Depuis les années 1930, l’industrie américaine de la bande dessinée, dirigée par Marvel et DC, est devenue une puissance de fiction, les différentes franchises créées, comme Batman et Superman, devenant des propriétés valant plusieurs milliards de dollars. Depuis sa création, l’industrie a été façonnée, révolutionnée et améliorée par une multitude de bandes dessinées, d’équipes créatives et de séries emblématiques. Cela peut se produire pour diverses raisons, depuis la maîtrise des ventes jusqu’à l’influence d’une nouvelle génération de conteurs.
L’industrie de la bande dessinée a traversé diverses phases et époques distinctes, en commençant par l’âge d’or, lorsque les super-héros ont dépassé les magazines pulp, pour aboutir à l’ère moderne actuelle. Parfois, une bande dessinée peut avoir un effet profond sans conserver une popularité particulière, tandis que d’autres ont conservé un statut fondateur auprès des nouvelles générations. Quoi qu’il en soit, il est difficile de nier l’impact durable de certaines bandes dessinées.
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Guerres secrètes des super-héros Marvel
Jim Shooter, Mike Zeck et John Beatty
Guerres secrètes des super-héros Marvel suit la bataille épique entre les héros et les méchants du 616, alors qu’une entité cosmique, le Beyonder, les transporte sur une planète lointaine connue sous le nom de Battleworld. Engagés dans une guerre épique du bien contre le mal, des personnages comme Spider-Man, Captain America, Wolverine et Hulk affrontent des ennemis emblématiques comme Doctor Doom, Ultron et Kang le Conquérant.
Guerres secrètes est souvent cité comme le premier véritable événement de l’histoire de la bande dessinée, avec son histoire s’étendant dans la continuité de Marvel pour les années à venir, le plus célèbre étant le costume noir de Spider-Man qui a conduit à la création de Venom. Il est intéressant de noter que le costume noir a été présenté à Marvel par un lecteur, ce qui en fait l’une des œuvres de fan art les plus réussies de l’histoire de la bande dessinée.
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Le retour du chevalier noir
Frank Miller, Klaus Janson et Lynn Varley
En 1986, Frank Miller et Klaus Janson Le retour du chevalier noir a emmené les lecteurs dans une future Gotham City où Bruce Wayne a pris sa retraite en tant que Batman. Cependant, alors que la ville est confrontée à un niveau de criminalité violente sans précédent aux mains du gang Mutante, le héros revient, défiant le chef du gang de mettre fin au chaos.
Le retour du chevalier noir n’a pas seulement été un succès commercial, il a également conduit à une explosion de l’exploration des personnages dans des formats de prestige, sans parler d’une vague de bandes dessinées de style «old school». Sans la gestion du personnage par Miller, il est incertain si des histoires persistantes comme «Old Man Logan», les bandes dessinées «Maestro» Hulk de Peter David et d’autres classiques existeraient.
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Crise sur des Terres Infinies
Marv Wolfman et George Pérez
En 1986, DC a publié Crise sur des Terres Infinies avec une seule mission : simplifier sa continuité et proposer une nouvelle génération de lecteurs. Ceci a été réalisé sur plusieurs fronts, du retour des héros classiques transférés sur Terre-2 à la destruction de mondes alternatifs et à la mort de héros majeurs, ouvrant la voie à de plus jeunes successeurs. Tout porte à croire que l’événement a été un grand succès.
L’histoire elle-même suit l’arrivée d’un super-vilain majeur, l’Anti-Monitor, qui commence à détruire des univers entiers au sein du multivers. En réponse, un moniteur rassemble une équipe de héros de plusieurs mondes différents pour repousser l’attaque du méchant et protéger autant de mondes que possible. L’événement, lié à une pléthore de titres en cours, a fait de DC l’éditeur le plus excitant de la fin des années 80 et a même expliqué l’ajout des héros nouvellement acquis de Charlton.
