Seit den 1930er-Jahren hat sich die amerikanische Comic-Industrie, angeführt von Marvel und DC, zu einer treibenden Kraft im Bereich der Belletristik entwickelt, wobei die verschiedenen Franchise-Unternehmen wie Batman und Superman zu Multimilliarden-Dollar-Unternehmen wurden. Seit ihrer Gründung wurde die Branche durch eine Vielzahl ikonischer Comics, Kreativteams und Serien geprägt, revolutioniert und verbessert. Dies kann verschiedene Gründe haben, von der Beherrschung des Verkaufs bis hin zur Beeinflussung einer neuen Generation von Geschichtenerzählern.
Die Comic-Branche hat verschiedene Phasen und Epochen durchlaufen, angefangen mit dem Goldenen Zeitalter, als Superhelden die Pulp-Magazine überholten, bis hin zur heutigen Moderne. Manchmal kann ein Comic eine tiefgreifende Wirkung haben, ohne besondere Popularität zu bewahren, während andere bei neuen Generationen einen bahnbrechenden Status behalten haben. So oder so lässt sich die nachhaltige Wirkung mancher Comics kaum leugnen.
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Marvel Superhelden Secret Wars
Jim Shooter, Mike Zeck und John Beatty
Marvel Superhelden Secret Wars folgt dem epischen Kampf zwischen den Helden und Schurken des Jahres 616, während ein kosmisches Wesen, das Jenseits, sie auf einen fernen Planeten namens Battleworld transportiert. In einem epischen Krieg zwischen Gut und Böse stehen Charaktere wie Spider-Man, Captain America, Wolverine und Hulk ikonischen Feinden wie Doctor Doom, Ultron und Kang dem Eroberer gegenüber.
Geheime Kriege wird oft als das erste wahre Ereignis in der Comic-Geschichte bezeichnet, dessen Geschichte sich über Jahre hinweg über die gesamte Marvel-Kontinuität ausbreitete. Das berühmteste ist Spider-Mans schwarzer Anzug, der zur Erschaffung von Venom führte. Interessanterweise wurde der schwarze Anzug von einem Leser bei Marvel vorgestellt, was ihn zu einem der erfolgreichsten Fan-Kunstwerke in der Comic-Geschichte macht.
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Der Dunkle Ritter kehrt zurück
Frank Miller, Klaus Janson und Lynn Varley
1986 Frank Miller und Klaus Janson Der Dunkle Ritter kehrt zurück entführte die Leser in ein zukünftiges Gotham City, wo Bruce Wayne als Batman in den Ruhestand getreten ist. Da die Stadt jedoch mit einem beispiellosen Ausmaß an Gewaltverbrechen durch die Mutante-Bande konfrontiert ist, kehrt der Held zurück und fordert den Anführer der Bande auf, dem Chaos ein Ende zu setzen.
Der Dunkle Ritter kehrt zurück war nicht nur ein kommerzieller Erfolg, sondern führte auch zu einer Explosion der Charaktererforschung im Prestigeformat, ganz zu schweigen von einer Welle von Comics im „Old-School“-Stil. Ohne Millers Umgang mit der Figur wäre es ungewiss, ob es immer wiederkehrende Geschichten wie „Old Man Logan“, Peter Davids „Maestro“-Hulk-Comics und andere Klassiker geben würde.
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Krise auf unendlichen Erden
Marv Wolfman und George Perez
1986 erschien DC Krise auf unendlichen Erden mit einer einzigen Mission: die Kontinuität zu vereinfachen und einer neuen Generation von Lesern anzubieten. Dies wurde an mehreren Fronten erreicht, von der Rückkehr klassischer Helden, die auf Erde-2 übertragen wurden, bis hin zur Zerstörung alternativer Welten und dem Tod großer Helden, wodurch der Weg für jüngere Nachfolger geebnet wurde. Alles in allem war die Veranstaltung ein großer Erfolg.
Die Geschichte selbst folgt der Ankunft eines großen Superschurken, des Anti-Monitors, der beginnt, ganze Universen innerhalb des Multiversums zu zerstören. Als Reaktion darauf stellt ein Monitor ein Team aus Helden aus verschiedenen Welten zusammen, um den Angriff des Bösewichts abzuwehren und so viele Welten wie möglich zu schützen. Das Ereignis, das mit einer Vielzahl laufender Titel in Verbindung stand, machte DC zum aufregendsten Verlag der späten 80er Jahre und erklärte sogar die Hinzufügung von Charltons neu erworbenen Helden.
