Marissa foi uma das quatro protagonistas de The OC, e sua morte mudou a série para sempre, abrindo caminho para uma quarta e última temporada.
O OC foi um dos programas adolescentes que definiram os anos 2000, mas nunca se recuperou da morte chocante de Marissa. Depois de duas temporadas encantadoras e emocionantes, a série decidiu apresentar uma série de novos personagens e reformular muitos dos arcos mais importantes, incluindo o romance entre Ryan (Ben McKenzie) e Marissa (Mischa Barton). Os dois passaram por muita coisa em O OC Ryan foi abandonado por sua família e forçado a reconciliar seu passado violento com uma nova realidade sob o teto dos Cohens. Enquanto isso, os pais abusivos de Marissa nunca prestaram muita atenção à deterioração de sua saúde mental, que só piorou depois que sua família começou a desmoronar.
Mischa Barton queria sair O OC, e os roteiristas tomaram a decisão drástica de matar Marissa apenas para abalar a narrativa, resultando em baixa audiência e, conseqüentemente, no fim do show. Marissa morre no final da 3ª temporada, justamente quando ela deve ficar um ano longe com seu pai na Grécia. É impossível saber como as coisas teriam sido diferentes se Marissa chegasse ao aeroporto, mas sua morte criou um interessante arco da 4ª temporada.
Kevin Volchok mata Marissa em um acidente de carro
Kevin Volchok (Cam Gigandet) é um antagonista direto em O OC temporada 3, mas ele é um personagem fascinante. Em vez de agir como se fosse puro mal, ele mostra seu lado sensível após a morte de Johnny, o que une Marissa e ele, iniciando uma amizade e, eventualmente, um romance casual. A tensão aumenta quando Marissa pega Volchok a traindo. Então Ryan se envolve em um crime orquestrado por Vokchok, levando sua rivalidade a um nível perigoso.
Tate Donovan deixou o elenco de O OC antes do final da terceira temporada do programa, mas Marissa deve visitar seu personagem na Grécia na noite em que ela morrer. Ryan a está levando para o aeroporto quando um Volchok bêbado os intercepta na estrada, exigindo que Marissa fale com ele. Ele repetidamente bate seu carro no de Ryan perigosamente. Quando Ryan se recusa a encostar, Volchok tira o carro de seu rival da estrada, fazendo-o cair em uma vala. Ryan sofre ferimentos leves, mas Marissa morre em seus braços quando o carro explode em pedaços ao fundo.
A morte de Marissa configura o melhor arco da 4ª temporada
As controversas mudanças na morte de Marissa O OC para sempre, e embora a temporada final do programa seja unanimemente considerada a mais fraca, o arco Ryan versus Volchok é o ponto alto dos episódios finais. Ryan luta para lidar com a morte de Marissa e volta a ser a pessoa violenta e impulsiva que era. O OC temporada 1, tentando desesperadamente rastrear Volchok e se vingar dele. O show sugere indiretamente um final infeliz para Ryan, o que faria sentido, mas seu confronto com Volchok acaba sendo um confronto poderoso e realista.
Como Ryan, Volchok está passando por um inferno após a morte de Marissa; ele também a amava e nunca quis machucá-la, mas a raiva e o álcool corromperam sua mente. Ryan reconhece que não é o único consumido pela culpa, deixando Volchok ir. Volchok é preso, mas os espectadores nunca veem seu julgamento. O confronto chocante é um ponto de virada no arco de Ryan e oferece uma oportunidade para os dois finalmente seguirem em frente. Embora esteja claro que Marissa levou uma parte da alma de Ryan com ela, o personagem encontra a redenção por não se rebaixar ao nível de Volchok. Mais importante, Ryan aprende a perdoar; ele perde o amor de sua vida, mas mantém sua humanidade.