By Bill Dubiel
O filme de filmagens encontradas ambientado na década de 1970 Tarde da noite com o diabo final explicou como o horror de possessão se misturou com a televisão de fim de noite, pois narra um conto de terror de queima lenta que conclui de forma horripilante. Escrito e dirigido pelos irmãos Cameron e Colin Cairnes, Tarde da noite com o diabo estrela David Dastmalchian como Jack Delroy, um apresentador de talk show noturno dos anos 1970 que, em um esforço para competir com Johnny Carson, convida uma jovem possuída por demônios para um episódio especial de tema ocultista de seu programa. A trágica história de Jack é revelada ao longo do filme, e explica seu desespero por sucesso.
Apesar de uma série de experiências assustadoras que já resultaram na morte de um artista, Jack Delroy insiste em prosseguir com uma possessão demoníaca na câmera da jovem, Lilly, e a subsequente refutação do cético, Carmichael, o Conjurador. O demônio rapidamente assume o controle total de seu anfitrião e mata todos no palco de forma horripilante antes que a perspectiva leve o público para as memórias atormentadas de Jack, uma viagem que resulta nele esfaqueando Lilly até a morte. O Stephen King-aprovado Tarde da noite com o diabo intencionalmente confunde a linha entre realidade e fantasia no final para transmitir sua mensagem central.
Lilly se refere ao demônio dentro dela como “Sr. Wriggles”, que é derivado do fato de que ele “se contorce” em seu corpo quando a possui. Embora o nome real do demônio nunca seja revelado, ele é referido como potencialmente um subordinado do demônio mais poderoso Abraxas, que era a entidade maligna que Szandor D’Abo e seu culto adoravam. Quando o culto cometeu suicídio em massa queimando seu local de culto, Lilly foi possuída pelo Sr. Wriggles. Não é declarado, mas está implícito que sua possessão é a razão pela qual Lilly foi a única sobrevivente do incêndio.
Embora ele possa ser um subordinado de Abraxas, é o Sr. Wriggles o responsável pelo caos no programa de Jack Delroy. Sr. Wriggles menciona (através do corpo de Lilly) que ele já encontrou Jack antes, indicando que ele pode ter influenciado os procedimentos do show de alguma forma. É a presença dele que o psíquico Christou sente enquanto conduz suas leituras, e ele é a razão pela qual Christou adoece e vomita. Quando a cabeça de Lilly se abre no clímax, o público vê a verdadeira forma do Sr. Wriggles revelada — não como uma criatura estereotipada com chifres, mas como um ser de luz ardente que irrompe de seu hospedeiro.
Por todo Tarde da noite com o diaboA história de Jack Delroy é lentamente revelada, em grande parte em uma narração e montagem no estilo dos anos 1970 no início do filme, com mais detalhes surgindo ao longo das filmagens do episódio. Ele é retratado como uma figura trágica devido à perda inesperada de sua esposa, que faleceu recentemente devido a um câncer de pulmão, apesar de nunca ter fumado. A conclusão do episódio sai dos trilhos quando Jack insiste que eles diminuam a velocidade da filmagem da possessão demoníaca, revelando um quadro com a esposa morta de Jack parada sobre seu ombro.
Esse momento faz com que o demônio dentro de Lilly assuma o controle total, e ele eletrocuta a jovem até que seu rosto queime para revelar a verdadeira forma do demônio. Em pouco tempo, ele mata o assistente de Jack, Gus, virando sua cabeça para trás, queima Carmichael, o Conjurador, de forma sangrenta, e estrangula a Dra. Ross-Mitchell com seu próprio colar, tudo usando apenas sua mente. Enquanto Jack examina a carnificina, o estilo de filmagem encontrada é abandonado e o público entra na mente de Jack em desordem.
A história de Jack é explorada por meio de uma série de visões que incluem seu tempo em um “clube masculino” que o demônio mencionou ao possuí-la na tela, vários momentos importantes em sua carreira e, finalmente, um encontro com sua esposa em seu leito de morte. Ela diz a Jack que ela foi o preço que ele teve que pagar por sua carreira de sucessoe diz a ele que ele precisa matá-la. Na visão, ele a esfaqueia, e então é repentinamente transportado de volta ao estúdio, onde ele está segurando Lilly da mesma forma, tendo acabado de esfaqueá-la até a morte.
As visões revelaram que o clube masculino ao qual Jack pertencia, conhecido como The Grove, tinha conexões com a igreja satânica da qual Lilly foi resgatada. Isso explica por que o demônio que possuía Lilly conhece Jack: eles já haviam se “conhecido” em uma das cerimônias. O Grove é descrito como tendo vários membros ricos e poderosos, e está implícito que eles devem seu sucesso à adoração ao diabo e à realização de sacrifícios.
