Im März 1975 waren die Fernsehzuschauer völlig fassungslos schockierender Tod MAISCHEOberstleutnant Henry Blake in einer der schockierendsten Wendungen der Serie. Gespielt von McLean Stevenson, Blake war der gutaussehende und meist ungeschickte Kommandant des 4077th Mobile Army Surgical Hospital, der vor allem für seinen entspannten, aber mitfühlenden Führungsstil und seine überwältigende Liebe zum Angeln bekannt war. Blakes herzliches Auftreten im Vergleich zu einigen anderen MAISCHEAndere Charaktere trugen in den ersten drei Staffeln dazu bei, die Härte des Krieges mit den dunkleren Seiten der Serie in Einklang zu bringen.
Das Finale der dritten Staffel, „Abyssinia, Henry“, beginnt mit der freudigen Nachricht, dass Blake hat sich die nötigen Rotationspunkte verdient und erhält seine lang erwartete Entlassung.. Die Stimmung ist festlich und ausgelassen, gewürzt mit rührenden Abschiedsgrüßen. Als Blake sich darauf vorbereitet, in seine Heimatstadt Bloomington, Illinois, zurückzukehren, schwankt er zwischen Unglauben und Freude und offenbart, wie sehr er seine Frau Lorraine und den Rest seiner Familie vermisst, während er seiner 4077. Besatzung emotional Lebewohl sagt.
Nach einem tränenreichen Abschied auf dem Hubschrauberlandeplatz wird Blake zum letzten Mal von der Basis weggerollt, während die Chirurgen in den Operationssaal gehen, um den verwundeten Soldaten zu behandeln. Einige Zeit später kehrt der angeschlagene Radar (Gary Burghoff) zurück und überbringt schockierende Neuigkeiten: „Das Flugzeug von Oberstleutnant Henry Blake wurde über dem Japanischen Meer abgeschossen. Er drehte sich um. Es gab keine Überlebenden.„Dieser beispiellose Moment war für die treuen Fans der Show eine schwer zu schluckende Pille und ein echter Brennpunkt.“ MAISCHErevolutionäre Serie mit 11 Staffeln.
Reaktion auf Blakes Tod in der MASH-Folge „Abyssinia, Henry“
Die Zuschauer waren nicht bereit, sich von einem Lieblingscharakter der Fans zu verabschieden
Blakes schockierender Tod ist schockierend MAISCHE Das Publikum ist wie die sprichwörtliche Bombe. Beschwerden überschwemmten die Büros von CBS und MAISCHEBerichten zufolge erhielt das Produktionsteam Tausende Briefe von verärgerten Fans.Viele äußerten Wut und Unglauben. Berichten zufolge sagte der Chef von CBS, die Kritik sei die größte in der Geschichte des Senders. Stevenson, der beschloss, die Serie zu verlassen, um andere Rollen zu übernehmen, wurde sogar unbeabsichtigt zum Ziel verärgerter Fans, denen sein Weggang das Herz gebrochen hatte.
Sogar Kritiker waren sich über die atemberaubende Wendung der Show uneinig. Der führende Fernsehkritiker Tom Shales aus Washington Post sagte, die Serie manipuliere die Emotionen der Zuschauer rücksichtslos und nannte die Episode „brutaler Schlag in den Bauch“ für den plötzlichen Tonwechsel. Sheils argumentiert, dass Fans zum Fernsehen kommen, um Trost und Flucht zu finden, nicht um Trauer. Ebenso Cecil Smith von Los Angeles Times fragt sich, ob Blakes Tod war für die Fans zu düster Ich freue mich auf wöchentliches Lachen. Er bemerkte: „Während die Erzählauswahl die Gefahren des Krieges perfekt einfängt, gibt es eine Grenze dafür, wie weit sich eine Sitcom zum Realismus neigen kann, ohne ihren unbeschwerten Kern zu verfremden.“
Allerdings ist der berühmte Filmkritiker Gene Siskel aus Chicago Tribune lobte diese Episode. Er nannte die Entscheidung, Blake zu töten „schmerzhaft, aber wahr“, unter Hinweis auf den Mut, den die Produzenten brauchten, um die sinnlosen Verluste des Krieges darzustellen.
Warum löste Blakes Tod SO viele Kontroversen aus?
