Les luttes internes et la pression externe poussent le géant de l’anime dans une impasse. Rouleau croquant du mal à rester en place, selon un récent rapport de Bloomberg. Tout fan d’anime digne de ce nom sait bien que les géants tombent, même si à un moment donné, ces géants ressemblaient beaucoup à des héros. Crunchyroll est l’un de ces géants, perdant du terrain face à Netflix en 2024 et perdant sa domination sur le marché de l’anime au profit de concurrents de tous bords.
Pendant des années, Crunchyroll a maintenu une domination totale du marché de l’anime en tant que concédant de licence d’anime exclusif et de diffusions simultanées. Au cours des années passées, tous les passionnés qui accédaient plus ou moins aux dessins animés par des moyens légaux s'abonnaient à Crunchyroll. Ce qui est le plus intéressant dans le développement de Crunchyroll, c'est que le marché des passionnés n'est pas susceptible d'aller nulle part : des changements beaucoup plus importants dans le marché de la distribution d'anime ont renversé le roi du streaming d'anime, qui semble lui aussi sur le point de s'effondrer, selon un nouveau rapport publié. par Bloomberg.
Bref historique de l’acquisition de Crunchyroll
Les problèmes de Crunchyroll ont commencé après son rachat par Sony
Selon Bloomberg, les difficultés historiques de Crunchyroll peuvent être attribuées en partie à son acquisition par Sony. En 2021, Sony a acquis Crunchyroll pour la somme colossale de 1,2 milliard de dollars. Rétrospectivement, cette décision était tout à fait raisonnable. La pandémie de COVID de 2020 a entraîné une énorme demande d’anime, car de plus en plus de personnes étaient enfermées chez elles. Au sommet du secteur, Crunchyroll était une acquisition naturelle pour toute entreprise à but lucratif cherchant à capitaliser sur sa nouvelle intrigue.
Malheureusement, cette décision s'est accompagnée d'autres difficultés. Crunchyroll a connu plusieurs fusions au cours des dernières années, dont certaines ont certainement été plus déroutantes que d'autres. En 2017, Sony avait déjà acquis Funimation, qui distribuait auparavant la plupart de ses jeux via Crunchyroll. En 2018, les deux sociétés ont radicalement divergé lorsque Crunchyroll a supprimé des centaines de jeux Funimation de son service, Funimation n'étant plus affilié à des services de streaming tiers.
Pendant des années, Funimation a régné en maître sur le marché de l’anime en tant que l’un des principaux distributeurs d’anime en Amérique du Nord. La société disposait même de son propre service de streaming. En avril 2024, Funimation s'est repliée et a fusionné avec Crunchyroll à la suite de l'acquisition des deux sociétés par Sony.
Crunchyroll a également absorbé le détaillant d'anime de longue date RightStuf, une pierre angulaire de l'industrie depuis la fin des années 1980, regroupant bon nombre de ses produits dans son propre magasin Crunchyroll. L’essentiel est que depuis son acquisition par Sony, Crunchyroll s’est déterminé à monopoliser l’industrie, en utilisant son influence et sa position sur le marché pour créer des changements colossaux dans le paysage industriel. Cependant, un récent rapport de Bloomberg met en lumière comment et pourquoi le géant du streaming d’anime a désormais du mal à maintenir sa position.
Crunchyroll fait face à des difficultés internes et à une mauvaise gestion
La fusion Funimation a entraîné des changements structurels qui n'ont pas donné de bons résultats
Depuis 2021, la base d'abonnés de Crunchyroll a triplé. Cependant, ce chiffre ne prend pas en compte le fait que la popularité des dessins animés en général a considérablement augmenté au cours des dernières années. Avec une base de téléspectateurs d’anime beaucoup plus importante, Crunchyroll a vraiment du mal. Tout cela remonte, au moins en partie, à la fusion Funimation. Comment Bloomberg le rapporte dans un nouveau rapport sur Crunchyroll.:
Les employés actuels ou anciens décrivent la nouvelle direction de Crunchyroll – principalement issue de Funimation – comme étant déconnectée des employés et des fans d'anime que l'entreprise considérait autrefois comme une priorité. Certains dirigeants qualifient les dessins animés de « dessins animés pour enfants », disent-ils, et refusent d'embaucher des candidats qui s'identifient comme des fans. Les clients n'étaient pas très contents non plus. Certains étaient furieux lorsque Crunchyroll a annoncé que les copies numériques de l'anime qu'ils avaient acheté via Funimation ne survivraient pas à la transition vers la nouvelle plateforme.
Qu’il suffise de le dire : la fusion Funimation ne s’est pas déroulée sans heurts. L'un des premiers points de conflit concerne les changements internes, ce qui est peut-être normal étant donné l'affirmation de Bloomberg selon laquelle les employés de Crunchyroll ont dit un jour : « Au moins, nous ne travaillons pas pour Funimation » – un souvenir opportun et malheureux. . Le rapport Bloomberg se concentre principalement sur le cas de Markus Gerdemann, vice-président senior du marketing créatif qui a été courtisé par Funimation en raison de son succès chez Netflix malgré son manque d'expérience en matière d'anime, et qui a été acquis par Crunchyroll après la fusion.
