Estou preocupado que o Game Pass esteja acabando com o Xbox

Passe de Jogo Xbox há muito tempo é considerado o melhor negócio em jogos e, embora isso provavelmente continue sendo verdade, estou cada vez mais preocupado com seu efeito na marca Xbox em geral. Ao que tudo indica, o Xbox deveria estar disparando em todos os cilindros; uma vitória histórica no processo contra a Federal Trade Commission manteve viva a histórica onda de aquisições da Microsoft, o Xbox Games Showcase deste ano foi repleto de anúncios para torná-lo a melhor apresentação no Summer Game Fest, e uma nova e frouxa estratégia exclusiva está começando a fazer Xbox Game Studios títulos mais amplamente disponíveis. O Xbox Game Pass, entretanto, parece quase incompatível com a indústria de jogos.

Para o bem ou para o mal, estamos no meio da era das assinaturas. Se eu precisar da HBO– desculpe, se eu precisar que o Max assista Casa do Dragão todos os domingos, por que não haveria uma assinatura semelhante para jogar todos os novos Força jogo? Para os entusiastas, e especialmente aqueles predispostos aos consoles Xbox, o Game Pass é um serviço incrível. No entanto, tem sido a ponta de lança da estratégia de jogos da Microsoft há anos, e a estagnação do número de assinantes não salvará o que parece ser uma marca em declínio do inchaço contínuo do desenvolvimento de jogos modernos.

Os novos níveis do Xbox Game Pass da Microsoft são uma admissão da incompatibilidade do serviço

Os jogos AAA têm preço integral por um motivo

Quase exatamente um ano após a introdução do Xbox Game Pass Core, o serviço mais uma vez sofreu uma mudança com novos níveis e um aumento de preço. Embora o nome e os benefícios de cada nível sejam desnecessariamente obtusos – genuinamente e ridiculamente nada surpreendentes da empresa que trouxe para você o Xbox One, Xbox One S, Xbox One X, Xbox Series S e Xbox Series X – a nova informação importante é que certos níveis do Xbox Game Pass não dão mais direito aos assinantes de lançamentos de jogos no primeiro dia. Durante a maior parte da existência do Game Pass, esta foi a promessa de ouro. Não sei quantas vezes, depois da estreia de um novo trailer, vi o CEO da Microsoft Gaming, Phil Spencer, sorrir para a câmera e me garantir que o jogo que acabei de ver estará no primeiro dia do Game Pass.

Do ponto de vista do consumidor, o Game Pass é quase uma compra obrigatória se você possui um Xbox e o usa regularmente. É simplesmente um negócio bom demais para deixar passar, especialmente com a expectativa de que todos os exclusivos exclusivos do Xbox estarão disponíveis via Game Pass no dia do lançamento. O problema provável para a Microsoft, no entanto, é que A receita do Game Pass por si só não pode suportar os enormes e extremamente caros pipelines de desenvolvimento que ele gerencia agora. Não farei nenhuma afirmação sobre ser um economista, então isso é em grande parte uma suposição da minha parte, mas o Game Pass, sendo um balcão único para todas as coisas do Xbox, desvaloriza efetivamente todo o catálogo da empresa.

Exclusivos de console Xbox de grandes nomes, como Gears of War: Dia E e Fábula Na verdade, não carrego o valor de $ 70 declarado pelo MSRP quando, em vez disso, posso obter apenas $ 20 por mês de Game Pass Ultimate. Durante muito tempo, este compromisso pareceu aceitável para a Microsoft e para os seus cofres do tamanho do PIB de uma potência mundial. Restringir os lançamentos do primeiro dia a certos níveis do Game Pass, no entanto, parece ser uma reação ao que provavelmente se transformou em um vácuo de lucro inaceitável.especialmente à luz das próximas adições ao serviço.

Call Of Duty pode não ser mais uma máquina de imprimir dinheiro no Game Pass

Desvalorizando um best-seller perene

Nos últimos 15 anos, desde 2009, Chamada à ação liderou as paradas anuais de videogame mais vendidos dos Estados Unidos 12 vezes. Todos os anos não era o número um, era o número dois, e em alguns anos (2020 e 2021), a franquia ocupou os dois primeiros lugares. O que torna estas estatísticas ainda mais impressionantes é o facto de Chamada à ação sempre é lançado nos meses de crepúsculo de cada ano – sem dúvida para capitalizar o período de férias da indústria – dando a cada título um caminho relativamente curto para superar a concorrência. Chamada à açãoa aquisição por si só teria sido suficiente para colocar a FTC nas costas da Microsoft, mas agora a galinha dos ovos de ouro pode estar causando um problema.

De acordo com Activisão2022 Guerra Moderna 2 ultrapassou um bilhão de dólares em vendas em apenas 10 dias (US$ 1.000.000.000, se o número absurdo de zeros ajudar a entender). Chamada à ação estar disponível no primeiro dia no Game Pass compromete seu sucesso francamente incompreensível. Não há dúvida de que isso gerará lucro – morte, impostos e Chamada à ação ser um best-seller são as três grandes inevitabilidades da vida – mas quanto lucro o Xbox poderia gerar se não fosse obrigado a lançar o próximo Call of Duty: Black Ops 6 no serviço?

E é uma obrigação: durante anos, o Xbox prometeu que todos os seus títulos originais chegariam ao Game Pass; a única razão Chamada à ação sempre esteve em questão para quebrar essa tendência é porque é uma fonte de dinheiro. A reação do consumidor a uma Bacalhau a isenção seria imensa. Será que a Microsoft realmente arriscaria tais lucros depois de desembolsar quase US$ 69 bilhões pela Activision Blizzard? Parece que a empresa precisa; portanto, uma espécie de compromisso atenuante: aumentar os preços do Game Pass e restringir os lançamentos no primeiro dia apenas aos assinantes mais fiéis (ou seja, aqueles que pagam mais).

