By Ben Sherlock
Embora tenha recebido críticas negativas em sua maioria dos críticos quando foi lançado, o álbum de 1976 No meio do caminho é surpreendentemente um dos filmes de guerra mais estrelados de todos os tempos. Dirigido por Jack Smight, mais conhecido por dirigir Aeroporto 1975, No meio do caminho dramatiza a Batalha de Midway, que marcou uma grande reviravolta no Teatro de Operações do Pacífico na Segunda Guerra Mundial. Não foi o primeiro (nem o último) filme a narrar a revolucionária Batalha de Midway — o mais recente chegou em 2019 — mas é um dos que tem os atores mais famosos em seu elenco.
Quando foi lançado pela primeira vez, No meio do caminho recebeu críticas amplamente negativas dos críticos, ganhando uma pontuação “podre” no Rotten Tomatoes de apenas 41%. Mas, talvez devido ao seu elenco repleto de estrelas e atores lendários, foi um enorme sucesso de bilheteria, arrecadando cerca de US$ 66,4 milhões contra seu modesto orçamento de US$ 4 milhões (via Os números). O filme em si não está exatamente no mesmo nível O Resgate do Soldado Ryan e Apocalipse Now como um dos maiores filmes de guerra de todos os tempos, mas se compara a esses filmes pela impressionante quantidade de estrelas que compõe seu elenco.
O elenco de No meio do caminho está lotado de grandes atores de Hollywood. Ben-Hur e Planeta dos Macacos estrela Charlton Heston lidera o conjunto como Capitão Matthew Garth. O ícone do cinema de faroeste Henry Fonda, que já havia narrado o documentário de John Ford de 1942 sobre a Batalha de Midway, interpreta o Almirante Chester W. Nimitz. Hal Holbrook – mais conhecido como “Garganta Profunda” de Todos os Homens do Presidente (lançado no mesmo ano que No meio do caminho) – interpreta o Comandante Joseph Rochefort. Os Sete MagníficosJames Coburn interpreta o Capitão Vinton Maddox, enquanto GildaGlenn Ford interpreta o contra-almirante Raymond A. Spruance.
O protagonista de Akira Kurosawa, Toshiro Mifune, interpreta o Almirante Isoroku Yamamoto. Robert Mitchum de Cabo do Medo e A Noite do Caçador a fama interpreta o vice-almirante William F. “Bull” Halsey Jr. e Cliff Robertson, a estrela vencedora do Oscar de Charlyinterpreta o Comandante Carl Jessop. Robert Wagner, o ícone da TV que estrelou em De Hart para Harttem um papel de apoio como Tenente-Comandante Ernest L. Blake. Basta dizer que é uma escalação e tanto. Um diretor de elenco teria sorte de ter qualquer um desses atores incríveis em seu filme nos anos 70.
O elenco extenso de No meio do caminho não incluía apenas estrelas que eram famosas na época; alguns de seus membros menos conhecidos do elenco estavam prestes a fazer sucesso. Erik Estrada interpretou o alferes Ramos “Chili Bean” apenas um ano antes de começar a interpretar o policial da Patrulha Rodoviária da Califórnia Frank “Ponch” Poncherello em séries de TV CHiPs. Tom Selleck teve um pequeno papel como assistente do Capitão Cyril Simard (o próprio Simard foi interpretado por Os caipiras de Beverly estrela Larry Pennell). Apenas quatro anos depois, Selleck daria início à sua incrível temporada de oito temporadas como o investigador particular Thomas Magnum na série de TV de sucesso Magnum, PI
Pat Morita tem um papel pequeno, mas significativo em No meio do caminho como o Contra-Almirante Ryūnosuke Kusaka. A essa altura, Morita já havia começado a interpretar seu papel recorrente como o dono do restaurante Matsuo “Arnold” Takahashi no seriado clássico Dias felizes. Mas ele ainda estava a oito anos de distância do papel indicado ao Oscar que o tornaria um ícone atemporal: o mentor de artes marciais Sr. Miyagi em O Karatê Kid. A franquia subsequente seria centrada no personagem favorito dos fãs de Morita.
Apesar de ter alguns dos maiores atores do mundo em seu elenco, No meio do caminho foi recebido com críticas mornas. O filme foi criticado principalmente por reciclar imagens de arquivo da Batalha de Midwayemprestado do documentário de Ford, em vez de recriar os eventos do zero. Além disso, foi criticado por lançar um romance desnecessário. Adicionar uma subtrama romântica sem sentido se tornaria uma crítica comum aos filmes de guerra. Michael Bay’s Pearl Harbor foi criticado por pegar uma das maiores tragédias da história americana e colocá-la no fundo de um filme sentimental, Titânicotriângulo amoroso no estilo.
No entanto, nem todos os aspectos de No meio do caminho foi mal recebido pela crítica. Algumas partes do filme foram recebidas com elogios genuínos, como a impressionante cinematografia de Harry Stradling Jr. (as filmagens foram feitas recentemente para o filme, não retiradas de um arquivo histórico) e a trilha sonora de tirar o fôlego de John Williams. No meio do caminho não é o melhor filme de guerra já feito, mas também não é o pior.
Fonte: Os números