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Observateurs
Alan Moore et Dave Gibbons
Observateurs se déroule dans sa propre continuité et explore une équipe de super-héros à la retraite, les Watchmen. Après qu’un ancien membre, le comédien, ait été assassiné dans son appartement, le détective masqué Rorschach se charge de l’affaire et explore ce qui est arrivé à son ancien coéquipier. En approfondissant le mystère, il découvre une conspiration aux implications horribles et cherche à traduire l’homme responsable en justice, quel qu’en soit le prix. L’histoire de Moore a contribué à populariser la vague d’histoires plus sombres qui ont suivi, telles que Prédicateur, Marchand de sable et Blazer infernal.
Observateurs est une bande dessinée qui est importante non pas par ses personnages ni même par ses ventes, mais plutôt par l’impact qu’elle a eu sur l’industrie, qu’ils soient écrivains, éditeurs ou lecteurs. Cela a conduit une nouvelle génération d’équipes créatives à se concentrer plus que jamais sur la déconstruction des personnages et des genres, en explorant ce qui motive un super-héros. L’influence du scénario de Moore se retrouve dans les écrits modernes de tous, de Tom King et Christopher Cantwell à Mark Millar et Geoff Johns.
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Les X-Men #1
Stan Lee et Jack Kirby
Le monde de Marvel Comics est aujourd’hui défini par l’accent mis sur des super-héros auxquels on peut s’identifier qui vivent des luttes essentiellement humaines malgré leurs capacités extraordinaires. Alors que le concept avait été abordé dans les précédentes bandes dessinées Fantastic Four, c’est à travers les X-Men que la société a défini sa formule de base. Grâce à Mutants, une longue lignée d’écrivains, à commencer par Stan Lee, ont pu explorer les thèmes de l’ostracisme, des préjugés et de la discrimination, même si cela est devenu plus approfondi dans les épisodes ultérieurs.
Mystérieux X-Men #1 a présenté au monde une variété de héros emblématiques de Marvel, tels que Beast, Marvel Girl (Jean Grey) et Cyclops, sans oublier Charles Xavier. La collaboration de Lee et Kirby sur la série a donné à Marvel sa bande dessinée phare en équipe, quelque chose qui est encore aujourd’hui un moteur de vente, dépassant de loin le succès comique même des Avengers.
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Éclair #123
Gardner Fox, Carmine Infantino et Murphy Anderson
L’âge d’argent a été annoncé par la création de Barry Allen en tant que nouveau Flash, DC effaçant effectivement Jay Garrick de sa continuité principale. Ceci, comme la création de Hal Jordan quelques années plus tard, a été fait pour plaire à une nouvelle génération de lecteurs de bandes dessinées, qui voulaient plus de science-fiction, d’action et de designs énergiques. Dans Éclair #123, la société a expliqué que les héros les plus anciens n’ont pas été effacés, mais plutôt déplacés vers un autre monde, Terre-2, établissant ainsi le premier multivers de bande dessinée.
En 2024, l’utilisation d’un multivers dans les bandes dessinées est si courante que les lecteurs le tiennent pour acquis, mais le concept n’existait tout simplement pas pour les super-héros auparavant. Éclair #123. Bien que la théorie scientifique ait été explorée des années auparavant, l’application de l’idée à la DCU s’est avérée être un coup de génie et offrirait plus tard aux éditeurs un degré de liberté de création sans précédent. Bien que certains puissent déplorer la surutilisation de cette idée, il est difficile de nier qu’elle constitue une force dominante dans les histoires de super-héros modernes.
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Bandes dessinées étoiles #3
Gardner Fox, Everett E. Hibbard, Bernard Baily, Ben Flinton, Martin Nodell, Sheldon Moldoff, Sheldon Mayer et Howard Sherman
En 1941, DC est entré dans l’histoire de la bande dessinée avec la création de la Justice Society of America, la première équipe de super-héros de l’industrie. Formée de Spectre, Doctor Fate, Atom, Hawkman, Hourman, Jay Garrick, Alan Scott et Sandman, la première réunion de l’équipe montre chaque membre racontant sa meilleure aventure. Si l’histoire en elle-même était loin d’être révolutionnaire, l’idée d’évoluer vers une dynamique d’équipe donnait à DC quelque chose d’unique.
