Bruce Lee poderia ter sido uma estrela de TV antes O Besouro Verde. A série de super-heróis dos anos 1960 é lembrada como um importante trampolim na carreira de ator da lenda das artes marciais. O papel do ator em O Besouro Verde chegou em um momento em que ele ainda não havia se estabelecido na indústria do entretenimento.
Exibido entre 1966 e 1967, o programa da ABC Besouro Verde show é o primeiro crédito de Lee na TV. O programa, que nasceu da popularidade do programa da rede homem Morcego série, estrelou Van Williams como o vigilante titular, Britt Reid. O personagem de Lee era Kato, o ajudante super-herói do Green Hornet e motorista de Reid. A série acabou não transformando Lee em um nome familiar, mas serviu como uma introdução do público americano ao ator. Em O Besouro VerdeLee utilizou regularmente sua experiência como artista marcial ao realizar suas várias cenas de luta no show.
Bruce Lee quase estrelou o filho número um de Charlie Chan
Em Bruce Lee: Uma Vida por Matthew Polly, afirma-se que Lee estava na fila para estrelar um programa de TV diferente antes de conseguir o papel de Kato em O Besouro Verde. William Dozier, que era produtor da ABC na época, contratou o ator para estrelar Filho número um em 1965. Concebida como um spinoff das histórias de detetive de Charlie Chan, a série teria se concentrado nas façanhas do filho de Charlie Chan, que teria recebido alguns mistérios para resolver. Aparentemente, o protagonista teria que resolver o assassinato de Charlie Chan sozinho.
Filho número um teria sido enorme para a carreira de Lee, especialmente considerando que seu primeiro programa de TV foi quase um papel principal. Não só isso, mas teria sido ainda maior do que as peças de TV que Bruce Lee aceitou mais tarde. Em contraste com O Besouro Verde onde Lee ficou em segundo plano para Van Williams, Lee teria os holofotes para si mesmo se Filho número um seguiu em frente. Mas, a rede decidiu contra o plano de Dozier para o spin-off de Charlie Chan. O projeto, que nunca foi oficialmente aprovado pela ABC em primeiro lugar, foi colocado em espera e, eventualmente, totalmente cancelado.
Como o filho número um levou ao papel de Kato de Bruce Lee
ABC passando adiante Filho número um foi uma perda para Bruce Lee, mas sem isso, é difícil dizer se Lee ainda teria aparecido em O Besouro Verde e tudo o que se seguiu. Quando Dozier não conseguiu Filho número um do chão, ele voltou sua atenção para O Besouro Verde e começou a montar um elenco para a série. Por causa de seus esforços para fazer Filho número umDozier ainda tinha Lee sob contrato, o que fez de Lee uma escolha fácil para o ajudante do Green Hornet, o papel que fez de Bruce Lee sucesso posterior possível.