Como muitas das produções de Baz Luhrmann, Elvis está repleto de personagens coloridos, desta vez da vida do famoso cantor Elvis Presley. Muitas pessoas contribuíram para os mitos que cercavam o Rei do Rock ‘n’ Roll, alguns lucraram com isso, e outros assistiram com admiração como um tímido garoto do interior do Mississippi empobrecido encontrou liberdade na música negra e a usou para alcançar fama e fortuna.
Austin Butler se transforma inquestionavelmente em Elvis, até seus quadris girando, e Tom Hanks desaparece sob vilania – e próteses – como seu nefasto empresário Coronel Tom Parker. Mas a vida de Elvis estava cheia de familiares, amigos e conhecidos profissionais, incluindo lendas do blues como BB King e Ellie “Big Mama” Thornton, resultando em muitos personagens memoráveis.
9 Ellie “Grande Mãe” Thornton
Ellie “Big Mama” Thornton pode não ter muito tempo de tela Elvis, mas isso não torna sua contribuição para a narrativa do filme menos impactante. Ela lançou “Hound Dog” vários anos antes de Elvis, mas foi sua versão da música que se tornou seu hit mais longo em meados dos anos 50. Shonka Dukureh faz uma pequena parte parecer gloriosamente grande.
Thornton é definitivamente uma musicista que merece uma cinebiografia, mas é um começo vê-la atuando na seção Beale Street do filme, inspirando Elvis com seus vocais comoventes. Thornton ensinou Elvis a usar todo o seu corpo como um canal para uma mudança poderosa, para conduzir um sermão espiritual usando apenas o ar em seus pulmões e a sensação em seus quadris. Thornton foi um dos muitos artistas que, embora não tenham recebido o reconhecimento que mereciam durante suas vidas, foram descobertos pelas novas gerações por causa de sua conexão com Elvis.
8 Hank Snow e Jimmie Rodgers Snow
Antes de representar os interesses de Elvis, Tom Parker cuidou das carreiras dos músicos country Hank Snow e seu filho Jimmie Rodgers Snow. Eles se apresentaram em todo o Sul em carnavais, feiras e salões, concentrando-se em entretenimento e hinos “familiares”. Quando Parker mira em Elvis, ambos os Snows são nevados pelo Coronel.
Interpretados pelos atores australianos David Wenham e Kodi Smit-McPhee, personagens que poderiam ser descartados como cifras são eficazes em comunicar o protesto de progresso da velha guarda e a aceitação da nova guarda – até mesmo anseio – por algo diferente. Como Snow Sr. despreza Elvis pela delinquência amoral que ele pensa que representa, Snow Jr. não se cansa de seu novo som.
7 Simon Binder & Tom Diskin
Simon Binder e Tom Diskin entram na vida de Elvis em uma época de grande fluxo de carreira nos anos 60, quando mesmo os melhores filmes de Elvis Presley não estão atraindo grandes multidões. Com os Beatles e novos artistas ameaçando destroná-lo, The King recorre à equipe de produtores para revigorar seu som, e eles inventam o ’68 Comeback Special.
Dacre Montgomery e Leon Ford retratam os dois produtores, que injetam na imagem de Elvis uma vitalidade e perigo muito necessários. Eles ajudam Elvis a desafiar sua gestão para evitar um especial de Natal piegas em favor de um medley envolvendo Elvis voltando às suas raízes arrogantes, cheio de sex appeal e cabelo oleoso, desta vez todo envolto em couro preto. Eles representam liberdade e, mais importante, inovação, permitindo a Elvis a coragem de lançar algo como “If I Can Dream”, seu apelo à esperança nos tempos desesperados logo após o assassinato de Martin Luther King.
6 Vernon Presley
Vernon Presley pode ter construído a pequena casa de espingarda que o clã Presley chamava de lar em Tupelo, Mississippi, mas claramente, essa foi a última vez que Vernon foi um homem de resultados acionáveis. Sua esposa Gladys está firmemente estabelecida como a espinha dorsal da família e, após sua morte, Vernon recua ainda mais em segundo plano, apesar de ter sido nomeado presidente da Presley Enterprises.
Interpretado aqui por Richard Roxburgh, que também apareceu na obra-prima de Luhrmann Moulin Rouge, ele infunde Vernon com uma vulnerabilidade que parece ter passado para seu filho que, quando explorada, tem consequências desastrosas. Há uma cena no final da era de Vegas em que Vernon poderia ter se intrometido um pouco mais nos negócios do Coronel Parker e talvez salvado seu filho, mas em vez disso, ele adiciona outro tijolo à parede de sua prisão.