Embora Jack possa ter pensado que estava esfaqueando sua esposa como um último ato de misericórdia, sua mente estava quebrada, na verdade ele estava esfaqueando Lilly, acabando com o controle do demônio sobre a jovem e o aparelho de TV Corujas da noite. É representativo da incerteza da realidade que cerca o filme inteiro; é difícil analisar quais momentos envolvem Jack demonstrando seu desconforto diante das câmeras e quais o mostram genuinamente com medo. Jack matando Lilly é um símbolo do conceito de ilusões sendo abandonadasseja a ilusão do sucesso, ou a realidade retratada na televisão.
Jack esfaqueando Lilly também simbolizava como suas ações impactavam os outros. Ele tentou manter suas atividades passadas com The Grove em segredo, mas está fortemente implícito que elas podem ter tido uma mão em seu sucesso. A busca de Jack por meios alternativos para o sucesso acabou levando outros a sofrerem. Ele pode não ter sido a pessoa que matou Christou, June, Gus ou Carmichael, mas ele é parcialmente responsável por suas mortes da mesma forma que é pela de Lilly.
Uma das cenas mais memoráveis do filme é o “hipnotismo” de Carmichael não apenas de Gus, mas de todo o público — tanto o que estava no estúdio quanto o público que assistia ao filme. Carmichael consegue convencer a todos, incluindo Gus, de que seu corpo estava infestado de vermes, e que Gus deveria rasgar seu próprio estômago para se livrar deles. Com o poder da sugestão, ele faz com que todos vejam o que ele quer que vejam, com apenas a filmagem real da hipnose de Gus agindo como prova que o que o público “viu” não era real.
Jack é um bom homem que foi atingido por uma tragédia ou ele está tão desesperado por sucesso que sacrificaria qualquer coisa para alcançá-lo?
Em sua essência, Tarde da noite com o diabo é uma exploração de como percebemos a realidade. O cenário dos anos 1970 para o filme é importante nesse sentido, já que as décadas de 1970 e 1980 viram a ascensão de cultos, assassinos em série e o chamado “pânico satânico” que tomou conta da nação. De repente, o mundo parecia muito mais maligno, mas foi por causa do próprio Diabo ou por causa de homens perversos? O episódio de Jack com tema ocultista apresenta várias práticas que confundem as linhas entre a realidade e, ao fazê-lo, confundem as linhas entre o bem e o mal com base em suas intenções.
Tarde da noite com o diabo força o público a perguntar se Christou está ajudando as pessoas a encontrar paz como um médium psíquico, ou se ele está manipulando pessoas atingidas pela dor para ganho financeiro? A Dra. Ross-Mitchell está cuidando de uma garota que precisa desesperadamente de ajuda, ou ela está explorando uma criança para vender um livro? Jack é um bom homem que foi atingido por uma tragédia, ou ele está tão desesperado por sucesso que sacrificaria qualquer coisa para alcançá-lo? Tarde da noite com o diabo finalmente responde a essas perguntas de uma forma macabra.
O personagem Christou de Fayssal Bazzi é um dos atos que Jack organizou para seu show de temática sobrenatural, e como um médium, seu ato estava entre aqueles que Carmichael pretendia desacreditar. Enquanto sua primeira leitura na multidão parecia facilmente refutável como uma performance típica de charlatão em vez de uma comunicação legítima com os mortos, quando Christou começou a sentir dor de origem desconhecidaficou claro que outra coisa era responsável: a “presença” que Christou sentia no set.
Essa entidade era o Sr. Wriggles, cujo tormento de Christou indicava que ele pode ter tido conexões psíquicas legitimamente elevadas. A alternativa é que o Sr. Wriggles o atormentou especificamente por causa de suas alegações fraudulentas, embora nunca tenha especificado qual é a causa real. O Sr. Wriggles continuou a torturar Christou até que ele vomitou uma gosma preta não identificada, que é um tropo comum em filmes de exorcismo. Ele é levado em uma ambulância enquanto sua condição piora, e Mais tarde, Jack descobre que ele realmente morreu devido ao trauma. Christou foi a primeira vítima do Sr. Wriggles naquela noite.
Há muitas dicas de que A esposa de Jack não morreu tragicamente de câncer de pulmãocomo ela nunca fumou e era saudável de outra forma. De fato, em vez de ser uma triste reviravolta do destino, ficou claro que sua doença e morte foram o preço que Jack pagou para ser um apresentador de TV de sucesso.
Na verdade, o episódio de maior audiência do seu programa foi aquele em que sua esposa Madeleine se juntou a ele no set para discutir sua doença e seu apoio. É a metáfora perfeita de como a doença dela contribuiu diretamente para o sucesso de Jack.e aponta um dedo ossudo para Jack para qualquer um que esteja prestando atenção. A aparição final de Madeleine nas visões de Jack no final de Tarde da noite com o diabo confirma seu envolvimento imediatamente.
