Por todo o seu brilho e ouro, Baz Luhrmann’s Elvis não encobre certas verdades inegáveis sobre a vida de Elvis Presley e as pessoas em seu círculo imediato. Para as alturas eufóricas da fama que Elvis alcançou, houve muitas provações e tribulações causadas por perdas pessoais, abuso de substâncias e avareza, o que contribuiu para que o rei perdesse a vida com apenas 42 anos.
Embora o filme seja emoldurado pela narração do Coronel Tom Parker, o “boneco de neve” conivente, muitas pessoas lucraram com a carreira de Elvis e, ao longo dos anos, ele raramente controlava sua própria vida. Elvis não tem medo de mostrar como a fama do Rei trouxe à tona o pior naqueles ao seu redor, e muitas vezes em si mesmo.
Com o talento inegável de Elvis, ele não teria problemas em ser descoberto por alguém que poderia tê-lo ajudado a promover um legado (como Sam Phillips da Sun Records), em vez de transformá-lo em um vale-refeição, como Tom Parker. Apesar de todo o sucesso de atrelar sua carroça ao cavalo do Coronel, houve uma devastação imensurável.
Elvis dá uma olhada por trás da cortina vermelha no maior “boneco de neve” do mundo que se insinuou na família Presley, parecendo avuncular quando lhe convinha, e militante quando temia que Elvis estivesse ficando muito independente. É claro que a cada momento que Elvis precisou de ajuda real, como com a morte de sua mãe, ou lutando contra a depressão, o Coronel usou isso como uma oportunidade para tornar o Rei mais dependente dele, até que ele foi cortado de qualquer outra voz de razão em sua vida, e ele era um fantoche dócil e inchado, disposto a tocar qualquer música que o Coronel decidisse.
Elvis era completamente dedicado à sua mãe Gladys, que apoiou seu filho em seus empreendimentos musicais mesmo quando ela não os entendia completamente. Uma mulher altamente religiosa, ela, no entanto, não podia negar os talentos dados por Deus ao filho, mesmo que fossem vistos como sexualmente explícitos pela mídia. A fama levou Elvis para mais longe de Gladys, e seu vínculo ficou tenso, fazendo com que ela afundasse em uma depressão incrível.
Quando Elvis se juntou ao Exército por dois anos e estava na Alemanha, foi a gota d’água para Gladys. Elvis menciona que Elvis nasceu gêmeo, mas que seu irmão (Jesse) morreu quando Gladys estava dando à luz. Perder já um filho e ver outro se afastando cada vez mais parecia esmagar sua vontade de viver.
Gladys era a rocha que mantinha o clã Presley unido. Após a morte dela, e Tom Parker fez de Vernon o presidente da Presley Enterprises, ele simplesmente não tinha o temperamento firme e a força pessoal que sua esposa tinha. Ela foi capaz de enfrentar as escolhas que o Coronel fez sobre a carreira de Elvis e zelar pelo bem-estar de seu filho.
Elvis destaca o quão perturbado Vernon ficou quando Gladys morreu, e como ele se tornou mais próximo de seu filho como resultado, mas também mostra um homem que desaparece cada vez mais em segundo plano. Enquanto Elvis faz de Las Vegas sua casa, Vernon é quase engolido pelas luzes brilhantes de Sin City, impotente para parar o Coronel Parker e seus negócios duvidosos. Vernon nunca questiona Parker, e acredita no que ele diz sobre a família Presley lhe devendo milhões, e sua covardia faz de seu filho um fantoche contratado.
Embora a mão do Coronel Parker em fazer de Elvis Presley um ícone seja inegável, igual às suas contribuições para o sucesso de Elvis são aquelas para sua queda. Parker via Elvis como um amálgama cintilante de tímido country boy e rockstar, com um estilo de música inspirado em suas raízes gospel que encontraria um fandom além das linhas de segregação.
Porque Elvis é emoldurado pela narração de Parker, as coisas acontecem de acordo com sua lembrança, e enquanto faz o possível para se pintar de uma forma agradável, há coisas que não podem ser negadas, como seu insensível desrespeito pela saúde debilitada de Elvis enquanto ele tocava noite após noite no o Internacional Hotel & Casino. Quando Elvis morreu, Parker não apenas perdeu seu bem mais precioso, mas também suas participações na Presley Enterprises. Com um histórico de gestão de espetáculos de carnaval, o MO de Parker era claramente fazer as malas e fugir na calada da noite aos primeiros sinais de problemas, trazendo o circo para a próxima cidade; Elvis deveria ser um trapaceiro longo, e ele não estava preparado.
