O momento em que a obra-prima épica de Francis Ford Coppola O padrinho realmente não é a tentativa de homicídio de Vito Corleone enquanto ele se recuperava no hospital. Não é nem quando Michael Corleone, de Al Pacino, mata o suposto assassino de seu pai na lendária cena do restaurante do filme, ou o brutal assassinato de seu irmão Sonny em uma névoa de balas. Na verdade, é quando a profecia que Vito fez a Michael realmente se concretiza, pelos lábios do amigo de longa data e caporegime de Vito, Salvatore Tessio.
"Quem vier até você com essa reunião do Barzini", Vito disse ao filho antes de morrer: “ele é o traidor.” Então, quando Tessio aborda Michael no funeral de Vito para marcar um encontro com o chefe da máfia rival Emilio Barzini, o novo chefe da família Corleone sabe o que isso significa. Apesar de ter trabalhado durante décadas como um dos mafiosos de maior confiança do Poderoso Chefão Corleone, Tessio traiu Michael e sua família. Michael age de forma rápida e impiedosa, ordenando que seus executores executem Tessio no dia da reunião proposta.
Como Tessio foi executado em O Poderoso Chefão, de acordo com a sequência do romance de 2004
Foi um fim sangrento digno de um traidor da família Corleone
A cena final de Tessio em O padrinho o vê cercado por um grupo de executores e caminhou até um carro sem Michael, o filho adotivo da família Corleone, Tom Hagen, ou o colega caporegime Peter Clemenza. “Diga a Michael que era apenas um negócio”, ele implora, mas neste momento é tarde demais para mudar seu destino. Contudo talvez como um sinal de respeito pela antiguidade de Tessio na hierarquia da família Corleone sua morte real não é mostrada no filme.
No entanto, o romance de Mark Winegardner de 2004 O Padrinho retornaque serve como uma sequência direta dos acontecimentos do primeiro livro e filme da saga, mostra em detalhes gráficos como Tessio foi executado. Ele é levado até um posto de gasolina abandonado perto da Avenida Flatbush, no Brooklyn, onde espera com O padrinhoO personagem mais esquecido de Michael Corleone, Al Neri. No entanto, não é Neri quem o mata, mas Nick Geracium executor que não aparece em nenhum dos Padrinho filmes.
Quando Geraci chega ao local, Clemenza está lá para cumprimentá-lo e garantir que a execução corra bem. O caporegime então parte, incapaz de ver seu velho amigo levar um tiro na cabeça. Geraci encontra Tessio e Neri em uma área de serviço fechada, momento em que Neri entrega a ele uma grande arma e o instrui a atirar no rosto de Tessio..
“Olhe-o nos olhos", ordena o executor sênior. Quando Geraci hesita, Tessio o incentiva. “O que você está esperando?" ele diz ao seu assassino. "Sou foto. Atire em mim. Sua buceta.” Geraci atira e corpo de Tessio voa para trás enquanto um pedaço de seu crânio se separa de sua cabeça.
A morte de Tessio é mais poderosa porque você não a vê no Poderoso Chefão
Um amigo tão próximo de Vito Corleone merece sair com dignidade
Este espetáculo mórbido é descrito com terrível precisão por Winegardner. Neste sentido, cumpre o seu propósito de colocar um sinal de pontuação brutal no final de um capítulo que muitos Padrinho os fãs querem ouvir na íntegra. Mas o verdadeiro poder da morte trágica de Salvatore Tessio em O padrinho vem da abordagem menos é mais de Mario Puzo e Francis Ford Coppola no romance e filme originais.
"Tom, você pode me tirar da situação? Em nome dos velhos tempos." - Salvatore Tessio, O padrinho
Tessio assume uma figura patética ao perceber seu destino. Na realidade, ele está morto no momento em que os executores o cercam fora da mansão Corleone em Staten Island. Ele implora a Hagen para pegá-lo”fora do gancho”, em uma tentativa desesperada de ganhar um favor “pelos velhos tempos.” A recusa de Hagen em ajudá-lo ressoa mais alto e dolorosamente pelos terrenos da mansão do que qualquer tiro poderia. No olhar que os dois trocam, vemos anos de camaradagem e décadas de serviço mútuo à família criminosa e lucrativa de Don Corleone, um mestre que amava os dois.
Somente uma cena que ilustrasse a execução de Tessio dessa maneira indireta poderia ser carregada de tal pathos. Por mais impressionantemente chocante e brutal que o próprio tiroteio de Tessio parecesse na tela, faltaria a ressonância emocional que a morte de um personagem tão importante para a história dos Corleone justifica. Tessio não é apenas um dos caporegimes de Michael. Ele tem sido o amigo de uma vida inteira para O padrinhoO herói principal de Vito Corleone. As regras da multidão determinam que ele deve morrer, mas ele foi autorizado a morrer com pelo menos parte de sua dignidade intacta na tela.