Enquanto Lalo Salamanca (Tony Dalton) é preso e levado a julgamento pelo assassinato de Fred Whalen (James Austin Johnson) durante a 5ª temporada de Melhor chamar o Saulé fácil esquecer exatamente quem é Whalen e por que Lalo o matou, já que o personagem secundário apareceu apenas em um único episódio da 4ª temporada. Introduzido no episódio “Winner”, Fred Whalen era o espectador inocente e agente da TravelWire que pego no meio da guerra entre o império das drogas de Salamanca e Gustavo Fring (Giancarlo Esposito).
Apesar de ter um papel menor na 4ª temporada, Fred Whalen criou uma oportunidade para Fring remover Lalo de seu papel de liderança no império das drogas de Salamanca. Na 5ª temporada de Melhor chamar o Saul, Fring tem Mike Ehrmantraut (Jonathan Banks) implicando Lalo no assassinato de Whalen durante o episódio “Wexler v. Goodman”, colocando Lalo na prisão onde ele não pode mais interferir na expansão do império de drogas de Fring. detetive, Mike indiretamente fornece à polícia provas suficientes, incluindo uma declaração de testemunha e um relatório policial de atropelamento e fuga, para colocar o carro de Lalo dentro do alcance da cena do crime no dia do assassinato de Whalen. a consequências de longo prazo para Lalo, como ser preso e forçado a fugir para a fronteira com o México, o encontro de Lalo com Whalen foi mera coincidência.
No episódio da 4ª temporada “Winner”, Lalo mata Whalen porque ele trabalhava no escritório da TravelWire que Werner Ziegler (Rainer Bock) visitou. Depois que Ziegler fugiu do armazém de Fring, Mike rastreou seus movimentos até o escritório da TravelWire, onde recebeu uma transferência de dinheiro de sua esposa na Alemanha. Fingindo que Ziegler era um membro da família perdido aflito com demência, Mike convenceu Whalen a lhe mostrar as fitas de vigilância da visita de Ziegler, que revelaram que Ziegler planejava encontrar sua esposa em um hotel. Seguindo Mike para o escritório da TravelWire, Lalo também interroga Whalen, mas não consegue convencê-lo a compartilhar a mesma informação. Quando Whalen está distraído, Lalo invade a recepção rastejando pelo teto. Enquanto os espectadores nunca viram Lalo matar Whalen, seus pés podem ser vistos imóveis no chão, insinuando que Lalo atirou nele com sua arma logo após entrar no recinto.
Como Whalen não estava envolvido com o cartel, Lalo só matou Whalen porque ele era um obstáculo que o impedia de descobrir os movimentos de Fring. Quando Whalen começou a suspeitar de Lalo e se recusou a divulgar mais detalhes sobre a visita de Mike ou Ziegler, Lalo optou por levar a informação à força, considerando a vida de Whalen insignificante em comparação com a oportunidade de obter uma vantagem sobre Fring. Apesar de conhecer Fring pela primeira vez no episódio anterior “Wiedersehen”, Lalo já odiava Fring devido ao rancor entre ele e Hector Salamanca (Mark Margolis), seu tio que ele admira muito. Como Whalen era a única coisa que impedia Lalo na época de obter informações que poderiam expulsar Fring do Cartel de Juárez, a vida de Whalen era um pequeno preço a pagar para derrubar “O chileno” que seu tio sempre odiou.
Como a cena da morte de Whalen tem algumas semelhanças com o incidente no Hotel Tulipan, uma história que Lalo e Hector relembram na Casa Tranquila, os eventos na TravelWire também sugerem que as ações de Lalo são motivadas pelo respeito por seu tio e pelo poder que ele exerce sob o nome Salamanca. Durante o incidente no Hotel Tulipan, Hector torturou o dono do hotel e incendiou seu negócio porque o homem o desrespeitou. Da mesma forma, depois que Whalen o desrespeitou, afastando-o do escritório da TravelWire, Lalo o matou e incendiou o estabelecimento, o que sutilmente indica que o principal objetivo de Lalo era homenagear o legado de seu tio.
Enquanto Fred Whalen pode ter parecido um personagem menor cuja vida foi desconectada do Cartel Juárez e da advocacia de Jimmy McGill (Bob Odenkirk), sua morte foi na verdade o catalisador para a transformação de Jimmy no advogado criminal Saul Goodman na 5ª temporada de Melhor chamar o Saul. Enquanto Jimmy já representou membros de baixo escalão do cartel no passado, atuar como advogado e bagman de Lalo fez de Jimmy oficialmente um “amigo do cartel”. Estava sendo pego no julgamento de assassinato de Lalo e nos eventos que se seguiram, que consolidaram a posição de Jimmy como mais do que um jogador secundário. Ainda há meia temporada de Melhor chamar o Saul 6ª temporada está por vir, mas já a cadeia de eventos do dominó que começou quando Lalo entrou na TravelWire levou Jimmy a um caminho muito mais sombrio do que ajudar pequenos criminosos a reduzir o tempo de suas sentenças.
A morte de Fred Whalen parecia mais significativa a cada episódio da 6ª temporada. Representar Lalo Salamanca não apenas aproximou Jimmy do submundo do crime de Albuquerque em um sentido profissional. Isso o fez questionar sua própria integridade moral e até onde estava disposto a ir para proteger seus próprios interesses. As respostas que ele encontrou ao longo da 6ª temporada são, sem dúvida, o que o impulsionou na etapa final de sua jornada do Jimmy McGill de Melhor chamar o Saul no Saul Goodman que é abordado por Walter White na 2ª temporada de Liberando o mal.
Melhor chamar o Saul temporada 6 parte 2 vai ao ar na AMC 07/11/2022