Gary Larson O Lado Distante tem um nível de qualidade incrivelmente alto, mas nem todas as tiras podem ser as melhores das melhores. No entanto, isso não é por falta de tentativa. Embora alguns quadrinhos tenham saído totalmente formados da caneta de Larson, outros levaram horas e horas para ficarem certos e, mesmo assim – em alguns casos raros – Larson ainda não ficou satisfeito com o resultado final. Na verdade, no caso de uma história em quadrinhos, Larson apenas descobriu como deve ficaram bem após a publicação.
Em O outro lado completoLarson escreve sobre as perguntas mais frequentes que recebe dos fãs. Uma dessas questões é quanto tempo ele leva em média para desenhar uma história em quadrinhos. Larson não consegue responder à pergunta, dizendo que com o tempo de reflexão envolvido e o fato de ele adorar seu trabalho, é difícil ter uma ideia de quanto tempo leva em média uma tira individual, dizendo: “Quando você gosta de algo, o tempo é uma desconexão.” No entanto, ele lembra que uma história em quadrinhos sobre a morte de Houdini levou um tempo insuportavelmente longo para acertarafirmando, “Lembro-me muito bem do meu longo dia no inferno com este desenho animado.”
A tira mostra o esqueleto de Houdini, com o famoso artista de fuga ainda preso em uma armadilha para os dedos que as crianças podem comprar em lojas de piadas. O brinquedo funciona apertando quando puxado e afrouxando quando a pessoa ‘presa’ empurra para dentro, transformando-o em um quebra-cabeça contra-intuitivo que é fácil de resolver quando você conhece o truque. A piada mostra que apesar de sua reputação, Houdini não conseguiu entender a piada.
“Se não fosse o meu prazo, eu poderia estar sentado lá até hoje, condenado a desenhar a caveira de Houdini pelo resto da minha vida…”
Gary Larson não conseguiu acertar a morte de Houdini
Apesar das horas de trabalho, ele ainda faria isso de maneira diferente
Apesar dos quadrinhos transmitirem sua piada com sucesso, Larson passou horas tentando acertar o ‘cadáver’ de Houdini. Larson teve que andar na linha tênue para definir o que era aceitável para publicar em jornais de todo o país, mas também achou que um esqueleto brega do Halloween não alcançaria a escuridão necessária para tornar a piada genuinamente engraçada. O Lado Distante o criador lembra:
Agora, por favor, finja que você é o legista dos desenhos animados e observe mais de perto o “falecido”. O que temos aqui é um corpo decomposto, com foco principal na cabeça. Se for muito horrível, não funciona. Se for muito brega, não funciona. A expressão naquele rosto deve capturar simultaneamente tolice e medo, horror e hilaridade, tristeza e estupidez. Para mim, isso significava desenhar, apagar, desenhar, apagar, desenhar, apagar… por horas. Não consegui, embora ache que no final cheguei perto. … Se não fosse pelo meu prazo, eu poderia estar sentado lá até hoje, condenado a desenhar a caveira de Houdini pelo resto da minha vida, até que um dia eu também seja descoberto parecendo muito com este desenho, apenas talvez mais engraçado.
É uma prova de quanto trabalho Larson coloca em sua arte – e quão grande é seu instinto para visuais engraçados – que ele teve que trabalhar incansavelmente para corrigir uma piada que muitos considerariam incrivelmente simples. Tristemente, ele só percebeu depois que o quadrinho foi publicado o que a imagem precisava para atender ao seu padrão ideal, escrevendo que:
Agora vejo que a cabeça deveria estar um pouco inclinada para a frente, caramba.
Curiosamente, embora ‘Houdini’s Final Undoing’ seja o exemplo definitivo de Larson insatisfeito com seu trabalho, está longe de ser o único.
A tira mais odiada de Larson de todos os tempos não contém erros factuais – ele simplesmente a odeia.
Gary Larson não ficou feliz com todos os quadrinhos do Far Side
Felizmente, os prazos garantiram que os fãs ainda conseguissem sua solução mais distante
Larson tem senso de humor sobre seu próprio trabalho e métodos, mas ainda há tiras que ele gostaria que fossem diferentes. Um dos mais interessantes (para os interessados na técnica de Larson) mostra um chef jogando bolas para colocar uma lagosta em uma panela fervente, semelhante a um tanque de diversão. A versão original mostrava o chef jogando a bola, mas Larson sentiu que seria mais engraçado se a cena fosse montada antes a ação.
