A repressão sexual é frequentemente representada em peças de época como um segredo que pode matá-lo. Este é especialmente o caso quando os militares estão envolvidos e o medo pela própria vida está certamente em cima da mesa em Bênção. No entanto, é com pura confiança e força externa que os personagens gays deste mundo prosperam por dentro. O roteirista e diretor Terence Davies pode ter se entregado a algumas aparições históricas demais, mas ele ainda consegue fazer com que todas as performances do filme sejam de que o público não consiga tirar os olhos. Tanto sua escrita quanto sua direção vivem em um mundo onde o falecido poeta Siegfried Sassoon ganha vida. Bênção é gracioso, intencional e maduro com poesia inglesa clássica que combina perfeitamente com imagens encontradas da Primeira Guerra Mundial.
Quando Siegfried Sassoon (Jack Lowden) entra na guerra, seu papel como soldado evolui rapidamente para o de um objetor de consciência. As palavras que ele colocaria na carta aos seus comandantes serviriam a dois propósitos – mandá-lo para uma instituição psiquiátrica e solidificar seu futuro como poeta. Sua permanência como paciente internado traz mais bem do que mal. Ele encontra outros indivíduos com ideias semelhantes, não apenas como amantes, mas também pessoas dispostas a pensar fora da caixa em um mundo tão preto e branco. Tanto seu colega de quarto quanto o terapeuta oferecem grande ajuda em sua jornada. Uma vez que ele é elegível para sair, muitas das pessoas que Siegfried amou estão infelizmente mortas, mas ele está verdadeiramente livre pela primeira vez em sua jovem vida.
Lowden (Dunquerque) dá um ótimo desempenho central. Felizmente para o público, todo o elenco é tão bom quanto ele, se não melhor. Em vez de fazer sua melhor impressão histórica do poeta da vida real, Lowden incorpora um senso de esperança e humanidade que é universalmente relacionável a qualquer um que já quis mais da vida. O desempenho de Lowden é restrito para um personagem tão jovem, mas ele também faz questão de nunca forçar a condescendência em seus colegas. Em uma era de músicos, escritores e poetas, ele só fica presunçoso quando levado ao limite, algo que seus contemporâneos não podem dizer. Excelentes contribuições de Jeremy Irvine (Treadstone), Calam Lynch (Bridgerton), e Pedro Capaldi (Doutor quem), que interpreta o Siegfried mais velho, torna cada cena uma alegria, não importa quem esteja nela.
O roteiro faz questão de mergulhar na relação que esses homens têm entre si e não na relação do mundo com eles, que é um ponto forte. Então, quando um dos ex de Lowden declara: “Os amigos podem vir, os amigos podem ir, os inimigos são sempre fiéis”, ele está se referindo a questões de auto-ódio na comunidade gay, não homofobia. Nessas conversas, Bênção diferencia-se de outros filmes do gênero.
A interpolação de found footage da Primeira Guerra Mundial e gravações de ação ao vivo são uma escolha muito bem-vinda de Davies. O filme começa com minutos e minutos de found footage passando sob poesia. Há um momento em que nos perguntamos quanto tempo isso vai durar, mas é um movimento simples, mas eficaz, que Davies usa para subverter as expectativas. Por todo Bênção — seja a linha do tempo atual ou os flash-forwards para a vida posterior de Siegfried – os personagens interagem, assistem e até aparecem e desaparecem das imagens encontradas. Como uma história sobre pessoas vivendo em sua própria inevitabilidade, essas imagens são sempre impressionantes.
Bênção é lento, mas proposital até o fim. Cada apresentação é melhor do que a anterior e vários rostos conhecidos estão dando o seu melhor até hoje. Não há nada chamativo no estilo de Davies e as imagens encontradas não parecem obtusas; parece iminente. O filme se propõe a executar um plano e o faz sem perder o ritmo. É raro extrair tanta emoção de uma conquista majoritariamente técnica, mas Bênção faz exatamente isso.
Bênção estreia nos cinemas em 3 de junho. O filme tem 137 minutos e classificação PG-13 por imagens de guerra perturbadoras, algum material sexual e elementos temáticos.