Le réalisateur de Wonderland Massacre parle de sa collaboration avec Michael Connelly

Le dernier épisode de la série documentaire MGM+, Le massacre du pays des merveilles et l’histoire secrète d’Hollywoodest maintenant disponible en streaming. Dans ce document, le romancier policier à succès Michael Connelly (l’esprit derrière Bosch et L’avocat de Lincoln) remonte aux meurtres de Wonderland Avenue en 1981, une affaire qui incarne l’ère du sexe et de la drogue à Hollywood et qui a inspiré Soirées dansantes. Les meurtres couvrent différents aspects de l’histoire et de la culture pop, impliquant la célèbre star du porno John Holmes, des barons comme Pablo Escobar, des truands comme Eddie Nash et même Liberace et son petit ami, Scott Thorson.

Connelly est peut-être mieux connu pour ses romans sur Harry Bosch, qui ont donné lieu à 10 saisons télévisées. Bosch et Bosch : l’héritagemais il a aussi une longue et riche histoire en tant que journaliste. Il a fait un excellent usage de ses talents d’enquêteur lors de la création de son Audible Original, Les meurtres au pays des merveilles et l’histoire secrète d’Hollywoodmais s’est également associé à la réalisatrice de documentaires Alison Ellwood pour incorporer des images d’archives et adapter le format podcast dans une série documentaire.

Discours à l’écran a interviewé Ellwood sur la façon dont elle a rejoint Le massacre du pays des merveilles projet, pourquoi la formation en écriture et en journalisme de Michael Connelly est si importante pour la série documentaire, et les défis qui ont surgi lors de l’exploration des nombreux liens de Scott Thorson avec l’histoire.

Comment le massacre du pays des merveilles et l’histoire secrète d’Hollywood sont passés du podcast au documentaire

Ellwood a pensé : « Nous devons voir cela visuellement. Ça va être très amusant », parce que l’histoire de Scott est vraiment folle.

Screen Rant : J’étais vraiment fasciné par cette docu-série. J’étais au courant du massacre au Pays des Merveilles, mais je ne connaissais aucun détail. Comment avez-vous commencé à vous impliquer dans le projet ?

Alison Ellwood : Je connaissais le podcast et ils étaient en train de le terminer lorsqu’ils m’ont fait venir. Ils ont commencé à parler de faire une série documentaire et j’ai adoré travailler avec Michael. J’ai eu accès aux Zooms qu’il a fait avec Scott [Thorson] pour le podcast, j’ai donc pu voir ce genre de jeu du chat et de la souris avec eux qui m’a fait penser : «Oh, mon Dieu. Nous devons voir ça visuellement. Ça va être tellement amusant», parce que l’histoire de Scott est vraiment sauvage.

Screen Rant : Quel est le plus grand changement pour vous en passant du format podcast au format documentaire ?

Alison Ellwood : Heureusement, il existait des archives étonnantes de l’époque que nous avons pu beaucoup utiliser. Je venais de faire Laurel Canyon et San Francisco Sounds: A Place in Time, qui montraient la scène bucolique de Laurel Canyon avec une belle musique. Mais en 1981, c’est littéralement devenu une image négative, donc je voulais un jeu avec des images négatives et un côté noir.

Je voulais que la scène de Michael avec les détectives donne l’impression qu’il rencontrait les détectives dans des cafés et des endroits étranges de cette époque. Nous voulions que ce soit vraiment maussade.

Screen Rant : Dans quelle mesure avez-vous été impliqué dans la décision de ce qui reste ou est ajouté ? Avez-vous découvert plus de détails en le parcourant ?

Alison Ellwood : Oui, nous avons fait beaucoup d’entretiens et sélectionné les éléments qui avaient le plus de sens. La chose la plus délicate a été de trouver comment le structurer, mais une fois que nous avons compris la structure, il était assez clair ce qui fonctionnerait.

Il y avait tellement de dossiers que nous n’arrêtions pas de retrouver, comme lorsque Scott a été abattu à Jacksonville, en Floride. Nous ne savions pas que cela existait et puis tout à coup, cela est apparu. C’était incroyable la quantité de choses qui se produisaient. Je ne veux pas trop en dire, mais vous découvrez d’où viennent les interviews des plus jeunes avec Scott dans le quatrième épisode, et c’est tout simplement incroyable. Lorsque nous les avons reçus pour la première fois, j’ai dit : « Nous devons les utiliser depuis le début, mais sans révéler d’où ils viennent, car c’est un tournant dans l’histoire. » C’était une découverte incroyable, ces deux interviews.

Comment les journées de journalisme et la fiction policière de Michael Connelly ont affecté le massacre du pays des merveilles

«Il a dit que cette histoire ferait un très mauvais roman de fiction.»

Screen Rant : Michael a évidemment beaucoup de relations personnelles dans ce monde, ayant été journaliste d’investigation, mais comment est né son intérêt pour ce type de documentation ?

Alison Ellwood : Honnêtement, le vrai crime n’est pas vraiment mon genre, mais cela m’intéressait parce que c’était un domaine qui avait beaucoup changé en raison des changements culturels et sociaux. En fait, c’était à cause de la cocaïne, puis du crack. C’est devenu une histoire tellement sombre, donc c’était une partie intrigante pour moi.

De plus, je suis un grand fan de Michael Connolly. Je suis fan de son écriture et de ses séries, il était donc évident que j’aimerais travailler avec Michael.