Nesse caso, ele fez a mudança antes da publicação, oferecendo uma visão importante de como Larson tornou os momentos cômicos mais engraçados ao omitir o momento real da piada e deixar os leitores imaginá-los. Em tira semelhante, um cachorro joga uma carta ameaçadora pela janela da casa de um gato, com Larson se arrependendo de ter mostrado o cachorro fugindo ao longe, por ser um detalhe desnecessário.
Em outros casos, Larson pediu desculpas por interpretar mal os fatos. Um quadrinho zombando do filme criticado pela crítica Istar mostra-o como o único aluguel possível na locadora Hell’s, mas quando Larson mais tarde assistiu ao filme em uma viagem de avião, ele decidiu que sua reputação era imerecida, dizendo: “Claro, talvez não seja o melhor filme já feito, mas meu desenho animado estava muito errado.” Larson também reconheceu os fãs que reclamaram de erros na representação da natureza, como um urso polar andando com pinguins ou um mosquito macho retratado como mordendo humanos (apenas as fêmeas da espécie o fazem).
No entanto, A tira mais odiada de Larson de todos os tempos não contém erros factuais – ele simplesmente odeia. A piada (incluída acima) mostra um palhaço ameaçando outro com uma torta de creme, enquanto o segundo avisa que sim, “Amigos em lugares de torta.” Em O outro lado completoLarson comenta, “Nota do cartunista: acima está meu próprio indicado para o pior desenho animado que já desenhei. (Ainda me encolho.)” Aparentemente, esse trocadilho em particular não passa na reflexão (felizmente, isso não afastou Larson de sua obsessão por palhaços).
Depois de uma tira mostrando crocodilos comendo poodles, um leitor escreveu para dizer a Larson que “Você ofendeu milhões de donos de animais de estimação com esse lixo”.
Algumas tiras laterais que Larson amou ainda enfureceram os fãs
Larson aprendeu que não poderia prever como os leitores reagiriam
Claro, também havia muitos Lado Distante quadrinhos que Larson adorava, mas os fãs reagiram fortemente aos. Na maioria das vezes, foram os quadrinhos que incluíam a violência contra os animais que resultaram em mensagens de ódio, com o quadrinho ‘Bobbing for Poodles’ inspirando um leitor a comentar que:
Você ofendeu milhões de donos de animais de estimação com esse lixo. Se você não consegue fazer melhor que isso, sugerimos que procure outra ocupação.
Outros quadrinhos, como dois cachorros brincando de ‘tethercat’ e uma bruxa que comeu as crianças de quem ela deveria ser babá, causaram transtornos, embora Larson afirme em A pré-história do outro lado que ele ainda gosta deste último e acha que funciona. Da mesma forma, uma história em quadrinhos estrelada por um elefante cuja pata foi removida por caçadores ilegais causou reclamações de que Larson estava menosprezando a caça aos troféus, o que surpreendeu o criador. Larson observa que, embora raramente abordasse a política em seu trabalho, um dos temas constantes de seus quadrinhos é o apoio aos esforços conservacionistas, com a mordaça do elefante zombando da prática macabra de transformar seus pés decepados em móveis, sem apoiá-la.
Talvez o cômico controverso mais famoso de Larson zombasse da conservacionista Jane Goodall, sugerindo uma ligação romântica com um dos macacos que ela passou décadas estudando na natureza. Larson cortou os quadrinhos das coleções após uma carta do Jane Goodall Institute afirmando que:
O cartoon era incrivelmente ofensivo e de tão mau gosto que os leitores poderiam muito bem questionar o julgamento editorial de publicar tal atrocidade num jornal que tem a reputação de fornecer notícias a pessoas com uma inteligência acima da média. O desenho animado e sua mensagem eram absolutamente estúpidos.
Felizmente, mais tarde descobriu-se que Larson não havia ofendido Goodall de forma alguma. Quando a National Geographic Society pediu permissão para republicar o quadrinho, membros que conheciam Goodall finalmente chamaram sua atenção pessoal para o assunto, e ela imediatamente viu o lado engraçado. Goodall não apenas aceitou a história em quadrinhos com bom humor, mas também agradeceu a Larson por fornecê-la, “Finalmente a verdadeira fama” posteriormente escrevendo o prefácio para A Galeria do Lado Distante 5. De sua parte, Larson apoiou o trabalho de Goodall, até vendendo mercadorias para arrecadar fundos para suas instituições de caridade conservacionistas.
Embora raro Lado Distante tiras podem ter resultado em mensagens de ódio para Larson e há vários quadrinhos dos quais ele pessoalmente se arrepende, é precisamente porque Larson assumiu riscos e tinha uma veia perfeccionista tão substancial que Lado DistanteOs melhores quadrinhos de ainda são amados pelos leitores hoje.