Bandes dessinées étoiles #3 ne marque les débuts d’aucun de ses personnages, mais constituer une équipe de super-héros alors que l’industrie a toujours été définie par des histoires solos a fait une grande différence. L’histoire jetterait les bases de la création ultérieure par Fox de la Justice League, qui présentait même des versions mises à jour des manteaux classiques Green Lantern et Flash. Les équipes de super-héros sont omniprésentes dans les bandes dessinées aujourd’hui, mais elles doivent tout à la JSA.
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Bandes dessinées policières #27
Bob Kane et Bill Finger
Juste un an après le succès des débuts de Superman dans Action Comics #1, DC a sorti Detective Comics #27, dans lequel le monde a découvert Bruce Wayne : le Batman. Dans sa première histoire, le personnage enquête sur le meurtre d’un magnat de la chimie, épargnant au fils de la victime un emprisonnement injuste et trouvant les véritables coupables.
Aussi génial que soit Superman, la domination des ventes sans précédent et inégalée de Batman est indéniable, car il est devenu le personnage phare non officiel de DC Comics. Avec suffisamment d’apparitions comiques pour former le deuxième éditeur derrière Marvel, The Dark Knight a contribué à propulser DC au sommet des ventes pendant de nombreuses années, élevant également de nouveaux personnages grâce à des apparitions partagées. Après avoir défini l’archétype du justicier de rue, l’influence de ‘Tec #27 se retrouve dans des séries allant de Daredevil et Question à Midnighter et Punisher.
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Les Quatre Fantastiques #1
Stan Lee et Jack Kirby
En 1960, Stan Lee en avait assez d’écrire les mêmes nouvelles classiques, toutes flashy et sans substance. L’histoire raconte qu’il était sur le point de quitter son emploi chez Marvel lorsque sa femme, Joan, lui a suggéré d’écrire une bande dessinée comme il le souhaitait. Comme elle l’a expliqué, si l’entreprise le détestait et le congédiait, cela n’aurait pas d’importance puisqu’il allait de toute façon démissionner. En équipe avec Jack Kirby, Lee a co-créé Les Quatre Fantastiques, une équipe de personnages du quotidien qui formaient une famille de super-héros.
Alors que beaucoup regardent en arrière X-Men comme un tournant dans l’histoire de Marvel, n’aurait pas été possible sans le succès précédent de Les Quatre Fantastiques. Non seulement les bandes dessinées ont complètement remodelé le paysage de Marvel Comics, mais elles ont également mis l’accent sur le développement des personnages, la dynamique d’équipe et ont construit l’héritage durable du partenariat Lee/Kirby. Sans ce premier numéro, 616, tel que les lecteurs le connaissent et l’aiment aujourd’hui, n’existerait tout simplement pas. Il convient de souligner les parallèles avec la propre co-création de Kirby chez DC, les Challengers of the Unknown, qui ont eu une influence indéniable sur la série.
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Bandes dessinées d’action #1
Jerry Siegel et Joe Shuster
En 1938, Jerry Siegel et Joe Shuster, partenaires créatifs de longue date, ont transformé les débuts de Superman en l’histoire principale de Bandes dessinées d’action #1. À une époque avant même que le genre des super-héros n’existe et que les bandes dessinées étaient dominées par des détectives et des cow-boys, l’histoire d’un héros extraterrestre sauvant des innocents de l’injustice était tout simplement expérimentale. Bien qu’ils aient joué avec l’idée des super-héros dans leurs histoires de Doctor Occult, c’est grâce à l’Homme d’Acier qu’est né le mythe moderne des super-héros.
Bandes dessinées d’action #1 suit l’histoire d’origine de Superman, de la mort de Krypton à sa découverte lorsqu’il était enfant par les Kent. En suivant les lecteurs tout au long de leur vie, depuis l’enfant apprenant les limites de ses capacités jusqu’au journaliste Clark Kent, presque tout ce qui définit aujourd’hui les bandes dessinées de super-héros a émergé de ce numéro. Il est notoire que l’avenir du personnage n’était même pas certain jusqu’à ce que les chiffres de ventes arrivent des mois plus tard, prouvant que le personnage était un énorme succès. Même si certaines personnes préféreraient Batman, Spider-Man ou Wolverine, rien de tout cela n’aurait été possible si Man of Tomorrow n’avait pas été un succès.