Boris Karloff’s 10 best horror films

Boris Karloff is one of the most iconic names in horror history, having put his talents to work in some of the biggest entries in the genre. Starting out as a background actor in silent films of the late 1920s and early 1930s, Karloff rose to fame thanks to his portrayal of Frankenstein’s monster in the hit 1931 film. Frankenstein. His gaunt features and slender body became a classic image in the early Universal monster films of the 40s and 50s.

Between Frankenstein’s Monster and The Mummy, Boris Karloff was known for his roles as the titular villain with various creature features. However, he was also a fairly talented dramatic actor in some less overtly supernatural horror films, successfully transitioning from acting in silent films to speaking roles. Although its sweet tones became famous in the narration of the Christmas classic How the Grinch Stole Christmashis work in horror films was still his most significant contribution to cinema.

10

The body snatcher

[1945

A última das muitas colaborações de Boris Karloff com Béla Legosi de Drácula fama, O ladrão de corpos marcou o fim de uma era para ambas as lendas do cinema. Não deve ser confundido com o clássico de terror de ficção científica Invasão dos Ladrões de Corpos, o filme apresenta Karloff como um motorista de táxi que trabalha secretamente como ladrão de túmulos, fornecendo cadáveres para um médico confuso. As coisas tomam um rumo mortal quando John Gray, de Karloff, decide vender cadáveres mais frescos, matando pessoas inocentes no processo.

Karloff deu uma profundidade surpreendente a um vilão tão abertamente vil quanto John Gray, dando-lhe algum grau de simpatia por suas circunstâncias. Vê-lo assassinar Legosi também é divertido, embora os talentos deste último pareçam um tanto desperdiçados em um papel menor como zelador. Divertido como O ladrão de corpos isto é, o enredo mecânico e o uso indevido do poder estelar de Legosi o colocam entre os piores dos melhores em relação à filmografia de Karloff.

9

Sábado Negro

1963

Um dos primeiros filmes de antologia de terror a ganhar popularidade Sábado Negro é uma novidade nos elogios de Karloff por vários motivos. Três anos antes do original Como o Grinch roubou o NatalKarloff desfrutou de um papel duplo como narrador e antagonista em Sábado Negro, uma coleção arrepiante de três contos assustadores. No segundo (e mais forte) dos três, O WurdakKarloff estrela como a criatura titular Gorca, uma espécie de versão eslava do vampiro tradicional.

Um filme de terror influente o suficiente para inspirar o nome da famosa banda de rock inglesa Sábado Negro é uma joia impressionante na filmografia de Karloff. Embora ele seja mais famoso como um cadáver reanimado, Karloff era bastante assustador como vampiro, suas características intimidantes o tornavam um temível sugador de sangue. Sua voz atrevida também é excelente como o tecido conjuntivo que une as três histórias. Mas como uma antologia, Sábado Negro é inerentemente desigual, com algumas vinhetas sendo muito mais interessantes do que outras.

8

O gato preto

1934

O gato preto foi um dos primeiros filmes de terror de Karloff, que se revelou na época de Hollywood dos anos 1930, antes da instituição dos restritivos códigos de censura Hays. Outra colaboração com Béla Legosi, o filme gira em torno de uma coleção de viajantes que são forçados a ficar na casa de um misterioso arquiteto, Hjalmar Poelzig de Karloff, após um terrível acidente de ônibus. Poelzig logo revela estar guardando segredos macabros, que seus novos hóspedes logo descobrem graças ao aparecimento casual de um gato preto.

Mais uma vez, Karloff e Legosi são incrivelmente divertidos de assistir um ao outro, com o médico veterano ailurofóbico de Legosi fornecendo o contraponto perfeito para o líder do culto louco Poelzig. O filme foi revolucionário para o gênero de terror psicológico, sendo um dos primeiros filmes a contar com paisagens sonoras misteriosas, tensão e emoções humanas sutis para transmitir seus sustos em vez de sangue puro ou valor de choque. Dito isto, o enredo denso do filme pode ser difícil de decifrar, exigindo às vezes algum amplo conhecimento histórico.