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Beobachter
Alan Moore und Dave Gibbons
Beobachter spielt in einer eigenen Kontinuität und erkundet ein pensioniertes Superheldenteam, die Watchmen. Nachdem ein ehemaliges Mitglied, der Comedian, in seiner Wohnung ermordet wurde, übernimmt der maskierte Detektiv Rorschach den Fall und untersucht, was mit seinem ehemaligen Teamkollegen passiert ist. Während er tiefer in das Geheimnis eindringt, deckt er eine Verschwörung mit schrecklichen Folgen auf und versucht, den Verantwortlichen um jeden Preis vor Gericht zu bringen. Moores Geschichte trug dazu bei, die darauf folgende Welle dunklerer Geschichten bekannt zu machen, wie zum Beispiel Prediger, Sandmann Und Höllischer Blazer.
Beobachter ist ein Comic-Buch, das nicht wegen seiner Charaktere oder gar seiner Verkaufszahlen von Bedeutung ist, sondern vielmehr wegen der Wirkung, die es auf die Branche hatte, seien es Autoren, Herausgeber oder Leser. Dies hat dazu geführt, dass sich eine neue Generation von Kreativteams mehr denn je auf die Dekonstruktion von Charakteren und Genres konzentriert und erforscht, was einen Superhelden ausmacht. Der Einfluss von Moores Drehbuch findet sich in den modernen Schriften von Tom King und Christopher Cantwell bis hin zu Mark Millar und Geoff Johns.
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Die X-Men #1
Stan Lee und Jack Kirby
Die Welt der Marvel-Comics wird heute durch ihren Fokus auf sympathische Superhelden definiert, die trotz ihrer außergewöhnlichen Fähigkeiten im Wesentlichen menschliche Kämpfe erleben. Während das Konzept bereits in früheren Fantastic Four-Comics behandelt wurde, definierte das Unternehmen seine Kernformel durch die X-Men. Durch „Mutants“ konnte sich eine lange Reihe von Autoren, beginnend mit Stan Lee, mit den Themen Ausgrenzung, Vorurteile und Diskriminierung befassen, auch wenn diese in späteren Teilen ausführlicher behandelt wurden.
Geheimnisvolle X-Men #1 machte die Welt mit einer Vielzahl legendärer Marvel-Helden bekannt, darunter Beast, Marvel Girl (Jean Grey) und Cyclops, ganz zu schweigen von Charles Xavier. Die Zusammenarbeit von Lee und Kirby an der Serie bescherte Marvel seinen Flaggschiff-Team-Comic, der auch heute noch ein Verkaufsschlager ist und sogar den Comic-Erfolg der Avengers bei weitem übertrifft.
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Blitz #123
Gardner Fox, Carmine Infantino und Murphy Anderson
Das Silberne Zeitalter wurde durch die Erschaffung von Barry Allen als neuem Flash eingeläutet, wobei DC Jay Garrick effektiv aus seiner Hauptkontinuität löschte. Dies geschah, wie auch die Kreation von Hal Jordan einige Jahre später, um eine neue Generation von Comic-Lesern anzusprechen, die sich mehr Science-Fiction, Action und energiegeladene Designs wünschten. In Blitz #123 erklärte das Unternehmen, dass die ältesten Helden nicht gelöscht, sondern in eine andere Welt, Erde-2, verlegt wurden, wodurch das erste Comic-Multiversum entstand.
Im Jahr 2024 ist die Verwendung eines Multiversums in Comics so verbreitet, dass die Leser es für selbstverständlich halten, aber das Konzept für Superhelden gab es bisher einfach nicht. Blitz #123. Obwohl die wissenschaftliche Theorie schon Jahre zuvor erforscht worden war, erwies sich die Anwendung der Idee auf die DCU als Geniestreich und bot den Herausgebern später ein beispielloses Maß an kreativer Freiheit. Auch wenn manche die Überbeanspruchung dieser Idee beklagen, lässt sich kaum leugnen, dass sie eine dominierende Kraft in modernen Superheldengeschichten ist.
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Star-Comics #3
Gardner Fox, Everett E. Hibbard, Bernard Baily, Ben Flinton, Martin Nodell, Sheldon Moldoff, Sheldon Mayer und Howard Sherman
Im Jahr 1941 schrieb DC Comic-Geschichte mit der Gründung der Justice Society of America, dem ersten Superhelden-Team der Branche. Das Team besteht aus Spectre, Doctor Fate, Atom, Hawkman, Hourman, Jay Garrick, Alan Scott und Sandman. Beim ersten Treffen erzählt jedes Mitglied sein bestes Abenteuer. Während die Geschichte selbst alles andere als revolutionär war, verlieh die Idee, sich einer Teamdynamik zuzuwenden, DC etwas Einzigartiges.