Elvis conheceu Priscilla Beaulieu na Alemanha enquanto estava no Exército, e os dois desenvolveram um relatório apesar de ela ter 14 anos e ele uma década mais velho. Eles não se casariam até oito anos depois, e embora o casamento parecesse algo saído de um conto de fadas, nem tudo estava bem em Camelot para O Rei do Rock ‘n’ Roll e sua Rainha.
Elvis faz questão de mostrar Priscilla como uma jovem perspicaz e perspicaz antes de destacar sua vida como uma esposa desanimada, impotente para parar Elvis enquanto ele mergulhava de cabeça em um ciclo autodestrutivo de abuso de substâncias. Priscilla pode ter caído sob o feitiço de Elvis, mas ela não estava cega para a natureza corrosiva de seus hábitos, algo que o recente documentário de Elvis O Pesquisador deixa de fora. Prescritas 14 pílulas diferentes por seu médico pessoal, ele deixou de se tornar o sonhador com quem ela se casou, e ela não teve escolha a não ser pegar Lisa Marie e ir embora, embora tenha tentado muitas vezes nos anos seguintes obter ajuda de Elvis.
Como Elvis, o lendário guitarrista de blues BB King cresceu em bairros pobres do Mississippi, onde música gospel, espiritual e jam ao R&B lhes deram oportunidades. Em Memphis, Elvis ignorou as ordenanças de segregação e participou de muitos eventos especificamente para pessoas de cor, e quebrou barreiras raciais participando do evento de arrecadação de fundos da estação de rádio WDIA para crianças de cor pobres.
A estrela de Elvis estava em ascensão, e sua presença em certas partes da cidade, mesmo por causas tão altruístas como as Goodwill Revues, ameaçava manchar sua reputação e aqueles ligados a ela. King sabia que seu amigo ia lucrar infinitamente mais do que ele ou seus colegas, mas reconhecia a importância da escolha de Elvis para mostrar o que ele acreditava e os muitos músicos negros que influenciaram seu talento musical. Isso colocou King em um holofote estranho, no entanto, que exigiu que ele defendesse o personagem de Elvis.
Nos anos 60, os gostos musicais estavam mudando e os jovens clamavam pelos Beatles. Elvis estava fazendo filmes em Hollywood e parecia antiquado em comparação, então em um esforço para agitar as coisas, Steve Binder e Tom Diskin ajudaram The King a lançar seu lendário ’68 Comeback Special.
Como Elvis revela, após o sucesso do especial televisivo (assistido por milhões de pessoas em todo o país), Elvis estava pronto para embarcar numa digressão internacional. O Coronel Parker, sem passaporte e sem meios para voltar ao país se partisse, encontrou uma maneira de eliminar essa possibilidade convencendo Elvis a tocar no International Hotel em Las Vegas. Binder e Diskin passaram a produzir especiais de TV mais celebrados, mas nenhum com tanta grandeza quanto o que poderia ter sido com a Elvis World Tour.
Junto com gigantes do blues como BB King e Little Richard, músicos que merecem biografias musicais, Elvis foi inspirado por vários cantores gospel negros como Ellie “Big Mama” Thornton, suas vozes poderosas e reverência espiritual reverberando em suas canções, tanto no início de sua carreira. carreira e muito mais tarde.
Embora tenha recebido uma versão empolgante de “Hound Dog” para cantar em Elvis, ela não recebe nem de longe o reconhecimento que merece pela música que se tornaria o hit de maior duração de Elvis. Thornton ensinou Elvis a se tornar um recipiente para a música que tinha o poder de transformar o público, e as circunstâncias em torno de “Hound Dog” são um triste lembrete de que, embora Elvis não fosse tímido em creditar as influências musicais negras em sua vida, eles nunca viram o mesmo sucesso financeiro que ele teve para o mesmo trabalho.
Hank Snow e seu filho Jimmie Rodgers Snow já eram grandes nomes no Mississippi quando Tom Parker os gerenciou, mas assim que ele conseguiu um monte de Elvis, tudo acabou para a dupla. Ninguém mais queria ouvir seus lacônicos hinos sertanejos; As vibrantes regiões inferiores de Elvis capturaram a imaginação do Cinturão da Ferrugem.
A neve mais velha vê Elvis como um delinquente, enquanto o jovem Jimmie o vê como um herói, e Elvis não mostra o que acontece com eles depois que Parker os abandona, mas há uma tristeza inerente à maneira como eles representam a passagem muitas vezes indigna de tendências musicais.