7

A múmia

1932

Poucas estrelas do terror tiveram uma trajetória geracional tão grande quanto Boris Karloff quando estrelou ambos Frankenstein e A múmia costas com costas. No filme original para arrancar o terror do antigo rito funerário egípcio, A múmia postula Karloff como Imhotep, um antigo necromante egípcio involuntariamente trazido de volta dos mortos por uma equipe de arqueólogos. Nos dias “modernos”, Imhotep passa a procurar uma mulher que ele acredita ser o espírito reencarnado de sua amante.

Ainda é um dos melhores filmes de múmia até hoje, A múmia é chocantemente hábil com suas imagens, cativando o público dos anos 30 com medo enquanto o rosto dessecado e assustador de Karloff lentamente se aproximava deles. Na verdade, o humor e a atmosfera do filme são superiores aos seus sustos crus, especialmente nas batidas claustrofóbicas que transmitem o horrível processo de ser mumificado vivo. No entanto, o filme é sem dúvida lento, mesmo para os padrões da década de 1930, e depende demasiado do melodrama para ser considerado superior ao seu impacto cultural.

6

Os Feiticeiros

1967

Embora a maior parte do trabalho mais conhecido de Boris Karloff existisse antes da prevalência do cinema colorido, Os Feiticeiros exerce tons vívidos com eficácia assustadora. Outra história de Karloff que explora o lado negro do avanço médico e tecnológico, Os Feiticeiros estrela o ator inglês como Dr. Marcus Monserrat, um hipnotizador na vanguarda da neurociência. Ele desenvolve uma máquina que lhe permite possuir essencialmente o corpo de outra pessoa. Em pouco tempo, o médico e sua esposa estão abusando da tecnologia para experimentar todo tipo de emoções às custas de uma jovem cobaia.

A lenta progressão da esposa do Dr. Marcus Monserrat, Estelle, da leve curiosidade ao hedonismo selvagem é uma reviravolta bastante chocante, carregando grande parte da tensão do filme. Os Feiticeiros também aproveita ao máximo sua cinematografia, literalmente derretendo rostos com algumas sequências psicodélicas. Por mais impressionante e tenso que o filme consiga ser, é definitivamente uma das atuações mais cansadas de Karloff, diminuindo o destaque quando comparado a seus outros filmes.

5

Filho de Frankenstein

1939

A final da Universal Frankenstein filmes estrelados por Boris Karloff como o monstro, Filho de Frankenstein foi um final surpreendentemente forte para a trilogia original. Desta vez, o filho de Henry, o Barão Wolf von Frankenstein, busca terminar o trabalho de seu pai para resgatar o nome da família. Ao reviver o infame monstro de seu pai, Wolf se encontra em apuros, pois o ferreiro deformado e ex-ladrão de túmulos Ygor (interpretado por Béla Legosi) é o único que pode controlá-lo.

Significativo para introduzir o personagem de Ygor no mito popular do monstro de Frankenstein, Filho de Frankenstein é uma evolução da franquia bastante cheia de ação e divertida. Os efeitos impressionantes, o tom sombrio e o humor negro contribuem para o seu lugar como uma das apresentações cinematográficas mais fortes de Karloff. Dito isto, Ygor de Legosi o supera em muito, servindo como uma triste indicação da saída definitiva de Karloff da série icônica. Filho de Frankenstein é um ótimo filme, mas não é o melhor exemplo do talento de Boris Karloff.

