Buffy, a Caça-Vampiros deixou um legado inesquecível para seus fãs, que assistem e revêem suas sete temporadas e descobrem novos episódios favoritos a cada vez. No entanto, como é o caso na maioria dos programas de TV, Buffy tem seu quinhão de episódios fillers, ou aqueles que podem não ter consequências duradouras para seus personagens.
Isso não quer dizer que os episódios fillers são ruins ou não valem a pena assistir. Na verdade, o oposto é muitas vezes verdadeiro. Muitos episódios com realidades alternativas e reviravoltas inesperadas podem ser vistos fora do contexto da narrativa do programa, tornando-os os episódios perfeitos para assistir dentro ou fora de ordem, seja assistindo a série inteira ou revivendo Buffy’s dias de glória.
Embora não avance na trama, este episódio aborda ideias maiores da figura patriarcal em grande parte ausente da vida de Buffy. Joyce apresenta Buffy ao seu novo namorado, mas Buffy rapidamente sente que algo está errado com Ted. Seu vocabulário da velha escola e a misoginia levemente velada irritam Buffy até um incidente em um campo de minigolfe, no qual Ted ameaça esbofeteá-la por trapacear. As coisas pioram, e Buffy e Ted entram em uma briga física onde Ted cai de um lance de escadas.
Buffy lida com as repercussões de matar um humano e a dor de sua mãe, mas logo encontra Ted vivo e esperando por ela. A parte mais memorável do episódio – além do fator de fluência de alto nível de Ted como o tipo “cara legal” – é seu bunker secreto, no qual Xander e Willow descobrem que ele era um inventor na década de 1950 que criou uma versão robótica de si mesmo que sequestrou e matou sua ex-esposa e mais três esposas antes de conhecer Joyce, em uma das histórias de fundo de personagens únicas mais loucas do programa.
Quando Buffy acidentalmente envergonha Cordelia, ela diz a Anya, um demônio de vingança disfarçado, que deseja que Buffy nunca tenha vindo a Sunnydale. Isso cria uma realidade alternativa na qual a cidade é administrada por vampiros, incluindo Xander e Willow. Giles trabalha com um grupo desorganizado de caçadores de vampiros, e a Boca do Inferno está fora de controle e infestada de demônios.
Antes que Cordelia possa dar uma pista para Giles e os outros sobre o que aconteceu, ela é morta. No entanto, Giles reconhece o poder do amuleto que Anyanka lhe deu. A maioria dos personagens principais são mortos nas batalhas que se seguem, mas Giles convoca Anyanka e esmaga o amuleto, tirando-a de seus poderes demoníacos e restaurando tudo do jeito que era.
Xander faz amizade com um grupo de caras que o usam como carro novo, apenas para descobrir que eles são zumbis. O episódio é repleto de momentos de alívio cômico e algumas das falas mais engraçadas de Xander, enquanto ele percorre um caminho solitário após seu rompimento com Cordelia e conexões com Willow.
Embora Xander não esteja envolvido com a ação focada no apocalipse do episódio, ele está ocupado para não ser morto e ressuscitado por sua nova gangue de zumbis. E embora Xander tenha sucesso e prove a si mesmo que pode se manter na Boca do Inferno, ele não se gaba de suas realizações, o que indica pelo menos um pouco de desenvolvimento do personagem, mesmo que os eventos do episódio sejam bastante inconsequentes narrativamente.
Giles começa a se sentir excluído quando é o último a saber sobre a Iniciativa, a coalizão de luta contra demônios da faculdade liderada pelo namorado de Buffy e professor Walsh, que agita a panela em sua primeira conversa com Giles ao afirmar que Buffy não t ter uma figura paterna em sua vida. Quando Giles encontra um velho conhecido no cemitério e é convencido a tomar uma bebida, ele acorda na manhã seguinte como um demônio.
Depois de um passeio pela cidade com Spike, que o reconhece, Giles aterroriza o professor Walsh por diversão e busca vingança contra Ethan Payne. No geral, o desempenho de Anthony Stewart Head neste episódio é um nocaute, retratando uma complexa gama de emoções apenas através de seus olhos, sem sentido e sob quilos de maquiagem protética.