5 Priscila Presley
Priscilla Presley aparece primeiro como uma adolescente com bom senso que captura a atenção de Elvis enquanto servia no exterior na Alemanha, e mais tarde como sua esposa sofredora, quando seu vício em opiáceos está em pleno andamento e ele não consegue decidir qual amor é mais importante; dela ou dos fãs dele.
Olivia DeJonge faz uma memorável Priscilla, uma das figuras mais significativas na vida de Elvis além de seus pais e do Coronel Parker, e mais importante, ela serve como âncora emocional do filme. Ela parece ser capaz de ver através da névoa que o envolve nos últimos anos, permanecendo como uma voz da razão até ser forçada a cuidar de si mesma e de sua filha. Quando todos o aplacam, Priscilla tenta fazê-lo ver a verdade, mas isso destrói demais sua realidade.
4 BB King
De todos os músicos negros apresentados em Elvis, de Arthur Crudup a Little Ritchie, a maior atenção é dada a BB King, que teve uma relação de convívio com o Rei do Rock ‘n’ Roll muito antes de ser coroado. O lendário guitarrista de blues é retratado como alguém a quem Elvis pode confiar, um colega compreensivo por quem Elvis tem o maior respeito e destaca os músicos negros essenciais para moldar a carreira de Elvis.
Kelvin Harrison Jr. faz um trabalho tão louvável encarnando “o outro rei” quanto Austin Butler faz com Elvis Presley, evocando a cadência particularmente calma do músico, mais efetivamente quando Elvis escolhe participar de várias Goodwill Revues nas quais ele é a única pessoa branca presente. BB King consegue parecer uma pessoa real, mesmo que seu personagem sirva para lembrar aos fãs que Elvis fazia parte da comunidade negra, e muitas vezes “voltava para casa” quando se sentia sobrecarregado fora dela.
3 Gladys Presley
Como ficou claro em ElvisGladys ocupou uma força muito importante na vida de seu filho, representando uma constante que uma vez removida (como com sua morte chocante e inesperada quando Elvis estava no Exército), catapultaria Elvis para uma vida de indecisão e dependência excessiva do Coronel Parker.
Gladys é interpretada com força silenciosa pela atriz australiana Helen Thomson que, em apenas algumas cenas, consegue transmitir plenamente o vínculo feroz que sua contraparte da vida real compartilhava com seu filho. Gladys deu à luz gêmeos, mas porque ela perdeu Jesse, fica claro que ela se tornou superprotetora de seu filho sobrevivente, que não queria nada além de fazê-la feliz. À medida que Elvis se tornou mais famoso, isso o afastou de sua “melhor garota”, e isso foi o suficiente para enviá-la em espiral de uma maneira que ele replicaria mais tarde na vida.
2 Tom Parker
Neste ponto, é difícil ter uma conversa sobre Elvis Presley sem mencionar o “Coronel” Tom Parker, o imigrante holandês que se tornou um barqueiro que sempre parecia estar pensando no próximo golpe. Ele fornece a narração para a ascensão de Elvis ao estrelato, proporcionando um controle adequado sobre a narrativa.
Em uma escolha de elenco inspirada, Luhrmann selecionou Tom Hanks, um dos atores mais amados da América, para interpretar um de seus vilões mais sub-reptícios. Apesar de estar sob próteses pesadas e soar como o Coronel Sanders, o Coronel Parker de Hanks é um vilão sutil, alternando habilmente entre o amigo avuncular de Elvis e um severo capataz. Embora possa não ser considerado um dos melhores personagens de Hanks, só ele poderia vender Parker fingindo inocência recatada sobre o caos que ele causou ao seu redor.
1 Elvis Presley
É uma esperança que o personagem titular de uma cinebiografia prove ser aquele que merece mais atenção, não porque o filme é sobre eles, mas porque eles provam ser um assunto interessante. Há poucos personagens tão fascinantes quanto Elvis Presley, um menino pobre do Mississippi, fascinado pela música negra, que se tornou um dos maiores ícones da América do século XX.
Havia muitos outros atores que poderiam ter interpretado o Rei, e alguns podem ter parecido mais com Elvis de mais ângulos, mas Austin Butler foi selecionado porque, como o homem que ele encarna totalmente aqui, ele é fascinante. Ele captura a beleza sobrenatural de Elvis, sua fisicalidade sensual e sua sensibilidade torturante. Observá-lo é ficar hipnotizado por qualquer magia que impulsionou um dos maiores artistas do mundo.