TikTok é um destino popular para desafios virais, mas nem todos são positivos. Um excelente exemplo disso é o chamado ‘Desafio do Blackout’, que prova o quão perigosas algumas tendências de mídia social podem ser. O TikTok está sob crescente escrutínio nos últimos dois anos e o serviço vem fazendo alterações para proteger a comunidade e os usuários. No entanto, desafios de tendências perigosos continuam a ser um problema.
O TikTok é um aplicativo social muito mais novo que o Facebook, Twitter e o resto. Independentemente disso, já se estabeleceu como um dos mais populares. Com mais de dois bilhões de downloads e dezenas de milhões de usuários ativos diariamente, o TikTok atinge um público muito amplo e pode se inclinar para usuários mais jovens. Essa combinação levantou preocupações antes e parece que não sairá do TikTok tão cedo.
Um dos exemplos mais controversos disso é o TikTok Blackout Challenge. O Blackout Challenge se tornou viral em abril de 2021, quando Joshua Haileyesus, de 12 anos, foi hospitalizado depois de supostamente participar da tendência perigosa no TikTok. A família de Josué formada uma campanha GoFundMe para ajudar com suas contas médicas, mas após 19 dias de suporte de vida, Joshua faleceu. Embora esse incidente de abril de 2021 tenha sido quando muitas pessoas ouviram pela primeira vez sobre o Blackout Challenge do TikTok, não é a primeira vez que alguém morre por causa disso. Por um artigo de Newsweek, uma menina de 10 anos na Itália também morreu no Blackout Challenge em janeiro do mesmo ano.
Muitos desafios populares do TikTok são apenas uma maneira divertida de fazer upload de novos conteúdos que outros usuários da plataforma estão interessados em visualizar. No entanto, o Blackout Challenge é quase projetado para ser perigoso. O objetivo do Blackout Challenge é que alguém se sufoque até o ponto de perder a consciência enquanto carrega os resultados para o TikTok.
Para deixar claro, o desafio não começou no TikTok e também não é exclusivo da plataforma. De acordo com um relatório de 2018 TEMPO relatório, o mesmo ‘jogo de asfixia’ foi anteriormente referido como o ‘Pass Out Challenge’ com milhões de vídeos relacionados encontrados no YouTube na época. No entanto, a versão do Blackout Challenge parece ter ganhado força através do aplicativo TikTok nos últimos tempos e, conforme relatado, com consequências mortais. Para seu crédito, o TikTok tentou combater a tendência. Se alguém pesquisar “desafio de apagão” no aplicativo hoje, o TikTok mostra recursos de segurança em vez de vídeos relacionados. É um passo útil para manter a tendência perigosa fora da plataforma, mas, infelizmente, não é perfeito.
Apesar dos esforços do TikTok para manter o Blackout Challenge fora do aplicativo, ainda há relatos em andamento nas notícias. Em maio de 2022, Tawainna Anderson entrou com uma ação contra o TikTok depois que sua filha de 10 anos – Nylah Anderson – morreu ao tentar o Blackout Challenge. Conforme argumentado pelo advogado de Tawainna, Robert J. Mongeluzzi, “O algoritmo do TikTok enviou o que era essencialmente um vídeo de como se asfixiar, disfarçado de desafio, para uma criança de 10 anos. É imperdoável.”
Esta não é a primeira vez que um desafio popular do TikTok levanta preocupações sobre os comportamentos perigosos que ele incentiva. Em 2020, o Skull Breaker Challenge surgiu com vídeos de pessoas desavisadas sendo tropeçadas e geralmente por mais de uma pessoa. Devido ao participante desconhecido envolvido no TikTok Skull Breaker Challenge e como a ação foi aparentemente projetada para garantir que a pessoa enganada caísse nas costas ou na cabeça, muitos relatos de ferimentos graves surgiram rapidamente como resultado.
Mesmo que o Skull Breaker Challenge e o Blackout Challenge sejam erradicados do TikTok, não há nada que impeça que outro desafio perigoso se torne viral entre os usuários. Isso tem sido um efeito colateral das mídias sociais desde o início, e como estamos vendo com esses TikTok desafios, tendências violentas/nocivas sempre encontrarão uma maneira de viver.