O Game Pass não consegue sustentar o Xbox sozinho

A marca de jogos da Microsoft precisa de vendas tradicionais

Para mim, parece que o Xbox e o Game Pass estão chegando a um impasse. A assinatura é o principal serviço da marca há anos, mas agora está chegando ao seu limite, e A Microsoft está lutando para encontrar um caminho de volta ao sucesso. De certa forma, é a mesma história que o Xbox vem contando relutantemente desde o início da geração Xbox One – ideias bem-intencionadas levam a consequências não intencionais, enquanto a marca luta para lançar exclusividades que obriguem os jogadores a escolher o Xbox em vez da concorrência.

Se o Game Pass ainda estivesse crescendo a um ritmo incrível, talvez não houvesse tanta incerteza, mas de acordo com A beira em 2022, Spencer disse: “No console, tenho visto o crescimento desacelerar, principalmente porque em algum momento você alcançou todo mundo no console que deseja assinar.” A base de assinantes de PC ainda estava crescendo significativamente, mas, teoricamente, atingirá um limite semelhante eventualmente. Em fevereiro de 2024, A beira também informou que o Game Pass atingiu 34 milhões de assinantes, um admirável aumento de 36% em relação aos números divulgados dois anos antes, sem dúvida reforçado pela adição de Campo estelar no final do ano passado.

Com as vendas do Xbox Series X/S ficando muito atrás das do PlayStation 5 e uma lista escassa de exclusividades para a geração até agora, o Xbox está recorrendo a uma variedade de estratégias que quase cheiram a desespero, incluindo o aumento de preços do Game Pass. O mais interessante é que o Xbox parece estar se afastando do conceito tradicional de jogos exclusivos para console. Devo deixar absolutamente claro que esta é uma boa orientação para os consumidores – os jogos exclusivos para console são em grande parte uma jogada de marketing para conquistar sua lealdade à marca; certos jogos atraem você para um ecossistema onde você se torna uma fonte consistente de receita. Para o próprio Xbox, menos exclusividades é mais complicado.

Sim, vendo Campo estelar no PlayStation abriria um novo fluxo de receita (um que a Bethesda desfrutava antes de ser adquirida), mas enfraquece o ecossistema que o Xbox tem tentado tanto cultivar. O Xbox também pode fazer a transição para se tornar um editor de jogos mais tradicional, sem hardware proprietário. O Xbox permaneceu inflexível em permanecer no negócio de consoles, mas praticamente não há incentivo além de manter meu precioso Gamerscore para continuar com o hardware da Microsoft se os jogos da Microsoft estiverem disponíveis em outras plataformas, que ainda têm exclusividades próprias.

Os consoles são notoriamente caros para projetar, fabricar e promover, mas para um grande sucesso como o Nintendo Switch, é o lucro do software que mais do que compensa o investimento inicial. Se a receita do Game Pass estiver estagnada e não houver incentivos convincentes para comprar no ecossistema de hardware, o Xbox não terá uma marca atraente para os consumidores, e aqueles que permanecerem fiéis provavelmente serão assinantes do Game Pass, obtendo todos os benefícios da empresa. jogos a um preço incrível. Esses jogos certamente podem aumentar o número de assinantes, mas provavelmente não será suficiente para superar o fardo dos custos de desenvolvimento modernos e AAA.

Eu não quero que o Xbox morra

A indústria precisa de competição

Talvez eu seja tolamente nostálgico pelos chamados Três Grandes que dominaram a indústria desde que estou profundamente interessado neles, mas eu realmente espero que o desempenho morno do Xbox até agora nesta geração de console seja apenas parte de uma recessão. antes do sucesso futuro. Por muito tempo, parecia que os jogos eram o problema – Halo não tem sido o mesmo sob a administração da 343 Industries; Engrenagens da Guerra não parece um vendedor de console como sua trilogia original era para o Xbox 360; ForçaOs lançamentos regulares do estão começando a parecer iterações pouco entusiasmadas de jogos anuais como Louco ou 2K.

Mas se uma injeção saudável de Chamada à ação, Diabo, Mundo de Warcraftos amados RPGs da Bethesda e muito mais não são suficientes não apenas para endireitar o navio, mas para virá-lo completamente, talvez não haja muita esperança. Em última análise, a Microsoft em geral é provavelmente bastante indiferente – se o hardware do Xbox for deixado de lado, medidas mais horríveis de corte de custos poderão ser tomadas e ainda terá um negócio de publicação de jogos potencialmente lucrativo. Após os recentes fechamentos da Tango Gameworks e Arkane Austin, no entanto, também não tenho muita confiança de que o Xbox possa ter sucesso apenas nessa área.

Não sou de lamentar os fracassos das empresas multinacionais (apenas as ramificações que recaem injustamente sobre os trabalhadores), mas menos atrações principais são ruins para a concorrência e, subsequentemente, para a inovação na indústria. O Xbox tem uma identidade de marca rica, distinta do PlayStation e da Nintendo, e a Microsoft tem os recursos para oferecer produtos genuinamente atraentes. Infelizmente, o mais atraente na esfera dos jogos é o Game Pass, e parece estar prejudicando ativamente as perspectivas futuras do Xbox. Passe de jogo não matará o Xbox imediatamente, será uma morte lenta.

Fontes: ActivisãoA beira (1, 2)