À bien des égards, Gerdemann symbolise le changement culturel et la mauvaise gestion chez Crunchyroll après la fusion. Des entretiens effectués par Bloomberg avec de nombreux employés actuels et anciens de la plateforme de streaming ont révélé que de nombreux employés pensent que Gerdeman n'a pas l'expérience requise pour son poste, et des allégations troublantes ont émergé concernant son influence sur l'environnement de travail de Crunchyroll. Gerdemann a endommagé les relations de Crunchyroll avec des acteurs majeurs de l'industrie comme Toho et Toei, et a contribué à affaiblir le pouvoir de négociation de Crunchyroll par rapport à d'autres services de streaming majeurs comme Netflix.
Bien qu'il puisse être tentant de lire le rapport de Bloomberg sur Gerdeman, un méchant qui, par incompétence et/ou méchanceté, arrache le contrôle aux bonnes personnes de Crunchyroll, une lecture beaucoup plus réaliste est la suivante : Crunchyroll est devenu mal géré. Gerdemann n'est qu'un rouage d'une machine – une machine que les anciens et actuels employés de Crunchyroll décrivent dans le rapport Bloomberg comme manquant de direction, et où des personnalités comme Gerdemann ont carte blanche pour prendre des décisions qui «coûtent de l'argent à l'entreprise». L'achat de Crunchyroll, pour le meilleur ou pour le pire, a contribué à faire de l'entreprise un autre acteur aux poches profondes avide de domination dans un domaine où les géants de l'industrie de l'anime valorisent et aspirent à la concurrence – et où les erreurs ne sont pas vraiment appréciées.
Il va sans dire qu'il y avait aussi beaucoup de concurrence. Alors que des plateformes comme Netflix, Hulu, Max et Disney+ s’efforcent d’élargir leurs catalogues d’anime, elles prennent également une part plus importante du marché. Les licences sont de plus en plus demandées et les licences exclusives gagnent en valeur. La position de Crunchyroll a toujours été un peu encombrée par des sociétés comme Hulu, qui héberge un énorme catalogue d'anime depuis plus d'une décennie. Mais pour des offres plus spécialisées et des diffusions simultanées, Crunchyroll était le jeu en ville.
Le rapport Bloomberg évoque spécifiquement un tournant majeur qui est sur le point de se produire. L'aventure bizarre de JoJoLicence Netflix et, par conséquent, contrôle de Netflix sur océan de pierreProduction et sortie. Dans un autre rapport récent de Parrot Analytics, Netflix est devenu le principal streamer d'anime en Amérique du Nord.prouvant que le temps de Crunchyroll au sommet est peut-être révolu.
Des forces extérieures menacent la domination de Crunchyroll
Les concurrents tentent de prendre le trône de Crunchyroll, et ça marche
Depuis la pandémie, Netflix et d’autres plateformes de streaming américaines ont eu du mal à capitaliser sur l’intérêt croissant pour l’anime en octroyant des licences et en commercialisant des adresses IP principales. Entre-temps, le rapport laisse entendre que puisque Crunchyroll n'a pas réussi à obtenir une licence exclusive pour Dandan, Gerdemann donna l'ordre d'arrêter complètement son avance.. Des actions comme celle-ci, en plus d'être mesquines et à courte vue, témoignent également d'inquiétudes croissantes concernant la domination de Crunchyroll sur le marché de l'anime. Ces actions sporadiques d'une société qui résonne beaucoup moins auprès du large public que les sociétés d'anime veulent attirer ont naturellement conduit à une perte constante de parts de marché de Crunchyroll.
D'autant plus que des sociétés comme Toho tentent d'étendre leurs opérations en Amérique du Nord grâce à des acquisitions auprès de distributeurs comme GKIDS, la situation risque de devenir encore plus sombre pour Crunchyroll et, par extension, pour Sony, dont l'acquisition incroyablement coûteuse de Crunchyroll menace de ne pas porter ses fruits. En réponse, Sony a tenté d'introduire Crunchyroll sur des marchés mal desservis comme l'Inde, mais le problème est que le prix de l'abonnement doit y être trop bas pour être rentable.
Pendant ce temps, Netflix prospère grâce à l’anime. Ce n’est là qu’un exemple parmi plusieurs plateformes de streaming qui ont surmonté avec succès la vague des anime, tandis que Crunchyroll fait à peine du surplace pour attirer un grand nombre d’abonnés. Le rapport de Bloomberg sur Crunchyroll et l'état de l'industrie de l'anime est de mauvais augure pour Sony, mais les fans d'anime pourraient bien voir l'histoire se répéter, à condition qu'ils soient là depuis assez longtemps pour voir d'innombrables goliaths de l'industrie tomber à cause de leurs propres erreurs.
Source: Bloomberg