A filha de Ciclope e Jean Grey de outra realidade, Rachel Summers é uma personagem popular entre os fãs de X-Men, mas ela nunca atingiu seu potencial após um avanço explosivo na década de 1980. A Marvel Comics sempre pareceu relutante em dar a Rachel os holofotes, e os fãs geralmente assumem que isso se deve ao fato de ela ter sido apresentada como substituta de Jean Grey, tornando-se rapidamente redundante quando a Marvel Girl original retornou. No entanto, há uma razão mais profunda e muito mais deprimente por trás do gerenciamento questionável da Marvel da personagem de Rachel Summers.
Rachel Summers, criada pelas lendas dos quadrinhos Chris Claremont, John Byrne e John Romita Jr., nasceu na realidade mostrada no clássico “Dias de um Futuro Esquecido”, um mundo distópico onde os X-Men não conseguiram impedir o assassinato do senador anti-mutante Robert Kelly, fazendo com que os EUA degenerem em um estado totalitário baseado na “pureza genética”, onde os mutantes são confinados em campos de concentração. Neste mundo, uma Jean possuída pela Fênix teve uma filha com Scott, o que significa que Rachel herdou os poderes telepáticos e telecinéticos de sua mãe, bem como sua conexão única com a Força Fênix. Rachel foi capaz de viajar de volta no tempo para a realidade da Terra-616, onde se juntou aos X-Men, tomando o lugar de Jean enquanto se acreditava que ela estava morta. Rachel também teve uma carreira memorável com a equipe Excalibur, mas depois disso ela foi cada vez mais relegada ao status de personagem secundária.
Os fãs acreditam que a falta de destaque de Rachel é porque a Marvel não precisava de “outra Jean Grey” depois que o original retornou dos mortos. No entanto, a história de Rachel na verdade mostra que a personagem muitas vezes se envolveu em histórias questionáveis que acabam dando a ela uma representação problemática. Em sua realidade original, Rachel foi capturada por Ahab, um vilão sádico que escraviza mutantes para fazê-los caçar sua própria espécie. O relacionamento de Ahab com Rachel estava repleto de tons abusivos e desumanizantes, incluindo uma coleira de cachorro e uma coleira que ela tinha que usar. Mais tarde, Rachel mostrou uma propensão a ser controlada pela mente (bastante incomum para um telepata), o que significa que ela foi frequentemente vitimizada ou abusada. Exemplos incluem Selene, Mojo, um Ahab retornando (que fez de Rachel sua escrava e expressou abertamente atração sexual por ela), e até mesmo a própria Força Fênix, que forçou Rachel a buscar um romance com Korvus, um xiita que possuía fragmentos do Fénix. Foi chocante (ou talvez não) ver que a roupa de Rachel para o Hellfire Gala era um retorno ao seu passado como uma escrava relutante.
No geral, a vida de Rachel foi definida por perdas e traumas. No entanto, em vez de se concentrar em como ela realmente superou tudo isso, a Marvel frequentemente descreveu Rachel como fraca, fácil de controlar e propensa a impulsos sombrios, ao mesmo tempo em que a mostrava sendo vitimizada de maneiras muito sexualizadas. Essas representações tornam bastante difícil para os escritores e artistas da Marvel adaptar o personagem a uma era em que os quadrinhos precisam ser o mais PG possível para se manterem alinhados com os filmes. Após a popularidade inicial de Rachel, o retorno de Jean a obrigou a ficar encurralada, e as tentativas de torná-la relevante novamente foram em sua maioria imprudentes. O actual Cavaleiros de X A série tem Rachel Summers como uma das personagens principais, mas ela está mais uma vez perdida entre um grande elenco de heróis, o que torna difícil para ela brilhar.
Rachel Summers foi criada como uma maneira conveniente de preencher o papel de Jean Grey e, com o tempo, essa premissa defeituosa mostrou suas consequências. Chris Claremont a usou muito bem no início X-Men e Excalibur, mas depois disso Rachel realmente lutou para encontrar seu papel definidor. Esse vácuo foi preenchido com representações excessivamente sexualizadas do personagem e fazendo Rachel Summers uma vítima recorrente de abuso, que é a razão deprimente pela qual a Marvel Comics continuará ignorando Ciclope e Jean Grey’s filha, e desperdiçando seu potencial.