Este episódio desliza tão perfeitamente em sua realidade alternativa que o espectador não percebe imediatamente o fato de que Jonathan – um único semi-simpático Buffy personagem secundário – tornou-se famoso e amado. Jonathan é o especialista em matar vampiros em vez de Buffy, mas o arco narrativo do programa continua, e nada muda até que um misterioso demônio apareça. A turma lentamente percebe que Jonathan tem a mesma marca do demônio e questiona sua influência.
Este episódio tem algumas partes hilárias, incluindo Jonathan estrelando “The Matrix”, cantando no The Bronze e dando conselhos sobre relacionamento de Buffy e Riley. Um momento especialmente memorável ocorre quando o mundo é restaurado, e Buffy chama o nome de Jonathan em um momento íntimo com Riley como uma piada.
Willow e Anya começam a brigar sobre seus relacionamentos com Xander na Magic Shop, liberando acidentalmente um troll no processo. Olaf é uma adição boba ao catálogo de monstros de Buffy, especialmente considerando seu antigo relacionamento romântico com Anya.Buffyque inclui detalhes dignos de constrangimento, e que ele entra no The Bronze declarando seu desejo de beber cerveja e comer bebês.
Spike pratica seu arremesso romântico em seu manequim Buffy, mas acaba batendo com uma caixa de chocolates. Willow garante a Anya que ela não é uma ameaça para o relacionamento dela e de Xander, dizendo: “Olá, gay agora!” Embora seja divertido, este episódio é inconsequente no arco maior do vilão Glory, com apenas menções ocasionais de pesquisa e Dawn como “a chave”.
Jonathan, Warren e Andrew sabotam Buffy para descobrir suas fraquezas. Buffy, lutando com seu futuro, audita as aulas de Willow e Tara, que ela não entende (embora o dispositivo de avanço rápido de Warren certamente não ajude). Buffy passa um dia trabalhando no canteiro de obras de Xander, mas quando ela defende os trabalhadores contra monstros, isso fere sua masculinidade e faz uma bagunça no canteiro, então Xander tem que demiti-la. A Caixa Mágica é o último esforço de Buffy, mas as coisas não são ideais no atendimento ao cliente.
Pode ser difícil avaliar as melhores decisões de Buffy nas temporadas 6 e 7, mas a interferência externa deste episódio em sua vida, embora seja insignificante, torna as coisas ainda mais complicadas.
Uma assistente social visita a casa dos Summers e questiona a aptidão de Buffy como zeladora de Dawn. Por causa disso, Buffy decide que precisa crescer, cortando o cabelo curto e depois indo ao salão para consertá-lo. Infelizmente, a gangue de Warren acidentalmente atira em Buffy com uma arma de invisibilidade. Ela logo aproveita sua invisibilidade, sabotando a assistente social em seu trabalho e fazendo sexo com Spike.
Buffy eventualmente enfrenta a gangue invisível de Jonathan e descobre as identidades de seus algozes. Este episódio é filler simplesmente porque o espectador já está ciente da identidade do trio, e os personagens principais continuam lutando com suas preocupações anteriores.
“Normal Again” é uma visão fascinante da ideia de realidades criadas como um sintoma de doença mental. Buffy começa a cair em uma realidade onde ela está em um manicômio onde seus pais a visitam juntos, como se seu pai nunca tivesse ido embora e sua mãe ainda estivesse viva.
Embora Buffy entre e saia dessa outra realidade, o médico diz a ela que ela construiu Sunnydale em sua cabeça nos últimos seis anos e a instrui a eliminar essa realidade alternativa matando todos nela. A família de Buffy unida e feliz, mesmo nas piores circunstâncias, faz deste um dos episódios mais tristes de Buffyapesar de sua desconexão com a realidade.
Dawn está em seus anos hormonais, então sua nova paixão pelo jogador de futebol RJ parece lógica. Mas quando ela empurra outro jogador escada abaixo para que RJ possa jogar no próximo jogo, a turma se preocupa que ela esteja desenvolvendo uma obsessão doentia.
Buffy conversa com RJ na escola, mas rapidamente se apaixona por ele. Ela está disposta a matar o diretor da escola que disciplinou RJ, Willow inventa um feitiço para transformá-lo em uma mulher, Dawn se deita em trilhos de trem e Anya rouba um banco para ele. Em última análise, Buffy salva Dawn, provando que seu amor por sua irmã é mais forte do que qualquer feitiço (ou peça de roupa encantada).