Tarde da noite com o diabo fornece alguma história de fundo para Lilly como convidada no programa, embora algumas peças precisem ser juntadas devido à natureza de filmagem encontrada no filme. Lilly foi resgatada como a única sobrevivente de um culto satânico que queimou até a morte em um grande incêndio em casa, e encontrou seu caminho para os cuidados da Dra. June Ross-Mitchell, que entendeu que ela estava possuída por um demônio. O culto satânico do qual ela foi resgatada tinha algum nível de conexão com The Grove, o clube masculino ao qual Jack pertencia.
Na verdade, é possível que eles sejam um e o mesmo. O demônio, a quem Lilly se refere como “Mr. Wriggles”, fala diretamente com Jack no primeiro encontro na tela que o Dr. Ross-Mitchell configura. Ele o reconhece de uma época entre as “árvores altas” e na visão final de Jack, ele é visto bebendo algo cercado por figuras fantasiadas no que é claramente algum tipo de ritual. O Grove é descrito como sendo um clube para indivíduos famosos ou poderosos, e mesmo que não seja dito explicitamente, fica claro que eles devem seu sucesso aos rituais do clube.
O surgimento repentino do demônio, seu rápido assassinato de todos no set de TV e o colapso subsequente de Jack são todos resultados das atividades ilícitas de Jack com The Grove. É claro que, para se tornar um apresentador de TV de sucesso, Jack fez um acordo literal com o diabo, cujo preço era a vida de sua esposa. Nunca é revelado se Jack ofereceu diretamente a vida de sua esposa por sua fama, ou se ele simplesmente sabia que isso viria a um custo desconhecido, mas terrível. De qualquer forma, ele estava disposto a pagar qualquer coisa por seu próprio sucesso.
O reaparecimento do demônio no set de Corujas da noite foi um aviso sobre a busca do sucesso a qualquer custo. Em Tarde da noite com o diaboJack estava disposto a fazer qualquer coisa — até e incluindo sacrifício humano, aparentemente — para se tornar famoso e influente, e ele pessoalmente pagou o custo na forma da vida de sua esposa. No entanto, outros foram forçados a pagar o preço também, provando que o A busca pelo sucesso a qualquer custo pode prejudicar mais do que apenas você.
Controvérsia sobre o uso da IA em Tarde da noite com o diabo resultou em algumas pessoas boicotando o filme. Existem alguns usos óbvios de imagens geradas por inteligência artificial em muitos dos intersticiais e cortes que fazem parte da transmissão do programa de Jack.
Embora os casos sejam muito breves em Tarde da noite com o diaboeles ainda eram vistos como um trampolim para a IA ser usada para fazer trabalho que, de outra forma, teria sido feito por humanos, que na maioria dos casos poderiam fazer melhor. Esses breves exemplos e a controvérsia em torno deles certamente serão referenciados em futuras discussões sobre IA na produção cinematográfica.
Tarde da noite com o diabo foi um sucesso enorme. Mesmo com as poucas pessoas boicotando devido à IA, o filme ainda foi um lançamento altamente avaliado com uma pontuação de crítica certificada de 97% Tomates podres e uma classificação muito alta de 81% da pontuação do público. Também foi um sucesso financeiro como um filme de mini-orçamento que arrecadou mais de US$ 12 milhões nas bilheterias e quebrou o recorde do serviço de streaming do Shudder em seu lançamento (via Forbes). Claramente, os fãs adoraram tanto quanto os críticos.
No entanto, nem todos os críticos gostaram do final. Em sua crítica majoritariamente positiva, AA Dowd de Tendências Digitais escreveu, “O final é uma decepção… quando chega a hora de entregar, o clímax é apenas um pandemônio de fumaça e espelhos: uma orgia de caos muito breve que, apesar de todos os seus efeitos práticos, não consegue corresponder ao que o sinistro dispositivo de enquadramento prometeu.” No entanto, Clube AV O crítico Matthew Jackson discorda, citando o final como parte do que torna todo o filme um “jóia.”
“A preparação é absolutamente deliciosa, mas a recompensa é sem dúvida ainda mais espetacular, uma sacudida de terror que nunca parece deslocada dentro dos limites do conceito, mas mantém uma certa grandiosidade que fará os fãs do gênero praticamente aplaudirem.”
Quanto ao público, eles estavam em sua maioria apaixonados por Tarde da noite com o diabo também, com seus 81% no Rotten Tomatoes, 7,0/10 no IMDb e classificação de 3,4 no Letterboxd. No Letterboxd, o cineasta Joe Lynch escreveu, “Esteticamente perfeito, tonalmente selvagem, muitas vezes assustador… Sei que já houve truques cinematográficos como esse antes, mas nunca vi nada feito com tanto talento e naturalidade.“Um membro da audiência do Rotten Tomatoes acrescentou: “O final também foi bastante chocante e acrescentou uma nova camada ao filme após assisti-lo pela segunda vez.”
