A foto do JWST é uma visão direta de uma galáxia espiral de 90.000 anos-luz chamada NGC 7469, que a ESA descreve como “uma coroa de formação estelar”.
A Agência Espacial Européia (ESA) compartilhou sua escolha para dezembro Telescópio Espacial James Webb A foto do mês, e apropriadamente, é uma foto de uma galáxia espiral brilhante e festiva a 220 milhões de anos-luz de distância. O Telescópio Espacial James Webb (JWST) é um enorme telescópio infravermelho atualmente em busca de pistas sobre a história e a evolução do universo, remontando ao seu início. É uma colaboração internacional entre a ESA, a NASA, a Agência Espacial Canadense (CSA) e outros, projetada para suceder o Telescópio Espacial Hubble – e investigar mais fundo do que nunca.
Na foto, o JWST obteve uma visão direta de uma galáxia espiral de 90.000 anos-luz de largura chamada NGC 7469, que ESA descreve como “uma coroa de formação estelar.” NGC 7469 fica na constelação de Pegasus e tem um centro ultrabrilhante graças ao seu núcleo galáctico ativo (AGN), onde uma abundância de radiação é emitida quando o material cai em seu buraco negro. Esta região central é cercada por um “anel de explosão estelar” composto de aglomerados altamente produtivos de formação de estrelas.
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NGC 7469 não é novidade para os astrônomos, na verdade, a ESA diz que é “um dos AGNs mais bem estudados no céu”, mas com os recursos avançados do JWST, ele pode ser examinado com mais detalhes do que nunca. O JWST recentemente deu uma olhada no NGC 7469 como parte do Great Observatories All-sky LIRGs Survey (GOALS), levando a uma série de novas descobertas – incluindo que seu núcleo pode estar lançando gás a uma velocidade de cerca de 6,4 milhões de quilômetros (3,9 milhões de milhas) por hora.
Webb apontou seu conjunto de instrumentos para NGC 7469, incluindo seu Mid-InfraRed Instrument (MIRI), Near-InfraRed Camera (NIRCam) e Near-InfraRed Spectrograph (NIRspec), permitindo aos astrônomos detectar alguns aglomerados de formação de estrelas jovens inéditos e obtenha confirmação direta da influência do AGN em seus arredores. “Com Webb”, observa a ESA, “os astrônomos podem explorar o anel starburst da galáxia, o AGN central e o gás e a poeira entre eles.”
Quanto aos raios vermelhos brilhantes que parecem emanar do coração da galáxia espiral, bem, isso não é nenhum objeto celestial, apenas um truque da luz causado pela configuração de JWSTs espelhos e os três suportes de 25 pés que permitiam que ele se desenrolasse no espaço. O que vemos na foto mais recente – e em muitas outras – é o que é conhecido como pico de difração. Neste caso, apenas aumenta a alegria do feriado da ESA.
Fonte: ESA