O ex-presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, destacou o papel das redes sociais, como Facebook e MySpace, em sua eleição vence durante um discurso sobre desinformação na Universidade de Stanford. Quando Obama – então senador americano de Illinois – fez sua primeira campanha para se tornar o 44º presidente do país antes das eleições de 2008, a maioria das redes sociais tinha apenas alguns anos. O Facebook, site do conglomerado de mídia social recentemente renomeado Meta, foi criado pelo atual CEO Mark Zuckerberg e seus colegas de faculdade em 2004. A outra rede a ser mencionada por Obama, o MySpace, foi lançada um ano antes em 2003 e é amplamente considerada a primeira plataforma de mídia social a alcançar uma base global de usuários através da internet.
A admissão de Obama ocorre em um momento em que há uma interseção de tecnologia, política e liberdade de expressão. O sucessor presidencial de Obama, Donald Trump, foi temporariamente ou permanentemente banido de quase todas as principais redes sociais devido a repetidas violações de seus respectivos termos de serviço. No Twitter, a plataforma onde Trump forneceu extensivamente seus pensamentos para apoiadores e oposição, Trump foi suspenso por “violações repetidas e graves de [Twitter’s] Política de Integridade Cívica.“Pouco tempo depois, Trump foi permanentemente suspenso de usar o Twitter por meio de qualquer conta, presidencial ou pessoal. No entanto, nem todos concordam com a posição da empresa sobre essas questões. O bilionário magnata da tecnologia Elon Musk, por exemplo, tentou uma ‘aquisição hostil’ do Twitter Embora seja do conhecimento geral que políticos recentes construíram carreiras nas mídias sociais – com resultados diferentes – algumas pessoas podem não saber que Obama também usou muito as redes em vitórias eleitorais.
O ex-presidente dos EUA falou no campus da Universidade de Stanford, no coração do Vale do Silício, para discutir os desafios da democracia no domínio da informação digital em um discurso posteriormente enviado para Youtube. O discurso principal foi um esforço colaborativo organizado pelo Stanford Cyber Policy Center e pela Obama Foundation, e abordou o uso das mídias sociais por Obama em suas vitórias eleitorais. Antes de criticar a vasta informação da internet e as formas como ela pode ser mal utilizada, ele destacou seu potencial. “Ele conecta bilhões de pessoas ao redor do mundo e coloca o conhecimento coletivo de séculos ao nosso alcance,” Obama disse, mencionando também os avanços na economia e na medicina que se correlacionam diretamente com os avanços tecnológicos. Além disso, desempenhou um papel em seu sucesso político.”Eu poderia não ter sido eleito presidente se não fosse por sites como MySpace, Meetup e Facebook,“Obama declarou.”Permitiu que um exército de jovens voluntários se organizasse, arrecadasse dinheiro, [and] espalhar nossa mensagem.“
As mudanças na tecnologia trouxeram as mudanças que Obama descreveu – a capacidade de conectar e cativar o público em todo o mundo – mas também teve efeitos negativos, como a desinformação. “A internet e a revolução da informação que a acompanha tem sido transformadora e não há como voltar atrás,“Obama disse.”Mas, como todos os avanços na tecnologia, esse progresso teve consequências não intencionais – tem um preço.” O ex-presidente acredita que quando a internet se tornou facilmente acessível no início do século 21, todas as pessoas compartilhavam o mesmo conjunto de fatos e informações precisas. Com a evolução da tecnologia, agora existem “realidades de mídia totalmente diferentes, alimentadas diretamente em nossos telefones,” diz Obama. O resultado, ele argumenta, é que as pessoas estão agora mais suscetíveis ao viés de confirmação – a gravitação psicológica em direção a fatos e opiniões que reforçam as percepções e visões de mundo existentes.
A questão é agravada pela falha de algumas plataformas de mídia social em verificar com precisão as reivindicações feitas em seus sites, que podem ser compartilhadas milhares ou milhões de vezes com outros usuários. Esses fóruns sociais online prometeram repelir a desinformação sobre uma variedade de tópicos importantes – como a pandemia de COVID-19 e as mudanças climáticas – mas nem todos foram bem-sucedidos. O Facebook, por exemplo, falhou em rotular corretamente quase metade das postagens problemáticas em uma amostra que promovia o discurso de negação das mudanças climáticas, de acordo com um relatório da Centro de Combate ao Ódio Digital (CCDH). Outros auditores independentes e denunciantes tentaram chamar as principais redes sociais por seu papel na disseminação de desinformação, em grande parte sem sucesso. Como Obama revelou, pode haver imenso valor no crescimento das redes sociais, Facebook ou não, mas também pode haver um custo grave quando a desinformação se espalha.
Fonte: Segurança do Twitter/Twitter, FSI Stanford/YouTube, Centro de Combate ao Ódio Digital