Deux stars emblématiques du gangster – James Cagney et Humphrey Bogart – se sont un jour affrontés dans un western moins connu, Le garçon de l’Oklahoma. Aucun des deux acteurs n’avait jamais été célèbre en tant que star occidentale et n’avait qu’une expérience limitée dans le genre. Cagney, quant à lui, était particulièrement connu pour son travail dans des films de gangsters.
Humphrey Bogart a également une longue histoire en matière de films de gangsters. Bien qu’ils ne représentent pas bon nombre des meilleurs films d’Humphrey Bogart, ils représentaient une partie considérable de sa filmographie. En fait, dans les années 1930, les films de gangsters étaient presque exclusivement les projets dans lesquels Bogart était sélectionné. Une exception à cette règle était un western dans lequel il faisait équipe avec l’une de ses co-stars de films de gangsters, James Cagney.
Humphrey Bogart a combattu James Cagney dans The Oklahoma Kid – de quoi s’agit-il
Humphrey Bogart est l’enfant du principal méchant de l’Oklahoma
De 1938 à 1939, Bogart et Cagney réalisent trois films ensemble, le premier étant Des anges aux visages sales et le dernier étant Les années folles. Pris en sandwich entre les deux versions, il y avait Le garçon de l’Oklahomaun western dans lequel Cagney incarne le rôle principal héroïque du flingueur Jim Kincaid, alias The Oklahoma Kid. Bogart a joué Whip McCord, qui était – sans surprise – un hors-la-loi notoire et le chef d’un gang de voleurs de train. Ce qui les a mis en conflit, c’est que McCord a pris le contrôle de la ville natale de Kincaid.
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L’anarchie que McCord a apportée à Le garçon de l’Oklahoma La vision de la ville de Tulsa a guidé l’histoire du film, Kincaid et sa famille étant fermement opposés au personnage de Bogart. Leur rivalité a atteint son paroxysme lorsque McCord a tué un membre de la famille Kincaid, transformant leur querelle en quelque chose de beaucoup plus personnel et déclenchant une bataille finale houleuse.
Pourquoi The Oklahoma Kid vaut la peine d’être regardé
The Oklahoma Kid est un western de série B sous-estimé
Même si le film est hors de portée pour Humphrey Bogart et James Cagney, Le garçon de l’Oklahoma il offre toujours une expérience visuelle intéressante. Certes, il n’a pas été bien accueilli par les critiques, mais il offrait toujours une histoire occidentale divertissante, bien que traditionnelle. Le penchant d’Humphrey Bogart pour jouer des personnages bourrus et rebelles se prêtait bien au rôle d’un hors-la-loi impitoyable comme McCord, et Cagney – bien qu’il ne soit pas un choix évident pour les films occidentaux – ne semblait pas déplacé dans Le garçon de l’Oklahoma.
L’histoire n’offre rien d’étrange, mais elle reste amusante car elle emploie certains des meilleurs tropes occidentaux. Le garçon de l’Oklahoma se transforme en une histoire de vengeance palpitante et s’avère payante avec un élément populaire du genre western : un combat intense entre les deux stars à la fin du film. Tout bien considéré, Le garçon de l’Oklahoma C’est une diversion amusante du travail que Bogart et Cagney livrent généralement.
The Oklahoma Kid n’a pas réussi à rivaliser avec les autres films de Bogart et Cagney
Les anges aux visages sales et les années folles sont encore meilleurs
Le garçon de l’Oklahoma est effectivement un film sous-estimé, mais cela ne veut pas dire que c’est la meilleure des collaborations d’Humphrey Bogart avec James Cagney. Bien que solide, C’est toujours le plus faible des films qu’ils ont fait ensemble. Alors que Le garçon de l’Oklahoma est une entrée largement oubliée dans le genre western, Des anges aux visages sales est largement considéré comme l’un des meilleurs films de gangsters jamais réalisés. Cagney et Pat O’Brien co-vedette dans le film, qui explore une amitié tragique entre deux hommes qui ont commencé comme amis d’enfance mais qui finissent par suivre des chemins très différents.