Star-Comics #3 stellt zwar nicht das Debüt einer der Figuren dar, aber die Zusammenstellung eines Teams aus Superhelden, wo doch die Branche schon immer von Sologeschichten geprägt war, hat einen großen Unterschied gemacht. Die Geschichte sollte den Grundstein für Fox‘ spätere Erschaffung der Justice League legen, die sogar aktualisierte Versionen der klassischen Green Lantern- und Flash-Mantelhüllen enthielt. Superhelden-Teams gibt es heutzutage in Hülle und Fülle an Comics, aber das alles haben sie der JSA zu verdanken.
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Detektivcomics #27
Bob Kane und Bill Finger
Nur ein Jahr nach dem Erfolg von Supermans Debüt in Action Comics Nr. 1 veröffentlichte DC Detective Comics Nr. 27, in dem Bruce Wayne, der Batman, der Welt vorgestellt wurde. In seiner ersten Geschichte untersucht der Charakter den Mord an einem Chemiemagnaten, bewahrt den Sohn des Opfers vor einem ungerechten Gefängnis und findet die wahren Schuldigen.
So großartig Superman auch ist, Batmans beispiellose und unübertroffene Verkaufsdominanz ist unbestreitbar, da er zum inoffiziellen Flaggschiff-Charakter von DC Comics geworden ist. Mit genügend Comic-Auftritten, um den zweitgrößten Verlag hinter Marvel zu bilden, trug The Dark Knight dazu bei, DC viele Jahre lang an die Spitze der Verkaufszahlen zu bringen und durch gemeinsame Auftritte auch neue Charaktere hervorzuheben. Nachdem er den Archetyp der Bürgerwehr auf der Straße definiert hat, findet sich der Einfluss von „Tec #27“ in Serien von Daredevil und Question bis Midnighter und Punisher.
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Fantastische Vier #1
Stan Lee und Jack Kirby
Im Jahr 1960 hatte Stan Lee es satt, immer wieder dieselben formelhaften Kurzgeschichten zu schreiben, die nur aus Flash und Inhalt bestanden. Der Geschichte zufolge war er gerade dabei, seinen Job bei Marvel zu kündigen, als seine Frau Joan ihm vorschlug, einen Comic nach seinen Vorstellungen zu schreiben. Wie sie erklärte, wäre es egal, wenn das Unternehmen ihn hassen und entlassen würde, da er sowieso kündigen würde. Gemeinsam mit Jack Kirby schuf Lee „The Fantastic Four“, ein Team alltäglicher, zuordenbarer Charaktere, die eine Familie von Superhelden bildeten.
Während viele zurückblicken X-Men als Wendepunkt in der Marvel-Geschichte, wäre ohne den bisherigen Erfolg von nicht möglich gewesen Fantastische Vier. Die Comics haben nicht nur die Marvel-Comics-Landschaft völlig verändert, sondern auch den Fokus auf die Charakterentwicklung und Teamdynamik verlagert und das bleibende Erbe der Lee/Kirby-Partnerschaft aufgebaut. Ohne diese Debütausgabe gäbe es 616, wie es die Leser heute kennen und lieben, einfach nicht. Es lohnt sich, die Parallelen zu Kirbys eigener Co-Kreation bei DC, den Challengers of the Unknown, hervorzuheben, die einen unbestreitbaren Einfluss auf die Serie hatte.
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Action-Comics #1
Jerry Siegel und Joe Shuster
Im Jahr 1938 verwandelten die langjährigen Kreativpartner Jerry Siegel und Joe Shuster Supermans Debüt in die Hauptgeschichte von Action-Comics #1. In einer Zeit, bevor es das Superhelden-Genre überhaupt gab und Comics von Detektiven und Cowboys dominiert wurden, war die Geschichte eines außerirdischen Helden, der Unschuldige vor Ungerechtigkeit rettet, geradezu experimentell. Obwohl sie in ihren Doctor Occult-Geschichten mit der Idee von Superhelden spielten, wurde der moderne Superheldenmythos durch den Mann aus Stahl geboren.
Action-Comics #1 folgt Supermans Entstehungsgeschichte, vom Tod Kryptons bis zu seiner Entdeckung als Kind durch die Kents. Er folgte den Lesern durch sein Leben, vom Kind, das die Grenzen seiner Fähigkeiten erlernte, bis hin zum Reporter Clark Kent. Fast alles, was Superhelden-Comics heute ausmacht, ist aus dieser Ausgabe hervorgegangen. Bekanntlich war die Zukunft der Figur erst Monate später bekannt, als die Verkaufszahlen vorlagen, was bewies, dass die Figur ein großer Erfolg war. Während einige Leute vielleicht Batman, Spider-Man oder Wolverine bevorzugen, wäre all dies nicht möglich gewesen, wenn Man of Tomorrow nicht ein Erfolg gewesen wäre.