A NASA divulgou novos dados sobre como Zeta Ophiuchi, uma estrela mais poderosa que o Sol, foi ejetada com força de seu local de nascimento há mais de um milhão de anos. Enquanto todas as estrelas se movem, certas estrelas, conhecidas como fugitivas, se movem em taxas aceleradas ou em direções inesperadas. Embora as estrelas fugitivas não sejam desconhecidas, elas são incomuns, e os cientistas especulam o que as coloca em seus caminhos há décadas.
Zeta Ophiuchi é tão incrivelmente quente que parece azul e, portanto, é classificada como uma estrela do tipo O (a maior e mais quente classificação típica de estrelas). A estrela também é extremamente grande – 20 vezes maior que o Sol. Ao contrário da maioria das outras estrelas enormes descobertas pela NASA, Zeta Ophiuchi está agora a apenas 440 anos-luz de distância, tornando-se uma das estrelas do tipo O mais próximas da Terra. Essa proximidade diferencia Zeta Ophiuchi como um local ideal para investigar o início e as consequências das estrelas O em fuga. Zeta Ophiuchi também é excepcionalmente brilhante, e seria ainda mais brilhante se não fosse obscurecido por nuvens de poeira e gás. Os especialistas acreditam que as estrelas fugitivas provavelmente são impulsionadas de seus locais originais por meio de interferência com outra estrela próxima ou por meio de explosões de supernovas.
Agora, uma nova análise de dados de vários Fontes da NASA começou a desvendar os mistérios da expropriação de Zeta Ophiuchi. Os astrônomos acreditam que Zeta Ophiuchi originalmente tinha uma estrela companheira ainda mais massiva que foi destruída em uma explosão de supernova. Nesse ponto, Zeta Ophiuchi foi lançado fora do lugar a mais de 100.000 milhas por hora, e sua peregrinação celestial começou. Dados em vários comprimentos de onda diferentes contam mais sobre a história da jornada da estrela – os dados infravermelhos mostram uma onda de choque dramática que se desenvolveu quando a matéria da superfície da estrela colidiu com o gás, enquanto os dados de raios X mostram como os efeitos dessa onda de choque criaram uma bolha de emissões aquecido a dezenas de milhões de graus.
Enquanto isso nova pesquisa, liderado por Samuel Green, do Instituto de Estudos Avançados de Dublin, na Irlanda, resolveu algumas das questões em torno das origens de Zeta Ophiuchi, outros mistérios permanecem. A equipe construiu modelos detalhados de computador que começaram a examinar a estrela, considerando dados de raios-X, ópticos, infravermelhos e de rádio de dois poderosos telescópios da NASA – o agora aposentado Telescópio Espacial Spitzer e o Observatório de Raios-X Chandra. No entanto, esses modelos de computador ainda precisam explicar completamente como Zeta Ophiuchi foi ejetado de sua órbita original. A NASA observa que “Todos os três diferentes modelos de computador prevêem uma emissão de raios-X mais fraca do que a observada. A bolha de emissão de raios X é mais brilhante perto da estrela, enquanto dois dos três modelos de computador preveem que a emissão de raios X deve ser mais brilhante perto da onda de choque.”
À medida que os pesquisadores continuam a estudar a estrela, eles planejam usar seu trabalho existente como base para o desenvolvimento de modelos ainda mais complexos. Os autores do estudo observam que esperam novos dados mais puros sobre a estrela, já que os dados existentes estão contaminados por emissões estelares. Talvez este seja um trabalho para o novo Telescópio James Webb da NASA. Mesmo sem dados atualizados, no entanto, os cientistas financiados pela NASA levarão em consideração considerações como turbulência, aceleração e transporte de partículas, condução térmica anisotrópica e modelos de vento mais detalhados, esperando que os ajustes ajudem. Zeta Ophiuchio passado de ‘s entrar em foco.