afogar. Este é o lugar onde Criaturas de Deus começa, florescendo em um conto gótico rural enervante com duas performances silenciosamente ferozes que fazem com que a lenta queima do filme até seu clímax valha a pena esperar.
Na esteira do menino recém-falecido, Brian O’Hara (Paul Mescal) faz seu grande retorno para casa após uma viagem de uma década à Austrália, onde não se preocupou em acompanhar a família que deixou para trás. Pelo menos uma pessoa dessa família está feliz em vê-lo – Aileen (Emily Watson) está exultante com seu retorno, sua máscara de tristeza desaparecendo para revelar o choque da chegada de Brian, que não foi planejada, mas certamente bem-vinda. O pai de Brian, Con (Declan Conlon) e a irmã Erin (Toni O’Rourke) têm sentimentos muito mais complexos sobre seu retorno, mas ele e sua mãe entram em um padrão familiar até que uma alegação de agressão é feita contra ele por Sarah Murphy (Aisling Franciosi). ). Aileen mente para protegê-lo sem pensar muito nas consequências, levando a um desmoronamento da família, da comunidade e do relacionamento no centro do filme.
Criaturas de Deus leva seu tempo para garantir que o relacionamento de Brian e Aileen funcione, e Mescal e Watson são um casal inquietante. Eles cuidam um do outro. Isso se mostra na maneira como ele abaixa a lateral do barco quando ela entra na água e na maneira como ela paga suas bebidas no pub local sem um pingo de ressentimento. Está na natureza de Aileen, porém, e ela é tão protetora de seu filho quanto de sua comunidade. Na pesca local, ela defende seus colegas de trabalho quando o chefe dominador deles repreende injustamente um deles. Quando forçada a escolher entre sua comunidade e sua família, no entanto, a escolha é clara.
Watson vende esta virada apenas com o olhar em seus olhos, um olhar que Criaturas de Deus vai confiar muitas vezes. É difícil exagerar o quão bom Watson está neste filme, e é um elogio a Mescal, que mais do que se mantém ao lado do veterano ator. Até agora, Mescal teve apenas um papel importante como Connell Waldron na adaptação de Sally Rooney do Hulu Pessoas normaise um papel coadjuvante na estréia na direção de Maggie Gyllenhaal, A Filha Perdida. Mescal interpreta Brian com um calor que esconde uma ambivalência muito mais sinistra por baixo, que deixa claro que ele dá valor ao amor de Aileen.
Essa ambivalência leva Aileen a uma espécie de loucura lenta, acompanhada por uma excelente trilha sonora de Danny Bensi e Saunder Jurriaans que faz tanto quanto Watson e Mescal na definição do tom do filme. São esses quatro que compensam alguns dos Criaturas de Deus‘ erros, incluindo a decisão de se afastar de Sarah depois que a alegação é feita. Embora o filme nunca questione a veracidade de sua alegação contra Brian, ver mais de Franciosi poderia ter dado ao filme aquela dinâmica extra que às vezes está faltando. À medida que o filme se concentra em Aileen e Brian, ele perde de vista o quadro geral até um final que une quase tudo.
Criaturas de Deus mostra como o amor pode levar à ilusão com consequências devastadoras. Acentuado pela natureza cíclica dos laços familiares que se espalham em uma comunidade unida, não há respostas fáceis em Criaturas de Deus salve para o que importa. Outras respostas se perdem no espaço turvo entre lealdade e moralidade, território obscuro que pode ser insatisfatório para alguns, mas no final das contas é mais honesto do que algo que buscaria a verdade de um lado ou de outro.
Criaturas de Deus lançado nos cinemas em 30 de setembro. O filme tem 94 minutos de duração e é classificado como R para o idioma.