Uma teoria popular sobre O Karatê Kid postula que Daniel LaRusso (Ralph Macchio) é o verdadeiro vilão do filme, e que Johnny Lawrence (William Zabka) é na verdade o mocinho da história. Dentro O Karatê Kid, Ralph Macchio interpreta Daniel, um menino que se muda para Los Angeles com sua mãe e se matricula em uma escola onde faz novos amigos – e novos inimigos. Ele se apaixona pela popular estudante do ensino médio Ally Mills (Elizabeth Shue) e se torna o alvo de seu ex-namorado ciumento, Johnny, e sua gangue de valentões. O pai de Daniel LaRusso morreu de uma doença terminal quando ele tinha apenas 8 anos, então Daniel teve que procurar ajuda em outro lugar. Para se defender, Daniel procura orientação do faz-tudo local Sr. Miyagi (Pat Morita), que lhe ensina caratê para que ele possa lutar contra a gangue de Johnny. Mais tarde, Daniel entra em um torneio de karatê com a condição de que, se ele vencer, Johnny e os outros meninos o deixarão em paz. Depois de várias lutas contenciosas, Daniel avança para a rodada final e derrota Johnny com a agora icônica técnica Crane.
O Karatê Kid foi reexaminado da perspectiva do outro lado em um agora viral Youtube vídeo, o que sugere que Daniel – e não Johnny – foi o valentão responsável pelos eventos que se desenrolaram no clássico de 1984. De fato, o impacto de Daniel em Johnny em O Karatê Kid continuou a assombrar Johnny décadas depois no Cobra Kai série, como ele relembrou eventos do filme com uma lente semelhante. A ideia por trás da teoria é que Daniel instigou o conflito com Johnny, que é descrito no vídeo do YouTube como um “relutante” e “imperfeito” herói que simplesmente cometeu um erro quando tentou muito falar com Ali na praia. Dizem que Daniel piorou as coisas ao se envolver, e que Johnny só estava se defendendo quando Daniel o atacou. Notavelmente, enquanto Johnny começou a luta empurrando Daniel, Daniel foi o primeiro a realmente dar um soco.
Por que alguns acreditam que Danny era o vilão
O vídeo explica ainda que a brincadeira de Daniel na festa de Halloween foi supostamente desnecessária, assim como seu ataque a Bobby (Ron Thomas) no campo de futebol. Mesmo a surra que Daniel recebeu nas mãos da gangue de Johnny foi apenas Johnny tentando “conter a fúria de Daniel.” No entanto, como a transformação de Johnny em Cobra Kai revela, há mais nessa rivalidade do que aparenta.
Johnny foi longe demais quando tirou o rádio de Ali e o quebrou só porque ela não queria nada com ele. Tudo o que Daniel fez foi tentar devolvê-lo a ela. Além disso, a retaliação de Daniel contra o empurrão de Johnny dificilmente justifica o tratamento que ele recebe de Johnny. O vídeo deixa de fora alguns detalhes que são necessários para pintar uma imagem precisa da história de Daniel e Johnny, um dos quais é o fato de que Daniel e o Sr. Miyagi tiveram que ir ao dojo Cobra Kai apenas para fazer Johnny parar com o assédio contínuo.
O final de O Karatê Kid e a Cobra Kai ajudam a fazer de Johnny um personagem simpático – especialmente porque Cobra Kai a 6ª temporada pode explorar se Johnny pode dominar Miyagi-Do. No entanto, para a maior parte do primeiro filme, Johnny é inegavelmente um antagonista. Se houver um personagem no filme que não seja Johnny que mereça ser chamado O Karatê Kid verdadeiro vilão, seria ninguém menos que Kreese (Martin Kove), o professor de Johnny e a pessoa que incentivou (e até exigiu) comportamentos violentos de seus alunos. Na verdade, enquanto Johnny e Daniel começaram a superar suas respectivas tendências de vilões em Cobra KaiKreese está se configurando como o principal antagonista do Cobra Kai temporada 6.
Como eu conheci sua mãe popularizou a teoria
O Karatê Kid teoria sobre Daniel ser o verdadeiro vilão e Johnny ser o herói foi ainda mais popularizada por Barney (Neil Patrick Harris) em Como conheci sua mãe. Como o verdadeiro trabalho de Barney Stinson ou sua pura vaidade, o Karatê Kid A teoria se tornou uma das piadas do seriado, com Barney referindo-se com raiva à vilania de Daniel em todas as oportunidades. Tanto Ralph Macchio quanto William Zabka apareceram como eles mesmos em Como conheci sua mãe, e Barney fala sobre Ralph Macchio sobre Daniel ser o cara mau. Mais tarde, a teoria também circulou nos podcasts de comédia de Nova York por meio do Sirius XM’s A Fogueira com Big Jay Oakerson e Dan Soder, em que os dois comediantes e fãs obstinados de filmes dos anos 80 mergulharam no infame vídeo do YouTube. O interessante é que tudo isso aconteceu muito antes Cobra Kai. Embora a teoria seja falha, ela faz alguns bons pontos – e pode ter acendido a chama que levou ao Cobra Kai série, que é essencialmente sobre a história de rivalidade, reconciliação e redenção de Johnny Lawrence e Daniel LaRusso décadas depois O Karatê Kid. Enquanto o status de Danny ainda está em debate, uma coisa é clara – graças à teoria e Cobra Kai, pode-se pelo menos argumentar que Johnny Lawrence também não é um cara mau.