Enquanto Peter Jackson O Senhor dos Anéis A trilogia continua sendo uma conquista cinematográfica marcante, um problema com a série de filmes foi resolvido por uma adaptação que a precedeu em 20 anos. Em 1978, o lendário animador Ralph Bakshi fez um filme adaptando a maior parte A Sociedade do Anel e As Duas Torrese a subsequente onda de popularidade dos livros levou a BBC a produzir SDA como peça de rádio, formato popular na época. Mal sabia a BBC que sua produção de 1981 continuaria sendo uma das melhores adaptações dos livros 40 anos depois.
Com 26 episódios e uma duração total de 13 horas, a BBC Radio 4 O Senhor dos Anéis é uma adaptação meticulosamente elaborada do material original com um elenco fenomenal. Embora a trilogia cinematográfica dos anos 2000, de Peter Jackson, seja geralmente considerada a maior realização dos livros sobre cinema, eles ainda não conseguiram encaixar todos os aspectos, mesmo com o tempo de execução das Edições Estendidas chegando a 683 minutos (quase 11,5 horas). Embora apenas mais uma hora e meia, a adaptação da BBC Radio consegue manter mais do diálogo original dos livrosentre outras coisas, superando um grande problema cinematográfico no processo.
A série de rádio O Senhor dos Anéis da BBC de 1981 supera um problema que os filmes de Peter Jackson não conseguiam
Embora a versão da BBC Radio de O Senhor dos Anéis teve que se conformar aos padrões de transmissão com episódios de meia hora de duração, a natureza serializada do programa significava que ele poderia se adaptar ao ritmo dos livros mais do que qualquer adaptação cinematográfica foi capaz, já que 26 episódios foram traduzidos para seis meses de transmissões. Entre esse momento e o esforço dos roteiristas Brian Sibley e Michael Bakewell o ritmo das aventuras de Frodo e companhia é rápido e envolvente embora ainda permaneça mais fiel ao diálogo de Tolkien do que qualquer adaptação desde então.
Além disso, os roteiros foram aprovados pelo filho de JRR Tolkien, Christopherque também forneceu guias de pronúncia para o elenco sobre alguns dos aspectos linguísticos mais difíceis da Terra Média. O episódio final da série, “The Grey Havens”, também usa um poema que Tolkien escreveu em seus últimos anos chamado “A Última Canção de Bilbo” como uma âncora poderosa e emocional para a dissolução final da Irmandade. Sem ser limitado pelas restrições do cinema, o filme de 1981 Senhor dos Anéis foi capaz de incorporar com sucesso mais daquilo que tornou os romances tão bem-sucedidos – até mesmo em comparação com os filmes de Jackson.
A adaptação de O Senhor dos Anéis da BBC pode ser a versão mais fiel dos livros até agora
Embora outras adaptações da obra de Tolkien tenham conseguido nos impressionar com o espetáculo visual, um problema recorrente na adaptação de qualquer livro é se os criadores conseguem transmitir a estética da história. Amazonas Anéis de Poder série recebeu críticas pelo valor misto de produção de sua primeira temporada, enquanto Rankin/Bass Animation de 1977 O Hobbit e 1980 O Retorno do Rei tinha designs de personagens divisivos. A adaptação da BBC Radio, por outro lado, foi livre para ignorar os recursos visuais e deixe a prosa de Tolkien fazer todo o trabalho pesado.
A Rádio BBC O Elenco do Senhor dos Anéis faz maravilhas com o diálogo, a narração e a poesia. Dois atores – Michael Graham Cox como Boromir e Peter Woodthorpe como Gollum – retornaram nos mesmos papéis que desempenharam na versão animada de Ralph Bakshi alguns anos antes. O vencedor do BAFTA e indicado ao Oscar Bill Nighy (creditado como William Nighy) fez a voz de Samwise Gamgee e Frodo Bolseiro foi interpretado por Ian Holm – prenunciando seu papel 20 anos depois nos filmes de Peter Jackson. Tudo isso faz com que a BBC O Senhor dos Anéis uma das maneiras mais requintadas de vivenciar as maravilhas e aventuras da Terra-média.