Screen Rant : De toute évidence, les antécédents de Michael rendent son écriture de fiction particulièrement importante, mais comment pensez-vous que cela a contribué à façonner la direction d’une histoire d’enquête comme celle-ci ?

Alison Ellwood : Michael joue ici le détective devant la caméra. Il fait des recherches approfondies sur ses livres et a des contacts, mais le plus drôle, c’est qu’il a dit que cette histoire ferait un terrible roman de fiction. Ce serait trop incroyable. Il y a tellement de rebondissements qu’il a dit : «Mon éditeur penserait que c’était fou. Personne ne le croirait.»

Scott Thorson a toujours été au centre du récit de Massacre au pays des merveilles

«Le plus délicat a été de savoir où présenter Scott.»

Creen Rant : Le récent décès de Scott a-t-il recontextualisé quelque chose pour vous ? Je sais que tout a été fait à ce stade, mais y a-t-il autre chose que vous espérez que les gens retiendront vraiment de son histoire ?

Alison Ellwood : Je pense que toute cette histoire est un signal d’alarme concernant la dépendance. Sans leur dépendance à la drogue, Scott Thorson, John Holmes et tant d’autres personnes et célébrités n’auraient pas été impliqués dans cette histoire. Les drogues que les artistes utilisaient pour créer de la musique étaient des drogues qui élargissaient l’esprit, puis lorsque la cocaïne et le crack sont apparus, ces drogues ont été conçues pour rendre les gens dépendants. C’était le but, et c’est une histoire tellement sombre.

Screen Rant : C’est aussi quelque chose de fascinant car personne n’a vraiment été tenu responsable des meurtres réels. Je sais qu’une petite partie de la justice a été rendue, mais il y a une discussion vraiment intéressante dans l’épisode 4 sur la question de savoir si ces meurtres pourraient être entièrement résolus. Quelle est votre opinion à ce sujet ?

Alison Ellwood : De toute évidence, les détectives et tous ceux qui ont enquêté sur cette affaire ont toujours le sentiment qu’il y a au moins une personne, voire deux, qui a participé au meurtre. Il s’agirait pour quelqu’un de se manifester et de dire : « Je connais cette information » et d’être en mesure de la corroborer. Mais bon nombre des personnes impliquées dans ce crime sont désormais mortes.

Heureusement, tous les détectives sont toujours là, mais il faudrait que quelqu’un se manifeste pour dire qu’il a des preuves incontestables qui pourraient prouver que quelqu’un a fait cela. Je ne sais pas si quelqu’un le sait, mais il y avait des gens qui avaient très peur de nous parler. Ils ne feraient pas partie de la série ou du podcast à cause de la peur des gens qui sont encore là-bas.

Screen Rant : Quelle méthode avez-vous utilisée pour contacter les gens ? Quelles ont été les conversations les plus intéressantes que vous avez eues avant les docu-séries ?

Alison Ellwood : En tant que journaliste, Michael avait une relation avec les flics à cette époque, donc il les contactait et ils nous donnaient ensuite les noms d’autres personnes. Je ne peux pas citer les noms car ils ont refusé de continuer, mais certains détectives nous ont donné les noms d’autres personnes à qui ils pensaient que nous devrions parler. Certains n’étaient pas disposés à parler, mais en gros, tous ceux qui étaient prêts à parler sont présents dans le film. Bien sûr, cela est largement raconté à travers le point de vue de Scott après le premier épisode, une fois qu’il est présenté.

Screen Rant : Était-ce toujours comme ça depuis le début ou y avait-il d’autres angles que vous cherchiez à aborder ?

Alison Ellwood : Non, nous savions que ce serait à travers l’objectif de Scott parce qu’il est connecté de bien des manières à de nombreux angles de l’histoire. Quand on découvre dans l’épisode 3 qu’il est à l’origine de l’épidémie de crack, on se dit : « Quoi ?! » C’est juste fou. Nous avons toujours su que nous voulions faire cela du point de vue ou de la perspective de Scott, car il était très impliqué dans l’histoire, mais le plus délicat était de savoir où présenter Scott.

À un moment donné, nous ne l’avons même présenté qu’à la moitié du deuxième épisode, et je me suis dit : « Pas question. Nous devons le présenter comme le cliffhanger de l’épisode 1. » C’était la chose la plus délicate à comprendre.

Alison Ellwood et Michael Connelly prévoient de continuer à travailler ensemble

Screen Rant : Enfin, quelle est la prochaine étape pour vous ? Y a-t-il une autre histoire dans laquelle vous souhaiteriez déjà vous plonger ?

Alison Ellwood : Michael et moi espérons faire une autre histoire policière ensemble, avec Jen Casey et Nick Gilhol également producteurs, donc nous l’avons. Nous développons cela maintenant. Je suis aussi en train de terminer personnellement un documentaire sur le groupe Culture Club, donc je suis un peu coincé dans les années 80. Oui,

Screen Rant : C’est une période qui fascine encore aujourd’hui la société. Selon vous, qu’est-ce qui nous permet d’investir au cours de cette décennie ?

Alison Ellwood : Je ne sais pas. C’est juste l’indulgence, l’excès et la drogue. Mais les années 80 n’ont pas été ma décennie préférée, c’est sûr. Sans parler de tous les mauvais cheveux !

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