En marzo de 1975, los espectadores quedaron completamente atónitos. muerte impactante MEZCLAEl teniente coronel Henry Blake en uno de los giros argumentales más impactantes de la serie. Interpretado por McLean Stevenson., Blake era el apuesto y generalmente torpe comandante del 4077º Hospital Quirúrgico Móvil del Ejército, mejor conocido por su estilo de liderazgo relajado pero compasivo y su amor devorador por la pesca. El comportamiento cálido de Blake en comparación con algunos de MEZCLAOtros personajes ayudaron a equilibrar la dureza de la guerra con los lados más oscuros de la serie durante las tres primeras temporadas.
El final de la tercera temporada, “Abyssinia, Henry”, comienza con la alegre noticia de que Blake obtuvo los puntos de rotación necesarios y consigue su tan esperado despido.. El ambiente es festivo y optimista, aderezado con emotivas despedidas. Mientras Blake se prepara para regresar a su ciudad natal de Bloomington, Illinois, vacila entre la incredulidad y la alegría, y revela cuánto extraña a su esposa Lorraine y al resto de su familia mientras se despide con emoción de su tripulación número 4077.
Después de una despedida entre lágrimas en el helipuerto, Blake es sacado de la base por última vez mientras los cirujanos se dirigen al quirófano para tratar al soldado herido. Algún tiempo después, Radar (Gary Burghoff), afligido, regresa para dar una noticia impactante: “El avión del teniente coronel Henry Blake fue derribado sobre el Mar de Japón. Se dio la vuelta. No hubo supervivientes.“Este momento sin precedentes ha sido una píldora difícil de tragar para los fieles seguidores del programa y un verdadero punto álgido en MEZCLASerie revolucionaria de 11 temporadas.
Respuesta a la muerte de Blake en el episodio de MASH “Abyssinia, Henry”
Los espectadores no estaban preparados para despedirse de un personaje favorito de los fans.
La impactante muerte de Blake es impactante MEZCLA el público es como la proverbial bomba. Las quejas inundaron las oficinas de CBS y MEZCLASegún los informes, el equipo de producción recibió miles de cartas de fans molestos.muchos expresaron enojo e incredulidad. Según se informa, el director de CBS dijo que el volumen de críticas era el más alto en la historia de la cadena. Stevenson, quien decidió dejar la serie para dedicarse a otros papeles, incluso se convirtió en un objetivo involuntario para los fanáticos descontentos y desconsolados por su partida.
Incluso los críticos estaban divididos sobre el sorprendente giro del programa. El crítico de televisión principal Tom Shales de Correo de Washington dijo que la serie manipula cruelmente las emociones de los espectadores y calificó el episodio como “brutal golpe en el estomago”por el repentino cambio de tono. Sheils sostiene que los fanáticos acuden a la televisión en busca de consuelo y escapismo, no de dolor. Asimismo, Cecil Smith de Los Ángeles Times se pregunta si La muerte de Blake fue demasiado oscura para los fanáticos Esperamos reírnos semanalmente. Señaló: “Si bien las opciones de narración capturan perfectamente los peligros de los tiempos de guerra, existe un límite en cuanto a hasta qué punto una comedia puede inclinarse hacia el realismo sin alienar su núcleo alegre.“
Sin embargo, el famoso crítico de cine Gene Siskel de Tribuna de Chicago elogió este episodio. Llamó a la decisión de matar a Blake “doloroso pero cierto“, destacando el coraje que tuvieron que tener los productores para retratar las pérdidas sin sentido de la guerra.
¿Por qué la muerte de Blake causó tanta controversia?
El grupo de expertos MASH apoyó una decisión que sorprendió incluso a los actores
Las comedias de situación no suelen albergar giros locos en la trama y muertes de personajes desgarradoras. Blake no sólo era un personaje despreocupado y querido, sino también MEZCLA se ha consolidado silenciosamente como un verdadero espectáculo para la comodidad del público. Para una audiencia desesperada por encontrar momentos de luz en la guerra, menos de un año después del final del conflicto de Vietnam, La muerte fuera de la pantalla de Blake se sintió como una bofetada brutal para muchos fanáticos..
A pesar de la reacción negativa de los fans, MEZCLA El showrunner y cocreador Larry Gelbart apoyó la decisión y dijo que los escritores del programa querían recordar a los espectadores que, aunque MEZCLA Era una comedia, todavía centrada en las realidades de la guerra, con la tragedia a sólo unos pasos de distancia. “Queríamos mostrar cómo era traer a alguien que Estados Unidos conocía y amaba… perder un personaje como ese.“,” MEZCLA El productor Bert Metcalfe dijo Archivo de la televisión estadounidense.
De hecho, Gelbart y compañía sabían muy bien qué tipo de reacción podría provocar este doloroso episodio. Anuncio de radar La muerte de Blake no se incluyó inicialmente en los guiones entregados a la mayoría de los actores.. Esperaban que Radar informara que Blake había regresado al mundo sano y salvo. En cambio, Burghoff recibió sus líneas reales apenas unos minutos antes de que se filmara la escena, lo que provocó reacciones realmente impactantes por parte de los otros personajes.
La muerte de Blake fue un punto de inflexión para el programa.
Es posible que nuevos personajes y temas más oscuros hayan asegurado la continua popularidad de MASH.
Mientras la muerte de Blake tronó MEZCLA Para los fanáticos, este fue solo el primer cambio importante que hizo de “Abyssinia, Henry” un episodio que cambió tanto la serie. También resultó el último episodio sobre el cazador John McIntyre (Wayne Rogers)uno de los personajes principales originales. Durante la pausa entre la tercera y cuarta temporada, Rogers decidió que él también estaba cansado de la serie y se fue. Si bien la partida de Trapper no tuvo el mismo peso dramático que la impactante muerte de Blake (Trapper John dejó el número 4077 fuera de la pantalla), la doble derrota marcó la tercera temporada como un período de transición importante para la serie.
Los cambios fueron tanto cosméticos como tonales. Henry Blake fue reemplazado por el coronel Sherman Potter (Harry Morgan).quien aportó a Henry una autoridad tranquila en lugar de una simpatía incómoda. Mientras tanto, el lugar de Trapper John lo ocupó el sólido hombre de familia B.J. Honeycutt (Mike Farrell), cuya fácil química con Benjamin “Hawkeye” Pierce (Alan Alda) amplió las posibilidades del programa con su pareja principal.
Los fanáticos que pensaron que la muerte de Blake marcó el comienzo de temas más oscuros y de mayor peso para la comedia finalmente tuvieron razón. La reestructuración del reparto fue madurando para MEZCLA y sus personajes principalespermitiendo que la serie explore narrativas aún más complejas sobre la amistad, la moralidad y la resiliencia frente a los horrores de la guerra.
La decisión de demostrar tan abiertamente la brutalidad de la guerra, a través de la pérdida de un personaje querido, fue una apuesta creativa que valió la pena en otras 8 temporadas para la venerable serie. Aunque la abrupta salida de Blake no fue del agrado de todos los fanáticos, MEZCLA sigue siendo un ejemplo magistral de cómo una comedia puede equilibrar el humor y el corazón.