Der Brain Trust von MASH unterstützte eine Entscheidung, die selbst die Schauspieler verblüffte
In Sitcoms kommt es normalerweise nicht zu verrückten Wendungen und herzzerreißenden Charaktertoten. Blake war nicht nur ein unbeschwerter und beliebter Charakter, sondern auch MAISCHE hat sich in aller Stille als echte Show für den Komfort des Publikums etabliert. Für ein Publikum, das weniger als ein Jahr nach dem Ende des Vietnamkonflikts verzweifelt auf der Suche nach Lichtblicken im Krieg ist: Blakes Tod außerhalb des Bildschirms fühlte sich für viele Fans wie ein brutaler Schlag ins Gesicht an..
Trotz der negativen Reaktion der Fans MAISCHE Showrunner und Mitschöpfer Larry Gelbart unterstützte die Entscheidung und sagte, die Autoren der Show wollten die Zuschauer jedoch daran erinnern MAISCHE Es war eine Komödie, die sich immer noch auf die Realität des Krieges konzentrierte und deren Tragödie nur wenige Schritte entfernt lag. “Wir wollten zeigen, wie es war, einen Charakter wie diesen zu verlieren, indem wir jemanden einbrachten, den Amerika kannte und liebte.“,” MAISCHE sagte Produzent Bert Metcalfe Archiv des amerikanischen Fernsehens.
Tatsächlich wussten Gelbart und sein Unternehmen sehr gut, welche Reaktion diese schmerzhafte Episode hervorrufen könnte. Radarankündigung Blakes Tod war zunächst nicht in den Drehbüchern enthalten, die den meisten Schauspielern übergeben wurden.. Sie erwarteten, dass Radar berichten würde, dass Blake wohlbehalten auf die Welt zurückgekehrt sei. Stattdessen erhielt Burghoff seinen eigentlichen Text nur wenige Minuten vor Drehbeginn der Szene, was bei den anderen Charakteren wirklich schockierende Reaktionen hervorrief.
Blakes Tod war ein Wendepunkt für die Show.
Neue Charaktere und düsterere Themen dürften für die anhaltende Popularität von MASH gesorgt haben.
Während Blakes Tod donnerte MAISCHE Fans, dies war nur die erste große Veränderung, die „Abyssinia, Henry“ zu einer so serienverändernden Episode machte. Es stellte sich auch heraus die letzte Folge über den Jäger John McIntyre (Wayne Rogers)einer der ursprünglichen Hauptcharaktere. Während der Pause zwischen der dritten und vierten Staffel entschied Rogers, dass auch er die Serie satt hatte und verließ die Serie. Während Trappers Abgang nicht das gleiche dramatische Gewicht hatte wie Blakes schockierender Tod (Trapper John verließ die 4077. Staffel aus dem Off), markierte die Doppelniederlage die dritte Staffel als eine wichtige Übergangsphase für die Serie.
Die Änderungen waren sowohl kosmetischer als auch tonaler Natur. Henry Blake wurde durch Colonel Sherman Potter (Harry Morgan) ersetzt.der Henry ruhige Autorität statt unbeholfener Sympathie verlieh. In der Zwischenzeit wurde der Platz von Trapper John durch den soliden Familienvater B.J. Honeycutt (Mike Farrell) eingenommen, dessen gute Chemie mit Benjamin „Hawkeye“ Pierce (Alan Alda) die Möglichkeiten der Serie mit ihrem Hauptpaar erweiterte.
Fans, die glaubten, dass Blakes Tod den Beginn düstererer, gewichtigerer Themen für die Sitcom markierte, hatten letztendlich Recht. Die Besetzungsänderung war reifen für MAISCHE und seine HauptfigurenDadurch kann die Serie noch komplexere Erzählungen über Freundschaft, Moral und Widerstandsfähigkeit angesichts der Schrecken des Krieges erkunden.
Die Entscheidung, die Brutalität des Krieges so offen zu demonstrieren – durch den Verlust eines geliebten Charakters – war ein kreatives Wagnis, das sich in weiteren acht Staffeln für die ehrwürdige Serie auszahlte. Obwohl Blakes plötzlicher Abgang nicht jedem Fan gefiel, MAISCHE bleibt ein meisterhaftes Beispiel dafür, wie eine Sitcom Humor und Herz in Einklang bringen kann.