4

Sexta-feira Negra

1940

Uma clara brincadeira com o conceito clássico de Dr. Jekyll e Sr. Hyde, Black Friday foi o contato de Karloff com um filme de terror que gira em torno de alter egos ocultos. Desta vez, Karloff mais uma vez estrela como um cientista maluco, em vez de uma criação, que funde as personalidades de um gangster perigoso e de um professor estudioso depois que os dois são gravemente feridos por um confronto perigoso. Com o objetivo egoísta de encontrar um esconderijo de dinheiro conhecido apenas pelo gangster Red Cannon, o Dr. Sovac de Karloff lança sua criação na cidade de Nova York.

Karloff é maravilhosamente perturbado como um cientista estranho, observando de longe como as consequências de seus experimentos causam estragos na sociedade. Os deslumbrantes efeitos especiais da transformação dos sujeitos também são dignos de elogios, especialmente para a época. A mistura bizarra de crime e terror funciona bem o suficiente para a premissa, mesmo que seja um pouco fora de foco em comparação com alguns dos trabalhos anteriores de Karloff.

3

A velha casa escura

1932

Um filme de terror conjunto, A velha casa escura tem um elenco bastante impressionante para a época, com grandes nomes como Melvyn Douglas e Gloria Stuart dividindo a marca com Boris Karloff. Baseado no romance de 1927 Encurralado, o filme trata de um grupo de viajantes forçados a se refugiar em uma mansão misteriosa, um tropo recorrente na filmografia de Karloff. Karloff estrela como Morgan, um mordomo alcoólatra e mudo que se esconde nos bastidores da excêntrica família Femm, os ancestrais proprietários da mansão.

Voltando às suas habilidades como ator mudo, Karloff é bastante cativante como o assustadoramente quieto Morgan. A personalidade e as aflições de Morgan logo se tornam solidárias à medida que mais e mais coisas sobre os perigosos Femms são revelados, para grande desgosto dos cansados ​​convidados. A atmosfera sombria do horror e a impressionante série de performances em toda a terra A velha casa escura um lugar elogiado entre os três primeiros da filmografia de Karloff, mesmo que não tenha o mesmo poder de permanência cultural.

2

Frankenstein

1931

O papel de destaque de Boris Karloff também foi um de seus filmes mais impressionantes, levando a um nível de sucesso sem precedentes para o já talentoso ator. Frankenstein adapta o icônico romance de terror de ficção científica de Mary Shelley com o mesmo nome, admitindo que toma algumas liberdades drásticas. Aqui, Henry Frankenstein é quem cria o infame homúnculo de carne humana, que ganhou vida pelo irreverente Karloff.

Do pescoço arrebitado e da testa pesada de Karloff ao próprio assistente corcunda de Frankenstein, muitas imagens do filme de 1931 se tornaram imagens icônicas onipresentes no personagem. Todos os retratos posteriores do monstro de Frankenstein devem muito à terna, mas mortal caracterização da fera de Karloff, dando camadas à fera trágica. Não é nenhuma surpresa que ainda hoje, Frankenstein continua sendo um dos maiores filmes de Karloff, sua arte mantendo-se notavelmente bem ao lado de seu impacto na cultura pop.

1

A noiva de Frankenstein

1935

Tão bom quanto o original Frankenstein filme é, na verdade, possui a rara distinção de ser um filme maravilhoso que, no entanto, é ofuscado por sua sequência. A Noiva de Frankenstein expande uma subtrama do romance original em que o monstro exige que seu criador crie uma noiva para ele. Interessantemente, A Noiva de Frankenstein conta sua história com o dispositivo de enquadramento de Mary Shelley continuando a contar uma história no mesmo concurso de histórias assustadoras que criou o original Frankenstein na vida real.

De todos os filmes clássicos de monstros da Universal, A Noiva de Frankenstein é de longe o mais rico em significado temático e performances de ouro. Karloff está melhor do que nunca como monstro, com Elsa Lanchester fornecendo um contraste digno para ele como noiva. O final choroso é o ápice perfeito de Boris Karloffcarreira, mostrando a humanidade oculta dentro de uma criatura tão repugnante quanto o monstro de Frankenstein.