Aviso: este artigo contém spoilers de Wicked (versão do filme/musical).
Entrelaçado com a convincente história de origem da Bruxa Malvada do Oeste, Malvado apresenta vários outros Mágico de Oz histórias de fundo, incluindo a do “Leão Covarde” de Dorothy. Malvado segue principalmente Elphaba (Cynthia Erivo), uma estudante de feitiçaria condenada ao ostracismo que é escalada para o papel da Bruxa Má para encobrir uma conspiração. Dividindo os holofotes com Elphaba está sua rival que se tornou melhor amiga, Galinda (Ariana Grande), destinada a se tornar Glinda, a Boa. Ao longo do caminho, o Malvado o elenco inclui outras figuras notáveis de Ozian, esclarecendo seu papel nas histórias de Elphaba, Glinda e Dorothy.
Em uma história em grande parte sobre rótulos e raiva mal direcionada, os encontros de Elphaba com personagens familiares contribuem para aumentar a frustração com o público e como ela sente que não consegue fazer nada certo. Mesmo assim, para cada Mágico de Oz personagem que aparece em Malvadoo Leão Covarde ocupa um espaço único na narrativa. O leve absurdo de como Malvado usa as pilhas do Leão Covarde nos obstáculos que Elphaba enfrenta, ilustrando as difíceis circunstâncias de Oz e desafiando Glinda a ficar ao lado de sua amiga, o que ela deveria ter feito o tempo todo.
Elphaba salva o leão covarde como um filhote em Wicked
Elphaba e Fiyero resgatam um Lion Clube de seu cruel professor
Após a demissão do professor cabra Dr. Dillamond (Peter Dinklage) do corpo docente da Universidade Shiz, os alunos em Malvado são instruídos por um substituto cruel que pretende transmitir-lhes o desejo de opressão sistemática da população animal antropomórfica de Oz. O novo professor traz um filhote de leão enjaulado para a aula, demonstrando como aprisioná-lo desde a juventude fará com que ele nunca aprenda a falar. Elphaba, que é próxima de Dillamond e defende os animais em todo o mundo Malvadocausa uma comoção mágica, permitindo que Fiyero (Jonathan Bailey) agarre o filhote de leão antes que ambos saiam correndo da sala de aula.
Durante todo o encontro, Elphaba é apenas gentil e solidária com o filhote, mostrando profunda compaixão.
Elphaba e Fiyero vão para a floresta em algum lugar perto de Shiz e libertam o filhote de leão. Durante todo o encontro, Elphaba é apenas gentil e solidária com o filhote, mostrando profunda compaixão. Esta aventura coincide com os sentimentos emergentes de Elphaba e Fiyero um pelo outro e é algo que eles compartilham no futuro. No final das contas, as respostas apaixonadas de Elphaba à injustiça atraem Fiyero para ela, inspirando-o a agir da mesma maneira. Embora isso cause tensão com Glinda, que, para todos os efeitos, mantém um relacionamento com Fiyero, o filhote de leão volta mais tarde na história.
O que acontece com o filhote de leão depois que Elphaba o liberta
O tempo do leão covarde entre Elphaba e Dorothy foi ignorado
Após ser libertado do cativeiro por Elphaba, não se sabe muito sobre as experiências do leão no período intermediário na versão cinematográfica/musical de Malvado. No entanto, ele cresce e se torna o personagem famoso e tímido que todos conhecem. Em algum momento, o leão conhece Dorothy, assim como Boq (Ethan Slater), ex-colega de classe de Elphaba que se torna o Homem de Lata. Boq culpa Elphaba amargamente por seu estado de estanho, sem saber que ela o transformou para salvar sua vida depois que sua ciumenta irmã Nessarose (Marissa Bode) lançou um feitiço errado para fazê-lo se apaixonar por ela.
Durante o número musical “Marcha dos Caçadores de Bruxas”, Boq fala para uma multidão furiosa de caçadores de bruxas sobre o “crime” de Elphaba contra ele e tenta fazer com que o leão faça o mesmo. Boq afirma: “Se ela [Elphaba] deixe-o [the lion] travasse suas próprias batalhas quando era jovem, ele não seria um covarde hoje.“É uma justificativa frágil para animosidade quando, se ela não o tivesse resgatado quando filhote, ele teria sido tratado como um animal inferior durante toda a vida e não teria essa conversa com Boq. Também ignora o papel de Fiyero, que é considerado principalmente um herói em Oz.
Como a origem do leão covarde de Wicked muda o Mágico de Oz
O leão covarde parece não ser afetado pelo suposto preconceito em relação aos animais em Oz
Como poucos outros exemplos em Malvado, a história de origem do Leão Covarde mostra como Elphaba pode fazer tudo certo e algo objetivamente bom, e ainda assim sair como o vilão. Também enquadra o leão sob uma nova luz ao longo dos acontecimentos de O Mágico de Ozquando supostamente há muita discriminação dirigida aos animais falantes, abusando deles até que aceitem seu status inferior e se esqueçam de falar. Todos na Cidade das Esmeraldas são legais com ele e ele consegue falar, o que provavelmente só acontece porque Elphaba o libertou.
O leão ainda recebe seu presente do mago (Jeff Goldblum em Malvado) e encontra sua confiança. Contudo, os acontecimentos de Malvado sugerem que ele é muito ingrato com Elphaba por ajudá-lo a sair de uma situação ainda pior ou foi induzido por pessoas como Boq a acreditar que tudo de errado em sua vida não seria assim se não fossem as ações da Bruxa Malvada do Ocidente. De várias maneiras, Malvado mostra como as pessoas culpam em vez de trabalhar para encontrar uma solução, tornando o Leão Covarde uma faceta intrigante da história.