É fácil esquecer a importância do lado estranho da ficção científica para a história dos jogos de estratégia. Títulos como Herzog Zwei ajudou a consolidar a ideia de jogabilidade tática com os jogadores convencionais, enquanto o gênero RTS foi amplamente popularizado pelo sucesso de Duna II anos antes dos gostos de Warcraft passou a dominar a cena. Cantata não esqueceu isso, porém, e o desenvolvedor Afterschool Studio se inclina para esse senso do estranho.
Cantata é um jogo de estratégia baseado em turnos ambientado no planeta Shoal. Três facções estão competindo pelo controle, um humano, um alienígena e uma máquina, embora o jogador ache todas as três facções tão estranhas quanto as outras de maneiras diferentes. Ao longo de nove campanhas, cada uma com um comandante diferente, o jogador verá as várias perspectivas e testemunhará as maquinações desses lados em guerra.
Com base na compilação de acesso antecipado de Cantata, que será lançado em 12 de maio, é um jogo que entende o que funciona na estratégia baseada em turnos como um gênero. Existem elementos reconhecíveis de jogos semelhantes, como gerenciamento de recursos, defesa de base e vários tipos de ataque de unidade, como em Guerras Avançadasmas Cantata expande-se para outras áreas, como construção de linhas de abastecimento e lidar com o mundo de Shoal como uma facção ativa também. São muitos pratos giratórios, mas o jogo atualmente não parece muito complexo, embora os recém-chegados ao gênero provavelmente queiram explorar os tutoriais do jogo.
Cantata também tem uma aparência muito original para acompanhar esses elementos de jogabilidade distintos. Sua estética de pastéis frios e decadentes e toques ocasionais de cores mais ousadas dão ao mundo alienígena de Shoal uma atmosfera solitária, como pisar no chão de um mundo de uma história de Ursula K. Le Guin. Cantata usa uma mistura de lindos modelos de jogo de arte de personagem e pixel art sem nunca parecer chocante.
Algo que deve intrigar os jogadores com base nesta versão de acesso antecipado é a narrativa do jogo, pois do ponto de vista da história há muito espaço para Cantata crescer em direções interessantes. Há uma profundidade imediata em sua tradição semelhante à inescrutabilidade de Dunamisturado com a estranheza de Warhammer 40.000 quando o jogo de mesa da Games Workshop era um lugar cheio de mistério. Se o Afterschool Studio continuar assim, essa pode ser uma história de ficção científica muito sólida para os fãs do gênero se divertirem.
Do ponto de vista narrativo, Cantata procurará explorar as facções do jogo com histórias para acompanhá-las. Embora a versão de acesso antecipado seja obviamente mais limitada do que a versão final, o jogo completo incluirá nove capítulos divididos em nove comandantes dessas três facções. Há muito misticismo de ficção científica para explorar aqui, desde as dinastias humanas do 111º Reinado da Harmonia e Próspero até o Povo do Sol e da Sombra, centrado no meio ambiente, e o jogador mergulhará nessas diferentes culturas enquanto também descasca as camadas de o próprio planeta Shoal.
Talvez mais intrigante de uma meta perspectiva seja o nível de personalização que Cantata promessas. O Afterschool Studio está tornando o jogo extremamente aberto ao suporte a mods e cenários personalizados, e uma olhada no editor de níveis do jogo certamente sugere que Cantata fornecerá aos jogadores uma funcionalidade abrangente para criar mapas exclusivos. Se Cantata pode fazer uma comunidade passar por seu lançamento de acesso antecipado, então isso pode ser uma tábua de salvação vital para o jogo contínuo.
É claro, Cantata não é perfeito, como qualquer outro modelo de acesso antecipado. Certamente há alguns ajustes de equilíbrio a serem feitos para ajudar as coisas a parecerem um pouco mais niveladas, e pode haver algumas mudanças nos elementos de jogabilidade mais desajeitados, como seu sistema de pontos de ação potencialmente excessivamente restritivo. No entanto, é exatamente para isso que servem os lançamentos de acesso antecipado, e sem dúvida os jogadores farão suas vozes saberem quais áreas podem precisar de mudanças.
Assim sendo, Cantata está se moldando extremamente bem até agora. 2022 provou ser um ano muito forte para a cena de videogames indie, e esta versão de acesso antecipado do Cantata certamente sugere que haverá outro lançamento indie de primeira linha muito em breve.
Cantata será lançado em acesso antecipado em 12 de maio de 2022 para PC. Othenexus foi fornecido com um código de download para PC para fins desta visualização.