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O’Brien est le protagoniste héroïque du film, avec lui dans le rôle du prêtre et Cagney dans le rôle du gangster. Le voyage qu’ils entreprennent alors que Jerry d’O’Brien tente d’atteindre ce qui reste de la bonté du personnage de Cagney aide Des anges aux visages sales se démarque comme l’un des rôles les plus mémorables du défunt acteur. Qui plus est, La performance de Cagney lui a valu une nomination à l’Oscar du meilleur acteur.. Quant à Bogart, son rôle de gangster associé au personnage de Cagney n’a pas une grande importance, mais c’est une étape importante pour que l’acteur devienne une star hollywoodienne.
Les années folles voit les qualités rédemptrices d’Eddie Bartlett de Cagney émerger progressivement, permettant au développement de son personnage d’être l’un des moments forts du film.
Bogart avait beaucoup plus à faire dans les deux cas Le garçon de l’Oklahoma et son troisième et dernier film avec Cagney, Les années folles. Une fois de plus, Cagney était en tête d’affiche dans un film explorant l’ascension et la chute d’un gangster joué par l’acteur. Dans ce film, Cagney et Bogart incarnent les membres d’un trio de soldats qui s’engagent sur des chemins différents après la Première Guerre mondiale. Les personnages de Cagney et Bogart deviennent des criminels de carrière, tandis que le troisième – joué par Jeffrey Lynn – rejoint l’autre côté de la loi en tant que procureur.
Semblable à Des anges aux visages sales, Les années folles voit les qualités rédemptrices d’Eddie Bartlett de Cagney émerger progressivement, permettant au développement de son personnage d’être l’un des moments forts du film. La performance de Bogart donne un coup de pouce à l’histoire, car son statut de méchant impitoyable crée un contraste clair avec Eddie et rend leur dynamique convaincante à regarder. Compte tenu de tous ses atouts, il n’est pas surprenant que Til rugit les années 20 a la réputation d’être un excellent film de gangsters.
Autres westerns d’Humphrey Bogart et James Cagney à surveiller
Bogart et Cagney ont réalisé d’autres westerns notables
Le garçon de l’Oklahoma Cela n’a peut-être pas été un succès, mais ce n’était pas la dernière fois que les studios se tournaient vers Cagney et Bogart avec leurs westerns. Bogart est apparu dans un autre à peine un an plus tard, dans lequel il a joué dans Ville de Virginiel’un des rares westerns d’Errol Flynn produits par Warner Bros. Ville de Virginie Ce n’est pas le meilleur western de Flynn, mais il y ressemble beaucoup Le garçon de l’Oklahoma en ce sens qu’il propose une histoire assez simple mais divertissante dans laquelle Bogart est un hors-la-loi amoral et le principal méchant.
La plus grande contribution de Bogart au genre western est sans aucun doute Le trésor de Sierre Madre. Différent Le garçon de l’Oklahoma et Ville de Virginie, Le trésor de la Sierra Madre il a été réalisé à une époque où Bogart était déjà un nom connu et l’une des stars les plus fiables d’Hollywood. Le trésor de la Sierra Madre 100% Tomates pourries la partition à elle seule est révélatrice de sa qualité globale et de sa réussite dans l’utilisation de la personnalité à l’écran de Bogart pour créer un grand protagoniste occidental.
James Cagney n’a pas à son actif un grand western à la hauteur de l’héritage du film d’Humphrey Bogart Le trésor de la Sierra Madremais il s’est intéressé au genre un peu plus d’une décennie plus tard Le garçon de l’Oklahoma. Alors que l’intérêt pour les films de gangsters diminuait, Cagney se diversifia quelque peu, revenant aux westerns dans les années 1950 avec deux films discrets, Courir pour se mettre à couvert et Hommage à un mauvais homme, btous deux étant des films qui lui ont valu la première place, mais qui associaient la star vieillissante à de plus jeunes co-responsables masculins.